Berapa Banyak Elemen Yang Dapat Ditemukan Secara Alami?

Ada 118 elemen saat ini di tabel periodik. Beberapa elemen hanya ditemukan di laboratorium dan akselerator nuklir. Jadi, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana caranya banyak elemen dapat ditemukan secara alami.

Jawaban buku teks yang biasa adalah 91. Para ilmuwan dulu percaya itu, kecuali unsurnya teknesium, semua elemen hingga elemen 92 (uranium) dapat ditemukan di alam. Namun, ternyata ada elemen lain yang muncul dalam jumlah jejak secara alami. Ini membawa jumlah elemen yang terjadi secara alami ke 98.

Technetium adalah salah satu elemen baru yang ditambahkan ke daftar. Teknesium adalah sebuahelemen tanpa isotop stabil. Ini diproduksi secara artifisial dengan membombardir sampel dari molibdenum dengan neutron untuk penggunaan komersial dan ilmiah dan secara luas diyakini tidak ada di alam. Ini ternyata tidak benar. Technetium-99 dapat diproduksi kapan uranium-235 atau uranium-238 mengalami fisi. Sejumlah kecil technetium-99 telah ditemukan di bijih uranium yang kaya.

Elemen 93–98 (neptunium, plutonium, amerika, curium, berkelium, dan californium) semua pertama kali disintesis dan diisolasi secara buatan dalam Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley di Universitas California, Berkeley. Mereka semua ditemukan dalam kejatuhan percobaan pengujian nuklir dan produk sampingan dari industri nuklir dan diyakini hanya ada dalam bentuk buatan manusia. Ini juga ternyata tidak benar. Keenam elemen ini telah ditemukan dalam jumlah yang sangat kecil dalam sampel bijih uranium yang kaya.

Mungkin suatu hari, sampel nomor elemen yang lebih besar dari 98 akan diidentifikasi.

Unsur-unsur yang ditemukan di alam adalah elemen dengan nomor atom 1 (hidrogen) hingga 98 (californium). Sepuluh elemen ini muncul dalam jumlah jejak: technetium (No. 43), promethium (61), astatin (85), francium (87), neptunium (93), plutonium (94), americium (95), curium (96), berkelium (97), dan californium (98).

Unsur langka diproduksi oleh peluruhan radioaktif dan proses nuklir lainnya dari unsur yang lebih umum. Sebagai contoh, francium ditemukan di pitchblende sebagai hasil peluruhan alpha actinium. Beberapa elemen yang ditemukan hari ini mungkin dihasilkan oleh pembusukan elemen purba - elemen yang diproduksi sebelumnya dalam sejarah alam semesta yang telah lenyap.

Sementara banyak unsur terjadi di alam, mereka mungkin tidak terjadi dalam bentuk murni atau asli. Hanya ada beberapa elemen asli. Ini termasuk gas mulia, yang tidak mudah membentuk senyawa, jadi mereka adalah elemen murni. Beberapa logam muncul dalam bentuk asli, termasuk emas, perak, dan tembaga. Bukan logam termasuk karbon, nitrogen, dan oksigen terjadi dalam bentuk asli. Elemen yang terjadi secara alami, namun tidak dalam bentuk asli, termasuk logam alkali, tanah alkali, dan elemen tanah jarang. Unsur-unsur ini ditemukan terikat dalam senyawa kimia, bukan dalam bentuk murni.