"The Summer People" oleh penulis Amerika pemenang penghargaan Kelly Link pada awalnya diterbitkan dalam jurnal Rumah Timah di 2011. Itu termasuk dalam 2013 O. Cerita Hadiah Henry dan dalam koleksi Link 2015. Kamu bisa baca ceritanya secara gratis pada Wall Street Journal.
Membaca "The Summer People" terasa sedikit seperti membaca Dorothy Allison yang menyalurkan Stephen King.
Itu cerita pendek berfokus pada Fran, seorang gadis remaja di pedesaan North Carolina yang ibunya telah meninggalkannya dan yang ayahnya datang dan pergi, apakah dia menemukan Tuhan atau menghindari kreditor. Fran dan ayahnya — ketika dia di rumah — mencari nafkah dengan merawat rumah-rumah "orang musim panas" yang berlibur di daerah mereka yang indah.
Saat cerita terbuka, Fran terserang flu. Ayahnya sudah pergi, dan dia sakit parah sehingga dia menggertak teman sekelasnya yang kaya, Ophelia, untuk mengantarnya pulang dari sekolah. Semakin sakit dan tanpa pilihan lain, Fran mengirim Ophelia untuk mendapatkan bantuan dari sekelompok peri misterius "orang-orang musim panas" yang membuat mainan ajaib, menawarkan obat ajaib, dan hidup dalam kehidupan surealis, bergeser, samar-samar berbahaya rumah.
Ophelia menjadi terpesona oleh apa yang dilihatnya, dan dalam pesona itu, Fran melihat peluang untuk melarikan diri.
Hutang
Fran dan ayahnya sama-sama tampak waspada terhadap siapa pun. Dia mengatakan padanya:
"Anda perlu tahu di mana Anda berada dan apa yang Anda berhutang. Kecuali Anda bisa menyeimbangkannya, di sinilah tempat Anda semua tinggal. "
Orang-orang musim panas juga tampak sibuk dengan hutang. Fran memberi tahu Ophelia:
"Ketika kamu melakukan sesuatu untuk mereka, mereka terikat padamu."
Kemudian, dia berkata:
"Mereka tidak suka kalau kamu berterima kasih pada mereka. Itu racun bagi mereka. "
Mainan dan pernak-pernik yang dibuat orang musim panas tampaknya merupakan upaya mereka untuk menghapus utang mereka, tetapi tentu saja, akuntingnya semuanya sesuai dengan persyaratan mereka. Mereka akan memberikan benda mengkilap untuk Fran, tetapi mereka tidak akan melepaskannya.
Ophelia, sebaliknya, tampaknya dimotivasi oleh "kebaikan hati bawaan" daripada oleh akuntansi hutang. Dia mengantar Fran pulang karena Fran menggertaknya, tetapi ketika mereka mampir ke rumah Roberts, dia rela membantu membersihkannya, bernyanyi sambil bekerja dan mengambil laba-laba di luar daripada membunuhnya.
Ketika dia melihat rumah Fran sendiri yang kotor, dia bereaksi dengan simpati daripada jijik, mengatakan bahwa seseorang harus merawatnya. Ophelia mengambil sendiri untuk memeriksa Fran keesokan harinya, membawa sarapan dan akhirnya menjalankan tugas untuk meminta bantuan orang-orang musim panas.
Pada tingkat tertentu, Ophelia tampaknya berharap untuk persahabatan, meskipun tentu bukan sebagai pembayaran. Jadi dia tampak sangat terkejut ketika, ketika Fran pulih, dia memberi tahu Ophelia:
"Kamu adalah teman yang berani dan sejati, dan aku harus memikirkan bagaimana aku bisa membalasmu."
Beholden and Held
Mungkin kemurahan hati Ophelia yang mencegahnya menyadari bahwa dia menuju perbudakan. Kebaikannya membuatnya ingin Tolong Fran, tidak menggantikan Fran. Pernyataan Fran bahwa dia sudah "berutang" Ophelia karena membantu dengan rumah keluarga Roberts dan untuk membantu Fran ketika dia sakit tidak menghitung dengan Ophelia.
Ophelia mencari persahabatan, koneksi manusia karena dia tahu "bagaimana rasanya ketika kamu sendirian." Sepertinya dia berpikir bahwa "membantu" bisa menjadi pengaturan sosial yang saling mendukung, seperti ketika dia dan Fran membersihkan rumah Roberts bersama.
Dia tidak mengerti logika hutang yang mengatur hubungan antara keluarga Fran dan orang-orang musim panas. Jadi ketika Fran mengecek dengan bertanya, "Apakah maksud Anda ketika Anda mengatakan ingin membantu?" hampir seperti sebuah trik.
Hampir segera setelah Fran melarikan diri, dia menjual gitar mewah, membersihkan dirinya dari pengingat suara indah Ophelia dan juga hadiah yang mungkin membuatnya berhutang budi kepada orang-orang musim panas. Dia sepertinya ingin membuat istirahat yang bersih.
Namun demikian, di akhir cerita, narator mengatakan bahwa Fran "mengatakan pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti dia akan pulang lagi."
Ungkapan "memberitahu dirinya sendiri" menunjukkan bahwa dia membodohi dirinya sendiri. Mungkin kebohongan itu membantu meredakan rasa bersalahnya karena telah meninggalkan Ophelia, terutama setelah Ophelia begitu baik padanya.
Di satu sisi, kemudian, dia harus merasa berhutang budi kepada Ophelia, meskipun dia telah mencoba membingkai tindakannya sebagai bantuan untuk membalas kebaikan Ophelia. Mungkin hutang inilah yang membuat Fran menjaga tenda. Tapi itu mungkin tidak pernah cukup untuk membuatnya naik kembali melalui jendela.