Pertempuran Pasar Baru dalam Perang Saudara

Pertempuran Pasar Baru terjadi pada 15 Mei 1864, selama perang sipil Amerika (1861-1865). Pada bulan Maret 1864, Presiden Abraham Lincoln tinggi Mayor Jenderal Ulysses S. Hibah kepada letnan jenderal dan memberinya perintah dari semua pasukan Union. Setelah sebelumnya memimpin pasukan di Teater Barat, ia memutuskan untuk memberikan komando operasional pasukan di wilayah ini Mayor Jenderal William T. Sherman dan memindahkan markasnya ke timur untuk bepergian Mayor Jenderal George G. MeadeTentara Potomac.

Tidak seperti kampanye Union pada tahun-tahun sebelumnya yang berusaha untuk merebut ibukota Konfederasi Richmond, tujuan utama Grant adalah penghancuran Jenderal Robert E. LeeTentara Virginia Utara. Menyadari bahwa kehilangan pasukan Lee akan menyebabkan kejatuhan Richmond yang tak terhindarkan dan juga kemungkinan besar terdengar lonceng kematian pemberontakan, Grant berniat menyerang Tentara Virginia Utara dari tiga arah. Ini dimungkinkan oleh superioritas Serikat Buruh dalam hal tenaga kerja dan peralatan.

Pertama, Meade akan menyeberangi Sungai Rapidan di sebelah timur posisi Lee di Orange Court House, sebelum berayun ke barat untuk melibatkan musuh. Dengan dorongan ini, Grant berusaha membawa Lee ke pertempuran di luar benteng yang dibangun Konfederasi di Mine Run. Ke selatan, Mayor Jenderal Benjamin ButlerTentara James akan memajukan Semenanjung dari Fort Monroe dan mengancam Richmond, sementara di sebelah barat Mayor Jenderal Franz Sigel membuang sumber daya ke Lembah Shenandoah. Idealnya, dorongan sekunder ini akan menarik pasukan menjauh dari Lee, melemahkan pasukannya saat Grant dan Meade menyerang.

Lahir di Jerman, Sigel lulus dari Akademi Militer Karlsruhe pada tahun 1843, dan lima tahun kemudian melayani Baden selama Revolusi 1848. Dengan runtuhnya gerakan revolusioner di Jerman, ia melarikan diri pertama kali ke Inggris dan kemudian ke Kota New York. Setelah menetap di St. Louis, Sigel menjadi aktif dalam politik lokal dan adalah seorang abolisionis yang bersemangat. Dengan dimulainya Perang Sipil, ia menerima komisi lebih didasarkan pada pandangan politik dan pengaruhnya dengan komunitas imigran Jerman daripada kemampuan bela dirinya.

Setelah melihat pertempuran di barat di Wilson's Creek dan Pea Ridge pada 1862, Sigel diperintahkan timur dan memegang komando di Lembah Shenandoah dan Pasukan Potomac. Melalui kinerja yang buruk dan disposisi yang tidak disukai, Sigel dipindahkan ke pos yang tidak penting pada tahun 1863. Maret berikutnya, karena pengaruh politiknya, ia memperoleh komando dari Departemen Virginia Barat. Ditugaskan untuk menghilangkan kemampuan Lembah Shenandoah untuk memberi Lee makanan dan persediaan, ia pindah dengan sekitar 9.000 orang dari Winchester pada awal Mei.

Ketika Sigel dan pasukannya bergerak ke barat daya melalui lembah menuju tujuan mereka dari Staunton, pasukan Union awalnya menghadapi sedikit perlawanan. Untuk menghadapi ancaman Serikat, Mayor Jenderal John C. Breckinridge dengan cepat mengumpulkan pasukan Konfederasi yang tersedia di daerah itu. Ini diorganisir menjadi dua brigade infantri, dipimpin oleh Brigadir Jenderal John C. Echols dan Gabriel C. Wharton, dan brigade kavaleri yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal John D. Imboden. Unit tambahan ditambahkan ke pasukan kecil Breckinridge termasuk 257-orang Corps of Cadets dari Virginia Military Institute.

Persatuan

• Mayor Jenderal Franz Sigel
• 6.275 pria

Sekutu

• Mayor Jenderal John C. Breckinridge
• 4.090 pria

Meskipun mereka telah berbaris sejauh 80 mil dalam empat hari untuk bergabung dengan pasukannya, Breckinridge berharap untuk menghindari penggunaan taruna karena sebagian masih berusia 15 tahun. Maju satu sama lain, pasukan Sigel dan Breckinridge bertemu di dekat Pasar Baru pada 15 Mei 1864. Menyerahkan di punggung utara kota, Sigel mendorong skirmishers ke depan. Melihat pasukan Union, Breckinridge memilih untuk mengambil ofensif. Membentuk anak buahnya di selatan Pasar Baru, ia menempatkan para kadet VMI di garis cadangannya. Pindah sekitar pukul 11:00 pagi, Konfederasi maju melalui lumpur tebal dan membuka Pasar Baru dalam waktu sembilan puluh menit.

Terus mendesak, pasukan Breckinridge menemui barisan pasukan Union di utara kota. Mengirim kavaleri Jenderal Brigadir John Imboden berputar ke kanan, infanteri Breckinridge menyerang sementara para penunggang kuda menembaki sayap Serikat. Karena kewalahan, para skirmisher kembali ke garis Union utama. Melanjutkan serangan mereka, Konfederasi maju menyerang pasukan Sigel. Ketika kedua garis itu mendekat, mereka mulai saling menembak. Mengambil keuntungan dari posisi superior mereka, pasukan Uni mulai menipis garis Konfederasi. Dengan garis Breckinridge mulai goyah, Sigel memutuskan untuk menyerang.

Dengan celah terbuka di barisannya, Breckinridge, dengan sangat enggan, memerintahkan para kadet VMI untuk menutup celah itu. Datang ke garis ketika Massachusetts ke-34 memulai serangan mereka, para kadet bersiap diri untuk serangan itu. Berkelahi dengan veteran Breckinridge yang berpengalaman, para kadet mampu mengusir dorongan Serikat. Di tempat lain, sebuah dorongan oleh kavaleri Union yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Julius Stahel dikembalikan oleh tembakan artileri Konfederasi. Dengan serangan Sigel yang goyah, Breckinridge memerintahkan seluruh lini depannya. Melonjak melalui lumpur dengan para kadet dalam memimpin, Konfederasi menyerang posisi Sigel, melanggar garis dan memaksa orang-orangnya dari lapangan.

Kekalahan di Pasar Baru membuat Sigel 96 terbunuh, 520 terluka, dan 225 hilang. Untuk Breckinridge, kerugian sekitar 43 tewas, 474 terluka, dan 3 hilang. Selama pertempuran, sepuluh kadet VMI terbunuh atau terluka parah. Setelah pertempuran, Sigel mundur ke Strasburg dan secara efektif meninggalkan Lembah di tangan Konfederasi. Situasi ini sebagian besar akan tetap sampai Mayor Jenderal Philip Sheridan menangkap Shenandoah untuk Union tahun itu juga.