Laksamana David Dixon Porter dalam Perang Saudara

Lahir di Chester, PA pada 8 Juni 1813, David Dixon Porter adalah putra Komodor David Porter dan istrinya Evalina. Menghasilkan sepuluh anak, Porter juga mengadopsi anak muda James (kemudian David) Glasgow Farragut pada 1808 setelah ibu bocah itu telah membantu ayah Porter. Seorang pahlawan Perang 1812, Commodore Porter meninggalkan Angkatan Laut AS pada tahun 1824 dan dua tahun kemudian menerima komando Angkatan Laut Meksiko. Bepergian ke selatan bersama ayahnya, David Dixon muda diangkat sebagai seorang midshipman dan melihat dinas di atas beberapa kapal Meksiko.

Pada 1828, Porter berlayar di atas kapal Guerrero (22 senjata) untuk menyerang pengiriman Spanyol dari Kuba. Diperintahkan oleh sepupunya, David Henry Porter, Guerrero ditangkap oleh fregat Spanyol Lealtad (64). Dalam aksinya, Porter yang lebih tua terbunuh dan kemudian David Dixon dibawa ke Havana sebagai tahanan. Segera bertukar, dia kembali ke ayahnya di Meksiko. Tidak ingin mempertaruhkan nyawa putranya, Commodore Porter mengirimnya kembali ke Amerika Serikat Kakek, anggota Kongres William Anderson, bisa mengamankan surat perintah midshipman di Angkatan Laut AS 2 Februari 1829.

Karena waktunya di Meksiko, Porter muda memiliki lebih banyak pengalaman daripada banyak teman sebangsanya dan perwira junior di atasnya. Hal ini menimbulkan kecerobohan dan kesombongan daripada menyebabkan bentrokan dengan atasannya. Meskipun hampir dipecat dari dinas, ia terbukti sebagai seorang midshipman yang cakap. Pada bulan Juni 1832, ia berlayar di kapal unggulan Komodor David Patterson, USS Amerika Serikat. Untuk pelayaran, Patterson telah memulai keluarganya dan Porter segera mulai pacaran dengan putrinya, George Ann. Kembali ke Amerika Serikat, ia lulus ujian letnannya pada bulan Juni 1835.

Ditugaskan untuk Survei Pantai, ia menabung cukup dana untuk memungkinkannya menikahi George Ann pada Maret 1839. Pasangan itu akhirnya akan memiliki enam anak, empat putra dan dua putri, yang selamat sampai dewasa. Dipromosikan menjadi letnan pada bulan Maret 1841, ia sebentar melayani di Mediterania sebelum diperintahkan ke Kantor Hidrografi. Pada tahun 1846, Porter dikirim pada misi rahasia ke Republik Santo Domingo untuk menilai stabilitas negara baru dan untuk mencari lokasi pangkalan angkatan laut di sekitar Teluk Semana. Kembali pada bulan Juni, ia mengetahui bahwa Perang Meksiko-Amerika telah dimulai. Ditugaskan sebagai letnan pertama dari USS sidewheel gunboat Pemarah, Porter bertugas di bawah komandan Josiah Tattnall.

Beroperasi di Teluk Meksiko, Pemarah hadir selama pendaratan Mayor Jenderal Winfield ScottTentara pada Maret 1847. Dengan tentara bersiap untuk mengepung Veracruz, Commodore Matthew PerryArmada bergerak untuk menyerang pertahanan kota ke arah laut. Mengetahui daerah dari hari-harinya di Meksiko, pada malam 22/23 Maret Porter naik perahu kecil dan memetakan saluran ke pelabuhan. Pagi selanjutnya, Pemarah dan beberapa kapal lain menggunakan saluran Porter untuk lari ke pelabuhan untuk menyerang pertahanan. Meskipun ini melanggar perintah yang dikeluarkan Perry, dia memuji keberanian bawahannya.

Juni itu, Porter mengambil bagian dalam serangan Perry di Tabasco. Memimpin detasemen pelaut, ia berhasil menangkap salah satu benteng yang membela kota. Sebagai hadiah, ia diberi perintah Pemarah selama sisa perang. Meskipun perintah pertamanya, dia melihat sedikit tindakan selanjutnya ketika perang bergerak ke pedalaman. Mencari untuk meningkatkan pengetahuannya tentang teknologi uap yang muncul, ia mengambil cuti pada tahun 1849 dan memerintahkan beberapa kapal uap surat. Kembali pada tahun 1855, ia diberi perintah USS gudang penyimpanan Pasokan. Tugas ini membuatnya dipekerjakan dalam skema untuk membawa unta ke AS untuk digunakan oleh Angkatan Darat AS di Barat Daya. Datang ke darat pada tahun 1857, Porter memegang beberapa posisi sebelum diangkat ke Survei Pantai pada tahun 1861.

Sebelum Porter bisa pergi, the Perang sipil dimulai. Didekati oleh Sekretaris Negara William Seward dan Kapten Montgomery Meigs, Angkatan Darat AS, Porter diberi perintah USS Powhatan (16) dan dikirim pada misi rahasia untuk memperkuat Fort Pickens di Pensacola, FL. Misi ini terbukti sukses dan merupakan peragaan kesetiaannya kepada Union. Dipromosikan menjadi komandan pada 22 April, ia dikirim untuk memblokade mulut Sungai Mississippi. November itu, ia mulai mengadvokasi serangan ke New Orleans. Ini bergerak maju musim semi berikut dengan Farragut, sekarang menjadi perwira bendera, dalam perintah.

Terlampir di skuadron kakak angkatnya, Porter ditempatkan di bawah komando armada kapal mortir. Mendorong ke depan pada 18 April 1862, mortir Porter membombardir Forts Jackson dan St. Philip. Meskipun dia percaya bahwa dua hari penembakan akan mengurangi kedua pekerjaan, kerusakan kecil yang ditimbulkan setelah lima. Tidak mau menunggu lebih lama, Farragut berlari melewati benteng pada 24 April dan merebut kota. Tersisa di benteng, Porter memaksa mereka menyerah pada 28 April. Bergerak ke hulu, ia membantu Farragut dalam menyerang Vicksburg sebelum diperintahkan ke timur pada bulan Juli.

Kembalinya ke Pantai Timur terbukti singkat karena ia segera dipromosikan langsung ke belakang laksamana dan ditempatkan di komando Skuadron Sungai Mississippi Oktober itu. Mengambil komando, ia ditugaskan membantu Mayor Jenderal John McClernand dalam membuka Mississippi bagian atas. Bergerak ke selatan, mereka bergabung dengan pasukan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal William T. Sherman. Meskipun Porter datang untuk membenci McClernand, ia membentuk persahabatan yang kuat dan langgeng dengan Sherman. Atas petunjuk McClernand, pasukan menyerang dan merebut Fort Hindman (Arkansas Post) pada Januari 1863.

Bersatu dengan Mayor Jenderal Ulysses S. HibahPorter selanjutnya ditugaskan mendukung operasi Union melawan Vicksburg. Bekerja sama dengan Grant, Porter berhasil menjalankan sebagian besar armadanya melewati Vicksburg pada malam 16 April. Enam malam kemudian dia juga menjalankan armada transportasi melewati senjata kota. Setelah mengumpulkan kekuatan angkatan laut besar di selatan kota, ia dapat mengangkut dan mendukung operasi Grant terhadap Grand Gulf dan Bruinsburg. Ketika kampanye berlangsung, kapal-kapal meriam Porter memastikan bahwa Vicksburg tetap terputus dari penguatan oleh air.

Dengan kota jatuh pada 4 Juli, Skuadron Porter mulai patroli di Mississippi sampai diperintahkan untuk mendukung Mayor Jenderal Nathaniel Banks'Ekspedisi Sungai Merah. Mulai bulan Maret 1864, usaha itu terbukti tidak berhasil dan Porter beruntung dapat mengekstraksi armadanya dari perairan sungai yang surut. Pada 12 Oktober, Porter diperintahkan timur untuk mengambil komando Skuadron Pemblokiran Atlantik Utara. Diperintahkan untuk menutup pelabuhan Wilmington, NC, ia mengangkut pasukan di bawah Mayor Jenderal Benjamin Butler untuk menyerang Fort Fisher pada bulan Desember itu. Serangan itu terbukti gagal ketika Butler menunjukkan kurangnya tekad. Dengan marah, Porter kembali ke utara dan meminta komandan yang berbeda dari Grant. Kembali ke Fort Fisher dengan pasukan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Alfred Terry, kedua orang itu merebut benteng di Pertempuran Fort Fisher yang kedua pada bulan Januari 1865.

Dengan berakhirnya perang, Angkatan Laut AS dengan cepat dirampingkan. Dengan lebih sedikit komando pelayaran yang tersedia, Porter diangkat menjadi Kepala Bagian Akademi Angkatan Laut pada bulan September 1865. Sementara di sana, ia dipromosikan menjadi wakil laksamana dan memulai kampanye ambisius untuk memodernisasi dan mereformasi akademi untuk menjadikannya saingan dari West Point. Berangkat pada tahun 1869, ia secara singkat menasehati Sekretaris Angkatan Laut Adolph E. Borie, seorang pemula dalam urusan kelautan, sampai penggantinya oleh George M. Robeson. Dengan kematian Laksamana Farragut pada tahun 1870, Porter percaya bahwa ia harus dipromosikan untuk mengisi lowongan. Ini memang terjadi, tetapi hanya setelah pertarungan yang berlarut-larut dengan musuh-musuh politiknya. Selama dua puluh tahun ke depan, Porter semakin dihapus dari operasi Angkatan Laut AS. Setelah menghabiskan banyak waktu menulis ini, dia meninggal di Washington, DC pada 13 Februari 1890. Setelah pemakamannya, ia dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.

Sumber yang Dipilih

• CWPT: David D. Porter
• Pemakaman Arlington: David D. Porter