Seorang Brahmana adalah anggota dari kasta tertinggi atau varna dalam agama Hindu. Para Brahmana adalah kasta dari mana para imam Hindu berasal, dan bertanggung jawab untuk mengajar dan memelihara pengetahuan suci. Yang lain kasta besar, dari tertinggi ke terendah, adalah Kshatriya (pejuang dan pangeran), Vaisya (petani atau pedagang), dan Shudra (pelayan dan petani penggarap).
Sejarah Kasta Brahmana
Menariknya, para Brahmana hanya muncul dalam catatan sejarah sekitar waktu itu Kekaisaran Gupta, yang memerintah dari sekitar 320-467 Masehi.Ini tidak berarti bahwa mereka tidak ada sebelum waktu itu. Tulisan-tulisan Veda awal tidak memberikan banyak detail sejarah, bahkan pada pertanyaan-pertanyaan penting seperti "siapa pendeta dalam agama ini?" tradisi? "Tampaknya kasta dan tugas keimamannya berkembang secara bertahap dari waktu ke waktu, dan mungkin sudah ada dalam beberapa bentuk jauh sebelum Gupta zaman.
Sistem kasta jelas lebih fleksibel, dalam hal pekerjaan yang sesuai untuk para Brahmana, daripada yang diperkirakan. Catatan-catatan dari periode klasik dan abad pertengahan di India menyebutkan orang-orang dari kelas Brahmin melakukan pekerjaan selain melaksanakan tugas-tugas keimaman atau mengajar tentang agama. Sebagai contoh, beberapa di antaranya adalah pejuang, pedagang, arsitek, pembuat karpet, dan bahkan petani.
Sampai akhir masa pemerintahan Dinasti Maratha, pada 1600-an hingga 1800-an, para anggota kasta Brahmana melayani sebagai administrator pemerintah dan pemimpin militer, pekerjaan lebih sering dikaitkan dengan Kshatriya.Menariknya, para penguasa Muslim Dinasti Mughal (1526–1858) juga mempekerjakan Brahmana sebagai penasihat dan pejabat pemerintah,seperti yang dilakukan Raj Inggris di India (1858–1947).Bahkan, Jawaharlal Nehru, perdana menteri pertama India modern, juga merupakan anggota kasta Brahmana.
Kasta Brahmana Hari Ini
Hari ini, para Brahmana terdiri sekitar 5% dari total populasi India. Secara tradisional, para Brahmana laki-laki melakukan pelayanan keimaman, tetapi mereka juga dapat bekerja dalam pekerjaan yang terkait dengan kasta yang lebih rendah. Memang, survei pekerjaan keluarga Brahmana di abad ke-20 menemukan bahwa kurang dari 10% Brahmana jantan dewasa benar-benar bekerja sebagai imam atau guru Veda.
Seperti pada masa-masa sebelumnya, sebagian besar Brahmana benar-benar mencari nafkah dari pekerjaan yang terkait dengan kasta-kasta rendah, termasuk pertanian, memotong batu, atau bekerja di industri jasa. Namun dalam beberapa kasus, pekerjaan seperti itu menghalangi Brahmana yang bersangkutan untuk melakukan tugas-tugas keimaman. Sebagai contoh, seorang Brahmana yang mulai bercocok tanam (tidak hanya sebagai pemilik tanah yang tidak hadir, tetapi juga mengolahnya Tanah itu sendiri) dapat dianggap terkontaminasi secara ritual, dan dapat dilarang untuk masuk kemudian imamat.
Meskipun demikian, hubungan tradisional antara kasta Brahmana dan tugas-tugas imamat tetap kuat. Para brahmana mempelajari teks-teks keagamaan, seperti Veda dan Purana, dan mengajar anggota kasta lain tentang kitab suci. Mereka juga melakukan upacara bait suci dan memimpin di pesta pernikahan dan acara penting lainnya. Secara tradisional, para Brahmana berfungsi sebagai pembimbing spiritual dan guru para pangeran dan pejuang Kshatriya, berkhotbah kepada elit politik dan militer tentang dharma, tetapi hari ini mereka melakukan upacara untuk umat Hindu dari semua yang lebih rendah kasta.
Kegiatan yang dilarang bagi para Brahmana menurut Manusmriti termasuk membuat senjata, menyembelih hewan, membuat atau menjual racun, menjebak satwa liar, dan pekerjaan lain yang terkait dengan kematian. Brahmana adalah vegetarian, sesuai dengan kepercayaan Hindu dalam reinkarnasi. Namun, beberapa mengonsumsi produk susu atau ikan, terutama di daerah pegunungan atau gurun di mana produk langka. Enam kegiatan yang layak, yang diperingkat dari yang tertinggi hingga yang terendah, adalah mengajar, mempelajari Veda, mempersembahkan korban ritual, memimpin upacara untuk orang lain, memberikan hadiah, dan menerima hadiah.
Pengucapan: "BRAH-mihn"
Ejaan Alternatif: Brahman, Brahmana
Contoh: "Beberapa orang percaya bahwa Sang Buddha sendiri, Siddharta Gautama, adalah anggota keluarga Brahmana. Ini mungkin benar; Namun, ayahnya adalah seorang raja, yang biasanya bersekutu dengan kasta Ksatria (pangeran / prajurit) sebagai gantinya. "