Lebih mudah dinavigasi tabel periodik dan tulis persamaan dan formula kimia begitu Anda tahu simbol untuk elemen-elemennya. Namun, kadang-kadang mudah untuk mengacaukan simbol elemen dengan nama yang mirip. Elemen-elemen lain memiliki simbol yang sepertinya tidak berhubungan dengan nama mereka sama sekali! Untuk elemen ini, simbol biasanya merujuk ke nama elemen yang lebih lama yang tidak digunakan lagi.
Bahkan, ada sebelas singkatan untuk unsur-unsur yang tampaknya tidak cocok dengan nama modern. Itu adalah pengingat halus dari sejarah Tabel Periodik dan proses penemuan elemen selama ribuan tahun. Delapan dari keanehan ini adalah Au (emas), Ag (perak), Cu (tembaga), FE (besi), SN (timah), Pb (timah), Sb (antimon), dan Hg (merkuri): Semuanya antara unsur-unsur yang diakui oleh orang Yunani dan Romawi kuno, dan singkatan untuk mereka didasarkan pada istilah Latin atau Yunani untuk elemen.
Kalium diidentifikasi selama Abad Pertengahan, dan itu "K" adalah untuk kalium, istilah Latin abad pertengahan untuk kalium. W adalah singkatan dari tungsten karena pertama kali diidentifikasi pada tahun 1780 dalam mineral yang dikenal sebagai wolframite, oleh ilmuwan Perancis
Antoine Lavoisier (1743–1794). Dan akhirnya, natrium mendapat Na karena pertama kali diisolasi oleh ahli kimia Inggris Humphry Davy (1778–1829) pada tahun 1807 dan ia merujuk pada natron, kata bahasa Arab untuk garam yang digunakan oleh orang Mesir untuk membuat mumi orang.Di bawah ini adalah daftar simbol elemen menurut abjad dengan nama elemen yang sesuai. Ingatlah bahwa nama untuk elemen (dan simbolnya) mungkin berbeda dalam bahasa selain bahasa Inggris.