Topan Hawker dalam Perang Dunia II

Sebuah pesawat bermasalah di hari-hari awal, Hawker Typhoon menjadi bagian penting dari pasukan udara Sekutu perang dunia II (1939-1945) berkembang. Awalnya diperkirakan sebagai pencegat menengah ke ketinggian tinggi, Topan awal menderita berbagai masalah kinerja yang tidak dapat diperbaiki untuk memungkinkannya mencapai sukses dalam peran ini. Awalnya diperkenalkan sebagai pencegat kecepatan tinggi, ketinggian rendah pada tahun 1941, pada tahun berikutnya jenis ini mulai beralih ke misi serangan darat. Sangat sukses dalam peran ini, Topan memainkan peran penting dalam kemajuan Sekutu di seluruh Eropa Barat.

Pada awal 1937, seperti desain sebelumnya, the Hawker Hurricane memasuki produksi, Sydney Camm mulai mengerjakan penggantinya. Kepala desainer di Hawker Aircraft, Camm mendasarkan pejuang barunya di sekitar mesin Napier Sabre yang mampu sekitar 2.200 hp. Setahun kemudian, upayanya menemukan permintaan ketika Kementerian Udara mengeluarkan Spesifikasi F.18 / 37 yang menyerukan seorang pejuang yang dirancang di sekitar Sabre atau Vulture Rolls-Royce.

Khawatir tentang keandalan mesin Sabre baru, Camm menciptakan dua desain, "N" dan "R" yang masing-masing berpusat pada pembangkit listrik Napier dan Rolls-Royce. Desain bertenaga Napier kemudian menerima nama Topan sementara pesawat bertenaga Rolls-Royce dijuluki Tornado. Meskipun desain Tornado terbang lebih dulu, kinerjanya terbukti mengecewakan dan proyek itu kemudian dibatalkan.

Untuk mengakomodasi Napier Sabre, desain Topan menampilkan radiator dagu yang unik. Desain awal Camm menggunakan sayap tebal luar biasa yang menciptakan platform senapan yang stabil dan memungkinkan kapasitas bahan bakar yang cukup. Dalam membangun pesawat, Hawker menggunakan campuran teknik termasuk duralumin dan tabung baja ke depan dan buritan struktur semi-monocoque memanjang.

Persenjataan awal pesawat terdiri dari dua belas .30 kal. senapan mesin (Topan IA) tetapi kemudian dialihkan ke empat, meriam 20 mm Hispano Mk II yang diberi sabuk (Topan IB). Bekerja pada petarung baru berlanjut setelah awal perang dunia II pada bulan September 1939. Pada 24 Februari 1940, prototipe Topan pertama turun ke langit dengan pilot uji coba Philip Lucas di kontrol.

Pengujian berlanjut hingga 9 Mei ketika prototipe mengalami kegagalan struktural dalam penerbangan di mana pesawat maju dan belakang bertemu. Meskipun demikian, Lucas berhasil mendaratkan pesawat dalam suatu prestasi yang kemudian membuatnya mendapatkan Medali George. Enam hari kemudian, program Topan mengalami kemunduran ketika Lord Beaverbrook, Menteri Produksi Pesawat Terbang, menyatakan bahwa produksi masa perang harus fokus pada Badai, Supermarine Spitfire, Armstrong-Whitworth Whitley, Bristol Blenheim, dan Vickers Wellington.

Karena keterlambatan yang diberlakukan oleh keputusan ini, prototipe Topan kedua tidak terbang sampai 3 Mei 1941. Dalam pengujian penerbangan, Topan gagal memenuhi harapan Hawker. Dibayangkan sebagai pencegat menengah ke atas, kinerjanya turun dengan cepat di atas 20.000 kaki dan Napier Sabre terus terbukti tidak dapat diandalkan.

Umum

• Panjangnya: 31 kaki., 11,5 in.
• Lebar sayap: 41 ft., 7 in.
• Tinggi: 15 kaki, 4 in.
• Area sayap: 279 sq. ft.
• Berat kosong: 8,840 lbs.
• Berat yang dimuat: 11.400 lbs.
• Berat lepas landas maksimum: £ 13.250.
• Awak kapal: 1

Performa

• Kecepatan maksimum: 412 mph
• Jarak: 510 mil
• Tingkat Pendakian: 2,740 kaki / menit.
• Langit-langit layanan: 35.200 kaki.
• Pembangkit listrik: Napier Sabre IIA, IIB, atau mesin piston H-24 liquid-cooled IIC

Persenjataan

• 4 × 20 mm meriam Hispano M2
• 8 × RP-3 roket udara-ke-darat yang tidak terarah
• 2 × 500 lb. atau 2 × 1.000 lb. bom

Terlepas dari masalah ini, Topan dilarikan ke produksi musim panas itu menyusul munculnya Focke-Wulf Fw 190 yang dengan cepat terbukti lebih unggul daripada Spitfire Mk. V. Ketika pabrik Hawker beroperasi dengan kapasitas hampir, konstruksi Topan didelegasikan ke Gloster. Memasuki layanan dengan No. 56 dan 609 Skuadron yang jatuh, Topan segera dipasang rekam jejak yang buruk dengan beberapa pesawat hilang karena kegagalan struktural dan penyebab yang tidak diketahui. Masalah-masalah ini diperburuk oleh rembesan asap karbon monoksida ke dalam kokpit.

Dengan masa depan pesawat lagi di bawah ancaman, Hawker menghabiskan banyak tahun 1942 bekerja untuk meningkatkan pesawat. Pengujian menemukan bahwa sambungan yang bermasalah dapat menyebabkan ekor Topan merobek selama penerbangan. Ini diperbaiki dengan memperkuat area dengan pelat baja. Selain itu, karena profil Topan mirip dengan Fw 190, itu adalah korban dari beberapa insiden kebakaran ramah. Untuk memperbaiki ini, jenis itu dicat dengan visibilitas tinggi garis-garis hitam dan putih di bawah sayap.

Dalam pertempuran, Topan terbukti efektif dalam melawan Fw 190 terutama di ketinggian yang lebih rendah. Akibatnya, Angkatan Udara Kerajaan mulai melakukan patroli topan yang berdiri di sepanjang pantai selatan Inggris. Sementara banyak yang tetap skeptis terhadap Topan, beberapa, seperti Pemimpin Skuadron Roland Beamont, mengakui kelebihannya dan memperjuangkan tipenya karena kecepatan dan ketangguhannya.

Setelah pengujian di Boscombe Down pada pertengahan 1942, Topan itu dibersihkan untuk membawa dua £ 500. bom. Eksperimen selanjutnya melihat ini dua kali lipat menjadi dua lb. bom setahun kemudian. Akibatnya, Topan yang dilengkapi bom mulai mencapai skuadron garis depan pada bulan September 1942. Dijuluki "Bom Bom," pesawat ini mulai menyerang sasaran di Selat Inggris.

Unggul dalam peran ini, Topan segera melihat pemasangan armor tambahan di sekitar mesin dan kokpit serta pemasangan tangki drop untuk memungkinkannya menembus lebih jauh ke musuh wilayah. Ketika skuadron operasional mengasah keterampilan serangan darat mereka selama 1943, upaya dilakukan untuk memasukkan roket RP3 ke dalam gudang senjata pesawat. Ini terbukti berhasil dan pada bulan September Topan yang dilengkapi roket pertama kali muncul.

Mampu membawa delapan roket RP3, Topan jenis ini segera menjadi tulang punggung Angkatan Udara Taktis Kedua RAF. Meskipun pesawat bisa beralih antara roket dan bom, skuadron biasanya berspesialisasi dalam satu atau yang lain untuk menyederhanakan jalur pasokan. Pada awal 1944, skuadron Topan memulai serangan terhadap komunikasi Jerman dan target transportasi di Eropa barat laut sebagai pelopor invasi Sekutu.

Ketika pejuang Hawker Tempest baru tiba di lokasi, Topan sebagian besar dialihkan ke peran serangan darat. Dengan pendaratan pasukan Sekutu di Normandia pada 6 Juni, skuadron Topan mulai memberikan dukungan dekat. Pengontrol udara maju RAF melakukan perjalanan dengan pasukan darat dan dapat memanggil dukungan udara Topan dari skuadron yang berkeliaran di daerah tersebut.

Menyerang dengan bom, roket, dan tembakan meriam, serangan Topan berdampak buruk pada moral musuh. Memainkan peran penting dalam Kampanye Normandia, Panglima Sekutu Tertinggi, Jenderal Dwight D. Eisenhower, kemudian memilih kontribusi yang diberikan Topan terhadap kemenangan Sekutu. Bergeser ke pangkalan di Prancis, Topan terus memberikan dukungan ketika pasukan Sekutu melaju ke timur.

Pada bulan Desember 1944, Topan membantu mengubah gelombang selama Pertempuran Bulge dan melakukan serangan yang tak terhitung jumlahnya terhadap pasukan lapis baja Jerman. Ketika musim semi 1945 dimulai, pesawat memberikan dukungan selama Operasi Varsity ketika pasukan udara Sekutu mendarat di timur Rhine. Pada hari-hari terakhir perang, Topan menenggelamkan kapal dagang Cap Arcona, Thielbeck, dan Jerman di Laut Baltik. Tidak diketahui RAF, Cap Arcona membawa sekitar 5.000 tahanan yang diambil dari kamp konsentrasi Jerman. Dengan berakhirnya perang, Topan dengan cepat pensiun dari layanan dengan RAF. Selama karirnya, 3.317 Topan dibangun.