Makhluk yang tampak aneh yang ditampilkan di sini adalah teripang. Teripang ini menggunakan tentakelnya untuk menyaring plankton dari air. Dalam peragaan slide ini, Anda dapat mempelajari beberapa fakta mengejutkan tentang teripang.
Salah satu hal yang paling mengejutkan tentang teripang adalah bahwa mereka adalah hewan, bukan tanaman. Ya, gumpalan dalam gambar itu adalah binatang.
Ada sekitar 1.500 spesies teripang dan mereka menampilkan berbagai warna, bentuk, dan ukuran. Panjangnya bisa kurang dari satu inci hingga beberapa kaki.
Meskipun mereka tidak terlihat seperti itu, teripang terkait dengan bintang laut, bulu babi, dan pasir dolar. Ini artinya mereka echinodermata. Kebanyakan echinodermata memiliki duri yang terlihat, tetapi duri teripang adalah ossicles kecil yang tertanam di kulit mereka. Untuk beberapa spesies teripang, ossicles kecil memberikan satu-satunya petunjuk yang terlihat untuk identitas spesies. Bentuk dan ukuran ossicles ini diperiksa di bawah mikroskop karena mereka sangat kecil.
Seperti echinodermata lainnya, teripang memiliki sistem pembuluh air dan kaki tabung. Sistem pembuluh air teripang diisi dengan cairan tubuh daripada air laut.
Teripang memiliki mulut di satu ujung dan anus di ujung lainnya. Cincin tentakel (kaki tabung yang sebenarnya dimodifikasi) mengelilingi mulut. Tentakel ini yang mengumpulkan partikel makanan. Beberapa penyaring teripang tetapi banyak yang mendapatkan makanan dari dasar laut. Saat tentakel mendorong ke dasar laut, partikel makanan menempel pada lendir.
Meskipun mereka memiliki lima baris kaki tabung, teripang bergerak sangat lambat, jika sama sekali.
Ya, Anda membacanya dengan benar. Teripang bernafas melalui pohon pernapasan yang terhubung ke anus mereka.
Pohon pernapasan terletak di dalam tubuh di kedua sisi usus dan terhubung ke kloaka. Teripang bernafas dengan menarik air beroksigen masuk melalui anus. Air masuk ke pohon pernapasan dan oksigen ditransfer ke cairan di dalam rongga tubuh.
Beberapa teripang mengumpulkan makanan dari air di sekitarnya, sementara yang lain menemukan makanan di atau di dasar laut. Beberapa teripang mengubur diri mereka sepenuhnya di sedimen.
Beberapa spesies menelan sedimen, membuang partikel makanan dan kemudian mengeluarkan sedimen dalam untaian panjang. Satu teripang dapat menyaring hingga 99 pon sedimen dalam setahun. Ekskresi teripang membantu menjaga siklus nutrisi di seluruh ekosistem laut.
Teripang memiliki mekanisme pertahanan yang mengejutkan di mana mereka akan mengeluarkan organ dalam mereka jika mereka merasa terancam, atau bahkan jika mereka terlalu padat atau mengalami kualitas air yang buruk di sebuah akuarium.
Beberapa bulu babi, seperti yang ditunjukkan di sini, mengeluarkan tubulus Cuvierian. Ini terletak di dasar pohon pernapasan, organ pernapasan teripang. Tuberkel ini dapat dikeluarkan jika teripang terganggu.
Selain mengusir tuberkel ini, teripang dapat mengusir organ dalam. Proses ini, yang disebut pengeluaran isi, dapat terjadi jika teripang terganggu atau terancam. Mungkin juga terjadi secara teratur, mungkin sebagai cara bagi teripang untuk membersihkan organ-organ dalamnya dari limbah atau bahan kimia berlebih. Setelah organ dikeluarkan, mereka beregenerasi dalam beberapa hari atau minggu.
Pada sebagian besar spesies teripang, ada jantan dan betina, meskipun perbedaannya tidak terlihat secara eksternal. Banyak spesies bereproduksi dengan memijah - menyiarkan sperma dan telur mereka ke dalam kolom air. Di sana, telur dibuahi dan menjadi larva renang yang kemudian mengendap di dasar laut.
Teripang dipanen untuk digunakan dalam makanan dan obat-obatan. Teripang punya menangkap jaringan ikat, yang tampaknya secara ajaib berubah dari kaku menjadi fleksibel hanya dalam hitungan detik. Aspek teripang ini sedang dipelajari untuk aplikasi potensial untuk kesehatan dan perbaikan tendon dan ligamen manusia.
Hewan-hewan ini dianggap sebagai kelezatan di beberapa daerah dan sangat populer di negara-negara Asia. Namun, panen teripang yang tidak diatur telah menyebabkan penurunan di beberapa daerah. Pada Januari 2016, aturan diberlakukan untuk membatasi panen teripang di Hawaii karena penipisan populasi dekat pantai di Maui dan Oahu.