Perang Anglo-Afghanistan Pertama, 1839-1842

Selama abad kesembilan belas, dua kerajaan besar Eropa bersaing untuk mendominasi di Asia Tengah. Dalam apa yang disebut "Game Hebat, "Kekaisaran Rusia bergerak ke selatan sementara Kekaisaran Inggris bergerak ke utara dari apa yang disebut permata mahkotanya, India kolonial. Kepentingan mereka bertabrakan Afganistan, menghasilkan Perang Inggris-Afghanistan Pertama tahun 1839 hingga 1842.

Pada tahun-tahun menjelang konflik ini, baik Inggris dan Rusia mendekati Emir Dost Mohammad Khan Afghanistan, berharap untuk membentuk aliansi dengannya. Gubernur Jenderal India di Inggris, George Eden (Lord Auckland), menjadi sangat prihatin dengan dia mendengar bahwa seorang utusan Rusia telah tiba di Kabul pada tahun 1838; kegelisahannya meningkat ketika pembicaraan gagal antara penguasa Afghanistan dan Rusia, menandakan kemungkinan invasi Rusia.

Lord Auckland memutuskan untuk menyerang terlebih dahulu untuk mencegah serangan Rusia. Dia membenarkan pendekatan ini dalam dokumen yang dikenal sebagai Manifesto Simla Oktober 1839. Manifes menyatakan bahwa untuk mengamankan "sekutu yang dapat dipercaya" di sebelah barat India Britania, Inggris pasukan akan memasuki Afghanistan untuk mendukung Shah Shuja dalam upayanya untuk merebut kembali tahta dari Dost Mohammad. Inggris tidak

Pada bulan Desember 1838, pasukan East India Company Inggris yang terdiri dari 21.000 tentara terutama India mulai bergerak ke barat laut dari Punjab. Mereka melintasi pegunungan di tengah musim dingin, tiba di Quetta, Afghanistan pada bulan Maret 1839. Inggris dengan mudah menangkap Quetta dan Qandahar dan kemudian mengusir pasukan Dost Mohammad pada bulan Juli. Amir melarikan diri ke Bukhara melalui Bamyan, dan Inggris menginstal ulang Shah Shuja di atas takhta tiga puluh tahun setelah ia kehilangannya ke Dost Mohammad.

Sangat puas dengan kemenangan mudah ini, Inggris menarik diri, meninggalkan 6.000 pasukan untuk menopang rezim Shuja. Namun Dost Mohammad, tidak siap untuk menyerah begitu saja, dan pada tahun 1840 ia melakukan serangan balik dari Bukhara, di tempat yang sekarang Uzbekistan. Inggris harus bergegas kembali ke Afghanistan; mereka berhasil menangkap Dost Mohammad dan membawanya ke India sebagai tahanan.

Putra Dost Mohammad, Mohammad Akbar, mulai menggalang pejuang Afghanistan ke sisinya pada musim panas dan musim gugur 1841 dari markasnya di Bamyan. Ketidakpuasan Afghanistan dengan kehadiran pasukan asing terus meningkat, yang mengarah ke pembunuhan Kapten Alexander Burnes dan para pembantunya di Kabul pada tanggal 2 November 1841; Inggris tidak membalas terhadap gerombolan yang membunuh Kapten Burnes, mendorong tindakan anti-Inggris lebih lanjut.

Sementara itu, dalam upaya untuk menenangkan rakyatnya yang marah, Shah Shuja membuat keputusan yang menentukan bahwa dia tidak lagi membutuhkan dukungan Inggris. Jenderal William Elphinstone dan 16.500 tentara Inggris dan India di tanah Afghanistan setuju untuk memulai penarikan mereka dari Kabul pada 1 Januari 1842. Ketika mereka berjalan melalui pegunungan yang terikat musim dingin menuju Jalalabad, pada 5 Januari sebuah kontingen Ghilzai (Pashtun) prajurit menyerang garis Inggris yang tidak siap. Pasukan India Timur Britania digantung di sepanjang jalan gunung, berjuang menembus salju setinggi dua kaki.

Dalam huru-hara berikutnya, orang-orang Afghanistan membunuh hampir semua tentara Inggris dan India serta pengikut kamp. Segenggam kecil diambil, tahanan. Dokter Inggris William Brydon terkenal berhasil menunggangi kudanya yang terluka melalui pegunungan dan melaporkan bencana tersebut ke pihak berwenang Inggris di Jalalabad. Dia dan delapan tahanan yang ditangkap adalah satu-satunya yang selamat dari etnik Inggris dari sekitar 700 orang yang berangkat dari Kabul.

Hanya beberapa bulan setelah pembantaian pasukan Elphinstone oleh pasukan Mohammad Akbar, agen pemimpin baru membunuh Shah Shuja yang tidak populer dan sekarang tak berdaya. Marah tentang pembantaian garnisun Kabul mereka, pasukan Kompi Hindia Inggris Britania di Peshawar dan Qandahar berbaris di Kabul, menyelamatkan beberapa tahanan Inggris dan membakar Great Bazaar di pembalasan. Ini lebih lanjut membuat marah rakyat Afghanistan, yang mengesampingkan perbedaan etnolinguistik dan bersatu untuk mengusir Inggris dari ibu kota mereka.

Lord Auckland, yang otak-anak invasi aslinya, selanjutnya menyusun rencana untuk menyerbu Kabul dengan kekuatan yang jauh lebih besar dan membangun pemerintahan Inggris yang permanen di sana. Namun, ia mengalami stroke pada tahun 1842 dan digantikan sebagai Gubernur Jenderal India oleh Edward Law, Lord Ellenborough, yang memiliki mandat untuk "memulihkan perdamaian ke Asia. "Lord Ellenborough membebaskan Dost Mohammad dari penjara di Calcutta tanpa gembar-gembor, dan emir Afghanistan merebut kembali tahtanya di Kabul.

Setelah kemenangan besar atas Inggris, Afghanistan mempertahankan kemerdekaannya dan terus memainkan dua kekuatan Eropa dari satu sama lain selama tiga dekade lagi. Sementara itu, Rusia menaklukkan sebagian besar Asia Tengah hingga perbatasan Afghanistan, merebut apa yang sekarang menjadi Kazakhstan, Uzbekistan, Kirgistan, dan Tajikistan. Orang-orang dari apa yang sekarang Turkmenistan adalah yang terakhir dikalahkan oleh Rusia, di Pertempuran Geoktepe pada tahun 1881.

Khawatir dengan ekspansionisme Tsar, Inggris terus mengawasi perbatasan utara India. Pada 1878, mereka akan menyerang Afghanistan sekali lagi, memicu Perang Anglo-Afghanistan Kedua. Adapun rakyat Afghanistan, perang pertama dengan Inggris menegaskan kembali ketidakpercayaan mereka terhadap kekuatan asing dan ketidaksukaan mereka yang intens terhadap pasukan asing di tanah Afghanistan.

Pendeta tentara Inggris Reverand G.R. Gleig menulis pada tahun 1843 bahwa Perang Anglo-Afghanistan Pertama "dimulai tanpa tujuan yang bijak, dijalankan dengan campuran yang aneh dari terburu-buru dan takut-takut, [dan] diakhiri setelah penderitaan dan bencana, tanpa banyak kemuliaan yang melekat pada pemerintah yang diarahkan, atau yang besar tubuh pasukan yang mengobarkannya. "Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa Dost Mohammad, Mohammad Akbar, dan mayoritas rakyat Afghanistan jauh lebih senang dengan hasil.