Apa Xenosmilus, Kucing Prasejarah di Amerika Utara?

Xenosmilus (bahasa Yunani untuk "pedang asing"), diucapkan ZEE-no-SMILE-us, tinggal di dataran Amerika Utara bagian tenggara selama Pleistocene, sekitar satu juta tahun yang lalu. Xenosmilus sekitar lima kaki panjang dan 400 hingga 500 pound. Itu hidup dengan diet daging. Fitur yang membedakan kucing prasejarah ini termasuk ukurannya yang besar, kaki berotot, dan gigi taring yang relatif pendek.

Rencana tubuh Xenosmilus tidak sesuai dengan yang diketahui sebelumnya saber-gigi-kucing standar. Predator Pleistocene ini memiliki kedua kaki pendek berotot dan gigi taring yang relatif pendek, suatu kombinasi yang belum pernah diidentifikasi sebelumnya dalam trah ini. Ahli paleontologi percaya Xenosmilus adalah kucing "machairodont", dan karenanya merupakan keturunan dari Machairodus yang jauh sebelumnya. Struktur tengkorak dan gigi yang unik dari Xenosmilus telah mengilhami nama panggilan yang aneh, Cookie-Cutter Cat. Belum diketahui apakah Xenosmilus terbatas di tenggara Amerika Utara atau lebih luas didistribusikan di seluruh benua (atau, dalam hal ini, pernah berhasil sampai sejauh Amerika Selatan), karena hanya dua spesimen fosil yang digali di Florida pada awal 1980-an.

instagram viewer

Hal yang paling mencolok tentang Xenosmilus, selain gigitan pemotong kue, adalah seberapa besar itu. Dengan berat 400 hingga 500 pound, itu hanya sedikit dari kelas berat kucing prasejarah terbesar yang dikenal, Smilodon, lebih dikenal sebagai harimau bertaring tajam. Seperti Smilodon, Xenosmilus jelas tidak cocok untuk menguntit atau mengejar mangsa dengan kecepatan tinggi. Sebaliknya, kucing ini akan duduk-duduk di dahan-dahan rendah pohon, menerkam mamalia megafauna yang cerdik saat mereka lewat, menggali gigi pemotong kue ke perut atau sisi mereka, hanya untuk melepaskan dan dengan santai mengikuti mereka saat mereka perlahan-lahan (atau tidak-begitu-lambat) berdarah untuk kematian. Tulang-tulang peccary, sejenis babi yang berasal dari Amerika Utara, telah ditemukan berhubungan dengan fosil Xenosmilus, jadi kita setidaknya tahu bahwa daging babi ada di daftar menu.

instagram story viewer