Pertempuran Magdhaba dalam Perang Dunia I

Pertempuran Magdhaba adalah bagian dari Kampanye Sinai-Palestina perang dunia I (1914-1918).

Pasukan Inggris menang di Magdhaba pada tanggal 23 Desember 1916.

Persemakmuran Inggris

• Jenderal Sir Henry Chauvel
• 3 brigade yang dipasang, 1 brigade unta

Ottoman

• Khadir Bey
• 1.400 pria

Menyusul kemenangan di Pertempuran Romani, pasukan Persemakmuran Inggris, yang dipimpin oleh Jenderal Sir Archibald Murray dan bawahannya, Letnan Jenderal Sir Charles Dobell, mulai mendorong melintasi Semenanjung Sinai menuju Palestina. Untuk mendukung operasi di Sinai, Dobell memerintahkan pembangunan jalur kereta api militer dan pipa air melintasi gurun semenanjung. Memimpin kemajuan Inggris adalah "Kolom Gurun" yang diperintahkan oleh Jenderal Sir Philip Chetwode. Terdiri dari semua pasukan pasukan Dobell, pasukan Chetwode mendesak ke timur dan merebut kota pesisir El Arish pada 21 Desember.

Memasuki El Arish, Gurun Kolom menemukan kota itu kosong ketika pasukan Turki telah mundur ke timur di sepanjang pantai ke Rafa dan selatan Wadi El Arish ke Magdhaba. Lega pada hari berikutnya oleh Divisi ke-52, Chetwode memerintahkan Jenderal Henry Chauvel untuk membawa Divisi Terpasang ANZAC dan Korps Unta ke selatan untuk membersihkan Magdhaba. Bergerak ke selatan, serangan itu membutuhkan kemenangan cepat karena pasukan Chauvel akan beroperasi lebih dari 23 mil dari sumber air terdekat. Pada tanggal 22, ketika Chauvel menerima perintahnya, komandan "Kekuatan Gurun" Turki, Jenderal Freiherr Kress von Kressenstein mengunjungi Magdhaba.

Meskipun Magdhaba sekarang lebih dulu dari garis utama Turki, Kressenstein merasa diharuskan untuk mempertahankannya sebagai garnisun, batalion ke-2 dan ke-3 dari Resimen ke-80, terdiri dari yang direkrut secara lokal Orang Arab. Menjumlahkan lebih dari 1.400 orang dan dikomandani oleh Khadir Bey, pasukan itu didukung oleh empat senjata gunung tua dan satu skuadron unta kecil. Menilai situasi, Kressenstein berangkat malam itu puas dengan pertahanan kota. Berbaris semalaman, kolom Chauvel mencapai pinggiran Magdhaba menjelang fajar pada tanggal 23 Desember.

Mengintai Magdhaba, Chauvel menemukan bahwa para pembela HAM telah membangun lima benteng untuk melindungi kota. Menyebarkan pasukannya, Chauvel berencana untuk menyerang dari utara dan timur dengan Brigade Kuda Ringan Australia ke-3, Brigade Senapan Dipasang Selandia Baru, dan Korps Unta Kekaisaran. Untuk mencegah Turki melarikan diri, Resimen ke-10 dari Kuda Cahaya ke-3 dikirim ke tenggara kota. Australian Light Horse 1 ditempatkan sebagai cadangan di sepanjang Wadi El Arish. Sekitar pukul 6:30 pagi, kota itu diserang oleh 11 pesawat Australia.

Meskipun tidak efektif, serangan udara berfungsi untuk menarik tembakan Turki, memperingatkan para penyerang ke lokasi parit dan poin kuat. Setelah menerima laporan bahwa garnisun mundur, Chauvel memerintahkan Kuda Cahaya ke-1 untuk membuat kemajuan yang meningkat menuju kota. Ketika mereka mendekati, mereka datang di bawah artileri dan senapan mesin dari Redoubt No. 2. Menembus berpacu, Kuda Ringan ke-1 berbalik dan mencari perlindungan di wadi. Melihat kota itu masih dipertahankan, Chauvel memerintahkan serangan penuh ke depan. Ini segera terhenti dengan orang-orangnya ditembaki di semua lini oleh tembakan musuh yang berat.

Karena tidak memiliki dukungan artileri berat untuk memecahkan kebuntuan dan khawatir dengan persediaan airnya, Chauvel mempertimbangkan untuk menghentikan serangan itu dan bertindak sejauh meminta izin dari Chetwode. Ini dikabulkan dan pada pukul 2:50 siang, dia mengeluarkan perintah untuk retret dimulai pukul 3:00 sore. Menerima perintah ini, Brigadir Jenderal Charles Cox, komandan Kuda Ringan ke-1, memutuskan untuk mengabaikannya ketika serangan terhadap Redoubt No. 2 berkembang di depannya. Mampu mendekati melalui wadi hingga 100 meter dari benteng, elemen-elemen dari Resimen ke-3 dan Korps Unta mampu melakukan serangan bayonet yang sukses.

Setelah mendapatkan pijakan di pertahanan Turki, pasukan Cox berbalik dan menangkap Redoubt No 1 dan markas Khadir Bey. Dengan ombak berbalik, perintah mundur Chauvel dibatalkan dan serangan penuh dilanjutkan, dengan Redoubt Nomor 5 jatuh ke muatan yang dipasang dan Redoubt No. 3 menyerah kepada Selandia Baru Cahaya ke-3 Kuda. Di sebelah tenggara, unsur-unsur Kuda Cahaya ke-3 menangkap 300 orang Turki ketika mereka berusaha melarikan diri dari kota. Pada pukul 4:30 sore, kota itu diamankan dan sebagian besar garnisun ditawan.

Pertempuran Magdhaba mengakibatkan 97 tewas dan 300 lainnya luka-luka untuk Turki serta 1.282 ditangkap. Untuk ANZAC Chauvel dan korban Korps Unta hanya 22 tewas dan 121 terluka. Dengan ditangkapnya Magdhaba, pasukan Persemakmuran Inggris dapat melanjutkan dorongan mereka melintasi Sinai menuju Palestina. Dengan selesainya jalur kereta api dan pipa, Murray dan Dobell mampu memulai operasi melawan garis Turki di sekitar Gaza. Mengusir dua kali, mereka akhirnya digantikan oleh Jenderal Sir Edmund Allenby pada tahun 1917.