Pemboman Libya pada tahun 1986: Operasi El Dorado Canyon

Setelah memberikan dukungan untuk serangan teroris 1985 terhadap bandara di Roma dan Wina, pemimpin Libya Kolonel Muammar Gaddafi mengindikasikan bahwa rezimnya akan terus membantu dalam upaya serupa. Secara terbuka mendukung kelompok-kelompok teroris seperti Fraksi Tentara Merah dan Tentara Republik Irlandia, ia juga berusaha mengklaim seluruh Teluk Sidra sebagai perairan teritorial. Pelanggaran hukum internasional, klaim ini menyebabkan Presiden Ronald Reagan untuk memesan tiga kapal induk dari Armada Keenam AS untuk menegakkan batas standar dua belas mil ke perairan teritorial.

Menyeberangi teluk, pasukan Amerika melibatkan Libya pada 23/24 Maret 1986 dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Aksi di Teluk Sidra. Hal ini mengakibatkan tenggelamnya kapal perang dan kapal patroli Libya serta serangan terhadap target darat yang dipilih. Setelah insiden itu, Gaddafi menyerukan serangan Arab pada kepentingan Amerika. Ini memuncak pada 5 April ketika agen Libya membom La Belle disko di Berlin Barat. Sering dikunjungi oleh prajurit Amerika, klub malam itu rusak parah dengan dua tentara Amerika dan satu warga sipil tewas serta 229 terluka.

Segera setelah pemboman, Amerika Serikat dengan cepat memperoleh informasi yang menunjukkan bahwa Libya bertanggung jawab. Setelah beberapa hari melakukan pembicaraan ekstensif dengan sekutu Eropa dan Arab, Reagan memerintahkan serangan udara terhadap target terkait terorisme di Libya. Mengklaim bahwa ia memiliki "bukti tak terbantahkan," Reagan menyatakan bahwa Khadafi telah memerintahkan serangan untuk "menyebabkan maksimum dan korban sembarangan. "Berbicara kepada bangsa pada malam 14 April, ia berpendapat" Pertahanan diri bukan hanya hak kita, itu adalah tugas kita. Ini adalah tujuan di balik misi... misi yang sepenuhnya konsisten dengan Pasal 51 Piagam PBB. "

Ketika Reagan berbicara di televisi, pesawat Amerika berada di udara. Dijuluki Operasi El Dorado Canyon, misi adalah puncak dari perencanaan yang luas dan kompleks. Karena aset Angkatan Laut AS di Mediterania tidak memiliki pesawat tempur taktis yang memadai untuk misi, Angkatan Udara AS ditugaskan untuk menyediakan bagian dari kekuatan serangan. Partisipasi dalam pemogokan tersebut didelegasikan ke F-111Fs dari 48th Tactical Fighter Wing yang berbasis di RAF Lakenheath. Ini harus didukung oleh empat peperangan elektronik EF-111A Ravens dari 20th Tactical Fighter Wing di RAF Upper Heyford.

Perencanaan misi cepat rumit ketika Spanyol dan Prancis menolak hak istimewa untuk F-111. Akibatnya, pesawat USAF terpaksa terbang ke selatan, lalu ke timur melalui Selat Gibraltar untuk mencapai Libya. Jalan memutar yang lebar ini menambah sekitar 2.600 mil laut ke perjalanan pulang pergi dan membutuhkan dukungan dari 28 tanker KC-10 dan KC-135. Target yang dipilih untuk Operasi El Dorado Canyon dimaksudkan untuk membantu melumpuhkan kemampuan Libya untuk mendukung terorisme internasional. Sasaran untuk F-111 termasuk fasilitas militer di bandara Tripoli dan barak Bab al-Azizia.

Pesawat dari Inggris itu juga bertugas menghancurkan sekolah sabotase bawah laut di Murat Sidi Bilal. Ketika USAF menyerang sasaran di Libya barat, sebagian besar pesawat Angkatan Laut AS ditugaskan ke timur di sekitar Benghazi. Memanfaatkan campuran A-6 Penyusup, A-7 Corsair IIs, dan F / A-18 Hornets, mereka akan menyerang Barak Jamahiriyah dan menekan pertahanan udara Libya. Selain itu, delapan A-6s ditugaskan untuk memukul Lapangan Terbang Militer Benina untuk mencegah Libya meluncurkan pejuang untuk mencegat paket serangan. Koordinasi untuk serangan itu dilakukan oleh seorang petugas USAF di atas sebuah KC-10.

Sekitar pukul 02:00 pada tanggal 15 April, pesawat Amerika mulai berdatangan atas target mereka. Meskipun serangan itu dimaksudkan untuk mengejutkan, Gaddafi menerima peringatan kedatangannya dari Perdana Menteri Karmenu Mifsud Bonnici dari Malta yang memberi tahu dia bahwa pesawat tidak resmi sedang melintasi wilayah udara Malta. Ini memungkinkan Khadafi untuk melarikan diri dari kediamannya di Bab al-Azizia tak lama sebelum dipukul. Ketika para perampok mendekat, jaringan pertahanan udara Libya yang tangguh ditekan oleh pesawat Angkatan Laut AS yang menembakkan campuran AGM-45 Shrike dan rudal anti-radiasi AGM-88 HARM.

Dalam aksi selama kurang lebih dua belas menit, pesawat Amerika menyerang masing-masing target yang ditentukan meskipun beberapa terpaksa dibatalkan karena berbagai alasan. Meskipun setiap sasaran terkena, beberapa bom jatuh dari sasaran yang merusak bangunan sipil dan diplomatik. Satu bom nyaris merindukan kedutaan Prancis. Dalam perjalanan serangan, satu F-111F, diterbangkan oleh Kapten Fernando L. Ribas-Dominicci dan Paul F. Lorence, tersesat di Teluk Sidra. Di tanah, banyak tentara Libya meninggalkan pos dan tidak ada pesawat yang diluncurkan untuk mencegat para penyerang.

Setelah berlama-lama di daerah mencari F-111F yang hilang, pesawat Amerika kembali ke pangkalan mereka. Keberhasilan penyelesaian komponen misi USAF menandai misi tempur terpanjang yang diterbangkan oleh pesawat taktis. Di darat, serangan itu membunuh / melukai sekitar 45-60 tentara dan pejabat Libya saat menghancurkan beberapa pesawat angkut IL-76, 14 Pejuang MiG-23, dan dua helikopter. Setelah serangan, Gaddafi berusaha untuk mengklaim bahwa ia telah memenangkan kemenangan besar dan mulai menyebarkan laporan palsu tentang korban sipil yang luas.

Serangan itu dikutuk oleh banyak negara dan beberapa berpendapat bahwa itu jauh melebihi hak bela diri yang ditetapkan oleh Pasal 51 Piagam PBB. Amerika Serikat menerima dukungan untuk tindakannya dari Kanada, Inggris, Israel, Australia, dan 25 negara lainnya. Meskipun serangan itu merusak infrastruktur teroris di Libya, serangan itu tidak menghambat dukungan Gaddafi terhadap upaya teroris. Di antara tindakan teroris, ia kemudian mendukung adalah pembajakan Pam Am Flight 73 di Pakistan, pengiriman senjata di atas kapal MV Eksund kepada kelompok-kelompok teroris Eropa, dan yang paling terkenal adalah pemboman Pan Am Flight 103 di atas Lockerbie, Skotlandia.

• Keamanan Global: Operasi El Dorado Canyon
• Air Power Australia: Serangan Libya - Bagaimana Orang Amerika Melakukannya