Penulis lain setuju: lelaki bijaksana dari prosa Inggris, Jonathan Swift, tahu satu atau dua hal tentang kebaikan gaya:
- Gaya Swift, dalam garisnya, sempurna; cara adalah ekspresi lengkap dari masalah, istilah yang sesuai, dan kecerdasan tersembunyi. Ini adalah kesederhanaan dalam arti sebenarnya dari kata tersebut.
(Samuel Coleridge, "Kuliah tentang Gaya," 1818) - Tidak ada gaya yang lebih baik dalam prosa bahasa Inggris yang pernah ditulis, atau dapat dibuat.
(William Dean Howells, "Pendahuluan," perjalanan si Gulliver, 1913) - Swift, penulis prosa bahasa Inggris terbesar, dan lelaki terhebat yang pernah menulis prosa bahasa Inggris yang hebat. (T.S. Eliot, Varietas Puisi Metafisik, 1926)
Jadi ketika penulis perjalanan si Gulliver dan "Proposal Sederhana" menawarkan beberapa saran gratis tentang menulis, kita mungkin harus memperhatikan.
Mari kita mulai dengan definisi gayanya yang terkenal sebagai "kata-kata yang tepat di tempat yang tepat." Pendek dan manis. Tapi kemudian, kita mungkin bertanya, siapa yang mengatakan apa yang "pantas"? Dan apa sebenarnya arti peribahasa Swift?
Untuk mengetahuinya, mari kembali ke sumbernya.
Definisi gaya Swift yang samar tentang gaya muncul dalam esai "Surat kepada Seorang Pria Muda Akhir-akhir Ini Masuk Ke Perintah Suci" (1721). Di sana dia mengidentifikasi kejelasan, keterusterangan, dan kesegaran ekspresi sebagai kualitas utama gaya "pantas":
Dan sungguh, seperti yang mereka katakan, seorang pria dikenal oleh perusahaannya, sehingga kelihatannya perusahaan seorang pria dapat diketahui dengan caranya mengekspresikan dirinya, baik dalam pertemuan umum atau percakapan pribadi.
Tidak ada habisnya untuk melewati beberapa cacat gaya di antara kita. Karena itu saya tidak akan mengatakan apa-apa tentang yang jahat dan remeh (yang biasanya dihadiri oleh fustian), apalagi yang jorok atau tidak senonoh. Dua hal yang saya hanya akan memperingatkan Anda terhadap: pertama adalah, frekuensi flat tidak perlu julukan; dan yang lainnya adalah, kebodohan menggunakan frasa usang yang sering membuat Anda keluar dari jalan untuk menemukan dan menerapkannya, memuakkan bagi pendengar yang rasional, dan jarang akan mengungkapkan makna Anda serta alamiah Anda sendiri kata-kata.
Meskipun, seperti yang telah saya amati, bahasa Inggris kita terlalu sedikit dikembangkan di kerajaan ini, namun kesalahannya adalah, sembilan dari sepuluh, karena kepura-puraan, dan bukan karena kurangnya pengertian. Ketika pikiran pria jernih, kata-kata yang paling tepat umumnya akan menawarkan diri mereka terlebih dahulu, dan penilaiannya sendiri akan mengarahkannya dalam urutan bagaimana menempatkannya sehingga mereka dapat dipahami dengan baik. Ketika manusia melakukan kesalahan dengan metode ini, biasanya disengaja, dan untuk menunjukkan pembelajaran, pidato, kesopanan, atau pengetahuan mereka tentang dunia. Singkatnya, kesederhanaan yang tanpanya tidak ada kinerja manusia yang dapat mencapai kesempurnaan besar sama sekali tidak berguna di sini.
Selalu pikirkan audiens Anda, saran Swift, dan jangan membingungkan mereka dengan "istilah yang tidak jelas" dan "kata-kata keras." Pengacara, ahli bedah, pendeta, dan khususnya akademisi harus menghindari penggunaan jargon saat berkomunikasi dengan orang luar. "Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi," katanya, "bahwa profesor di sebagian besar seni dan ilmu pengetahuan umumnya yang paling memenuhi syarat untuk menjelaskan makna mereka kepada mereka yang bukan dari suku mereka."
Salah satu penulis paling pintar dalam bahasa Inggris, Swift memahami bahwa bakatnya jarang:
Saya tidak dapat menahan diri untuk memperingatkan Anda, dengan cara yang paling tulus, agar tidak berusaha keras dalam khotbah-khotbah Anda, karena dengan perhitungan yang paling ketat, sangat dekat satu juta dengan yang tidak Anda miliki; dan karena terlalu banyak pemanggilan Anda akibatnya menjadikan diri mereka selamanya konyol dengan mencobanya.
Dengan kata lain, jangan mencoba menjadi pelawak jika Anda tidak bisa menceritakan lelucon. Dan setiap saat, tetap sederhana.
Nasihat yang bagus, bukan? Tetapi menjaganya tetap sederhana — menempatkan "kata-kata yang tepat di tempat yang tepat" - jauh lebih sulit daripada kedengarannya. Seperti yang pernah dikatakan Sir Walter Scott, "Gaya Swift kelihatannya sangat sederhana sehingga orang akan berpikir anak mana pun bisa menulis seperti dia, tetapi jika kita coba kita menemukan keputusasaan kita bahwa itu tidak mungkin" (dikutip dalam Sejarah Sastra Inggris dan Amerika Cambridge).