Biografi Ashoka Agung, Kaisar Maurya India

Ashoka the Great (c. 304-232 SM) adalah kaisar Dinasti Maurya India dari 268 hingga 232 SM dan dikenang karena pertobatannya yang luar biasa menjadi antikekerasan dan pemerintahannya yang penuh belas kasih. Pada 265 SM setelah menyaksikan kehancuran serangannya sendiri di wilayah Kalinga, ia bertobat dari menjadi a penakluk brutal dari sebuah kekaisaran yang luas untuk seorang kaisar yang baik hati yang berhasil memerintah sesuai dengan non-kekerasan prinsip Dekritnya mendorong perlindungan hewan, belas kasihan bagi penjahat, dan toleransi terhadap agama lain.

Fakta Singkat: Ashoka the Great

Pada tahun 304 SM, kaisar kedua Dinasti Maurya, Bindusara, menyambut seorang putra bernama Ashoka Bindusara Maurya ke dunia. Ibu bocah itu, Dharma, hanyalah orang biasa. Dia memiliki beberapa anak yang lebih besar — ​​saudara tiri Ashoka — jadi Ashoka sepertinya tidak mungkin naik takhta.

Ashoka tumbuh menjadi pemuda yang berani, bermasalah, dan kejam yang selalu sangat suka berburu. Menurut legenda, dia membunuh singa hanya menggunakan tongkat kayu. Saudara tirinya yang lebih tua takut pada Ashoka dan meyakinkan ayahnya untuk mengirimnya sebagai seorang jenderal ke perbatasan Kekaisaran Maurya yang jauh. Ashoka terbukti menjadi jenderal yang berkompeten, memberhentikan pemberontakan di kota Punjab Taxshila.

Sadar bahwa saudara-saudaranya memandangnya sebagai saingan untuk tahta, Ashoka pergi ke pengasingan selama dua tahun di negara tetangga Kalinga. Ketika dia ada di sana, dia jatuh cinta dan kemudian menikah dengan orang biasa, seorang wanita nelayan bernama Kaurwaki.

Bindusara memanggil putranya ke Maurya untuk membantu memadamkan pemberontakan di Ujjain, bekas ibu kota Kerajaan Avanti. Ashoka berhasil tetapi terluka dalam pertempuran. Bhikkhu-bhikkhu Budha merawat pangeran yang terluka secara rahasia sehingga saudara laki-lakinya yang tertua, Susima yang tampak sebagai pewaris, tidak akan mengetahui tentang luka-luka Ashoka.

Pada saat ini, Ashoka secara resmi memeluk agama Buddha dan mulai menganut prinsip-prinsipnya, meskipun mereka bertentangan langsung dengan kehidupannya sebagai seorang jenderal. Dia bertemu dan jatuh cinta dengan seorang wanita dari Vidisha bernama Devi yang juga merawat luka-lukanya selama periode ini. Pasangan itu kemudian menikah.

Ketika Bindusara meninggal pada 275 SM, perang dua tahun untuk takhta meletus antara Ashoka dan saudara tirinya. Sumber-sumber Veda berbeda-beda tentang berapa banyak saudara Ashoka yang mati — satu mengatakan bahwa ia membunuh mereka semua sementara yang lain menyatakan bahwa ia membunuh beberapa dari mereka. Dalam kedua kasus itu, Ashoka menang dan menjadi penguasa ketiga Kekaisaran Maurya.

Selama delapan tahun pertama masa pemerintahannya, Ashoka melakukan perang yang hampir konstan di daerah sekitarnya. Dia telah mewarisi sebuah kerajaan yang cukup besar, tetapi dia memperluasnya untuk memasukkan sebagian besar Anak benua India, serta area dari perbatasan hari ini Iran dan Afghanistan di sebelah barat Bangladesh dan Birma perbatasan di timur. Hanya ujung selatan India dan Srilanka dan kerajaan Kalinga di pantai timur laut India masih di luar jangkauannya.

Pada 265 SM, Ashoka menyerang Kalinga. Meskipun itu adalah tanah air dari istri keduanya, Kaurwaki dan raja Kalinga telah melindungi Ashoka di depannya naik ke tahta, kaisar Maurya mengumpulkan kekuatan invasi terbesar dalam sejarah India dan meluncurkan nya serangan. Kalinga melawan dengan gagah berani, tetapi pada akhirnya dikalahkan dan semua kotanya dipecat.

Ashoka memimpin invasi secara langsung, dan dia pergi ke ibu kota Kalinga pada pagi hari setelah kemenangannya untuk mengamati kerusakan. Rumah-rumah yang hancur dan mayat berdarah hampir 150.000 warga sipil dan tentara yang tewas membuat Kaisar sakit hati, dan ia mengalami pencerahan agama.

Meskipun ia menganggap dirinya kurang lebih sebagai seorang Buddhis sebelum hari itu, pembantaian di Kalinga membuat Ashoka mengabdikan dirinya sepenuhnya pada agama Buddha, dan ia bersumpah untuk berlatih ahimsa, atau tanpa kekerasan, sejak hari itu dan seterusnya.

Seandainya Ashoka bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan hidup sesuai dengan prinsip-prinsip Buddhis, usia yang lebih tua kemungkinan tidak akan ingat namanya. Namun, ia menerbitkan niatnya agar seluruh kekaisaran membaca. Ashoka menulis serangkaian dekrit, menjelaskan kebijakan dan aspirasinya bagi kekaisaran dan mendesak orang lain untuk mengikuti teladannya yang tercerahkan.

Perintah Raja Ashoka diukir pada pilar-pilar batu setinggi 40 hingga 50 kaki dan didirikan di sekitar tepi Kerajaan Maurya serta di jantung ranah Ashoka. Puluhan pilar ini masih dapat ditemukan di India, Nepal, Pakistan, dan Afganistan.

Dalam dekritnya, Ashoka bersumpah untuk merawat bangsanya seperti seorang ayah dan berjanji kepada orang-orang di sekitarnya bahwa mereka tidak perlu takut padanya — bahwa ia hanya akan menggunakan bujukan, bukan kekerasan, untuk memenangkan orang. Ashoka mencatat bahwa ia telah menyediakan pohon peneduh dan buah untuk orang-orang serta perawatan medis untuk semua orang dan hewan.

Kekhawatirannya terhadap makhluk hidup juga muncul dalam larangan pengorbanan hidup dan perburuan olahraga serta permintaan untuk menghormati semua makhluk lain, termasuk pelayan. Ashoka mendesak umatnya untuk mengikuti a diet vegetarian dan melarang praktik membakar hutan atau limbah pertanian yang mungkin menampung hewan liar. Daftar panjang hewan muncul dalam daftar spesies yang dilindungi, termasuk sapi jantan, bebek liar, tupai, rusa, landak, dan merpati.

Ashoka juga memerintah dengan aksesibilitas luar biasa. Dia mencatat bahwa "Saya menganggap sebaiknya bertemu dengan orang secara pribadi." Untuk itu, ia sering melakukan tur keliling kerajaannya. Dia juga mengiklankan bahwa dia akan menghentikan apa pun yang dia lakukan jika masalah bisnis kekaisaran membutuhkan perhatian, bahkan jika dia sedang makan malam atau tidur.

Selain itu, Ashoka sangat peduli dengan masalah peradilan. Sikapnya terhadap penjahat yang dihukum cukup berbelas kasih. Dia melarang hukuman seperti penyiksaan, melepas mata orang, dan hukuman mati, dan dia mendesak pengampunan untuk orang tua, mereka yang memiliki keluarga untuk mendukung, dan mereka yang melakukan pekerjaan amal.

Akhirnya, meskipun Ashoka mendesak orang-orangnya untuk mempraktikkan nilai-nilai agama Buddha, ia memupuk suasana penghormatan terhadap semua agama. Di dalam kekaisarannya, orang-orang mengikuti tidak hanya agama Buddha yang relatif baru tetapi juga Jainisme, Zoroastrianisme, politeisme Yunani, dan banyak sistem kepercayaan lainnya. Ashoka menjadi contoh toleransi bagi rakyatnya, dan petugas urusan agamanya mendorong praktik agama apa pun.

Ashoka Agung memerintah sebagai raja yang adil dan penuh belas kasihan dari pencerahan di 265 sampai kematiannya pada usia 72 di 232 SM. Tubuhnya diberi upacara kremasi kerajaan.

Kita tidak tahu nama-nama sebagian besar istri dan anak-anak Ashoka, namun anak kembarnya lebih dulu istri, seorang anak lelaki bernama Mahindra dan seorang gadis bernama Sanghamitra, berperan penting dalam mengubah Sri Lanka menjadi Agama Buddha.

Setelah kematian Ashoka, Kekaisaran Maurya terus ada selama 50 tahun sebelum mengalami penurunan bertahap. Kaisar Maurya yang terakhir adalah Brhadrata, yang dibunuh pada 185 SM oleh salah seorang jenderalnya, Pusyamitra Sunga. Meskipun keluarganya tidak berkuasa lama setelah dia pergi, prinsip-prinsip Ashoka dan contoh-contohnya hidup melalui Veda dan dekrit-dekritnya, yang masih dapat dilihat pada pilar sampai sekarang.

• Lahiri, Nayanjot. "Ashoka di India Kuno." Harvard University Press, 2015.
• Pelatih, Kevin. "Buddhisme: Panduan Bergambar." Duncan Baird, 2004.