Keserakahan dan Perpajakan Menyebabkan Jatuhnya Roma

Apakah Anda lebih suka mengatakannya Roma jatuh (pada 410 ketika Roma dipecat, atau pada 476 ketika Odoacer menggulingkan Romulus Augustulus), atau sekadar berubah menjadi Kekaisaran Bizantium dan abad pertengahan. feodalisme, kebijakan ekonomi kaisar berdampak besar pada kehidupan warga Roma.

Meskipun mereka mengatakan sejarah ditulis oleh para pemenang, terkadang hanya ditulis oleh para elit. Ini adalah kasus dengan Tacitus (ca. 56 hingga 120) dan Suetonius (ca.71 hingga 135), sumber-sumber sastra utama kami pada selusin kaisar pertama. Sejarawan Cassius Dio, sezaman dengan Kaisar Commodus (Kaisar dari 180 hingga 192), juga berasal dari keluarga senator (yang, seperti sekarang, berarti elit). Commodus adalah salah satu kaisar yang, meskipun dihina oleh kelas senator, dicintai oleh militer dan kelas bawah. Alasannya terutama keuangan. Commodus memajaki para senator dan bermurah hati dengan yang lain. Demikian juga, Nero (Kaisar dari 54 hingga 68) sangat populer di kalangan kelas bawah, yang menahannya penghormatan yang diberikan pada zaman modern untuk Elvis Presley — lengkap dengan penampakan Nero sesudahnya bunuh diri.

Nero dan kaisar lain merendahkan mata uang untuk memasok permintaan lebih banyak koin. Mata uang yang didebitkan berarti bahwa alih-alih sebuah koin memiliki nilai intrinsiknya sendiri, ia sekarang merupakan satu-satunya perwakilan dari perak atau emas yang pernah dikandungnya. Pada 14 (tahun Kaisar Augustus'kematian), persediaan emas dan perak Romawi berjumlah $ 1.700.000.000. Pada 800, ini berkurang menjadi $ 165.000.

Sebagian masalahnya adalah bahwa pemerintah tidak akan mengizinkan pencairan emas dan perak untuk individu. Pada saat Claudius II Gothicus (Kaisar 268-270), yang jumlah perak dalam denarius perak yang konon solid hanya 0,02 persen. Ini atau menyebabkan inflasi yang parah, tergantung pada bagaimana Anda mendefinisikan inflasi.

Terutama kaisar mewah seperti Commodus, yang menandai akhir dari periode lima kaisar yang baik, menghabiskan pundi-pundi kekaisaran. Pada saat pembunuhannya, Kekaisaran hampir tidak punya uang.

• 96 hingga 98: Nerva
• 98 hingga 117: Trajan
• 117 hingga 138: Hadrian
• 138 hingga 161: Antoninus Pius
• 161 hingga 180: Marcus Aurelius
• 177/180 hingga 192: Commodus

Itu Rum memperoleh uang melalui perpajakan atau dengan menemukan sumber kekayaan baru, seperti tanah. Namun, itu telah mencapai batas terjauh pada saat kaisar baik kedua, Trajan, selama periode kekaisaran tinggi (96 hingga 180), jadi pembebasan lahan tidak lagi menjadi pilihan. Karena Roma kehilangan wilayah, ia juga kehilangan basis pendapatannya.

Kekayaan Roma pada awalnya ada di negeri itu, tetapi ini memberi jalan kepada kekayaan melalui perpajakan. Selama ekspansi Roma di sekitar Mediterania, pertanian pajak berjalan seiring dengan pemerintah provinsi karena provinsi dikenakan pajak bahkan ketika Romawi tidak. Petani pajak akan menawar kesempatan untuk memajaki provinsi dan akan membayar di muka. Jika mereka gagal, mereka kalah, tanpa bantuan ke Roma, tetapi mereka umumnya mendapat untung di tangan para petani.

Menurunnya pentingnya pajak pertanian di akhir Kepsek adalah tanda kemajuan moral, tetapi juga berarti pemerintah tidak bisa memanfaatkan perusahaan swasta jika terjadi keadaan darurat. Sarana untuk memperoleh dana moneter yang penting termasuk merendahkan mata uang perak (dilihat sebagai lebih disukai untuk meningkatkan tingkat perpajakan, dan umum), pengeluaran cadangan (menghabiskan kas kekaisaran), meningkatkan pajak (yang tidak dilakukan selama periode kekaisaran tinggi), dan menyita perkebunan orang kaya elite. Perpajakan bisa berupa barang, bukan mata uang, yang mengharuskan birokrasi lokal untuk menjadi efisien penggunaan yang mudah rusak, dan mungkin diharapkan menghasilkan pendapatan yang berkurang untuk kursi Romawi Kekaisaran.

Kaisar dengan sengaja membebani kelas senator (atau yang berkuasa) agar tidak berdaya. Untuk melakukan ini, para kaisar membutuhkan satu set pasukan yang kuat - penjaga kekaisaran. Begitu orang kaya dan berkuasa tidak lagi kaya atau berkuasa, orang miskin harus membayar tagihan negara. Tagihan ini termasuk pembayaran penjaga kekaisaran dan pasukan militer di perbatasan kekaisaran.

Karena militer dan penjaga kekaisaran sangat penting, wajib pajak harus dipaksa untuk menghasilkan gaji mereka. Pekerja harus diikat ke tanah mereka. Untuk menghindari beban pajak, beberapa pemilik tanah kecil menjual diri mereka ke dalam perbudakan, karena budak tidak harus membayar pajak dan kebebasan dari pajak lebih diinginkan daripada kebebasan pribadi.

Pada hari-hari awal Republik Romawi, jeratan hutang (nexum) dapat diterima. Nexum, Menurut Cornell, lebih baik daripada dijual sebagai budak asing atau mati. Ada kemungkinan bahwa berabad-abad kemudian, selama Kekaisaran, sentimen yang sama menang.

Karena Kekaisaran tidak menghasilkan uang dari para budak, Kaisar Valens (ca. 368) membuatnya ilegal untuk menjual diri sebagai budak. Pemilik tanah kecil menjadi budak feodal adalah salah satu dari beberapa kondisi ekonomi yang bertanggung jawab atas kejatuhan Roma.

• Barnish, S. J. B. “Catatan tentang ‘Collatio Glebalis '.” Historia: Zeitschrift Für Alte Geschichte, vol. 38, tidak. 2, 1989, hlm. 254-256. JSTOR.
• Bartlett, Bruce. “Bagaimana Pemerintahan Berlebihan Membunuh Roma Kuno.” Jurnal Cato, vol. 14, tidak. 2, 1994, hlm. 287-303.
• Cornell, Tim J. Awal Mula Roma: Italia dan Roma Dari Zaman Perunggu hingga Perang Punisia (c. 1000-264 SM). Routledge, 1995.
• Hammond, Mason. “Stagnasi Ekonomi di Kekaisaran Romawi Awal.” Jurnal Sejarah Ekonomi, vol. 6, tidak. S1, 1946, hlm. 63-90.
• Heather, Peter. Jatuhnya Kekaisaran Romawi: Sejarah Baru Roma dan Barbar. Universitas Oxford, 2014.
• Hopkins, Keith. “Pajak dan Perdagangan di Kekaisaran Romawi (200 SM - 400 D).” Jurnal Studi Romawi, vol. 70, November 1980, hlm. 101-125.
• Mirković Miroslava. Koloni dan Kebebasan Romawi Selanjutnya. American Philosophical Society, 1997.
• Barat, Louis C. “Keruntuhan Ekonomi Kekaisaran Romawi.” Jurnal Klasik, vol. 28, tidak. 2, 1932, hlm. 96-106. JSTOR.
• Wickham, Chris. “Transisi Lain: Dari Dunia Kuno ke Feodalisme.” Dulu & Sekarang, vol. 103, tidak. 1, 1 Mei 1984, hlm. 3-36.
• Woolf, Greg. “Imperialisme, Kekaisaran dan Integrasi Ekonomi Romawi.” Arkeologi Dunia, vol. 23, tidak. 3, 1992, hlm. 283-293.