Centaurus: Constellation Dinamakan untuk Centaur Mythical

Tidak jarang orang dari belahan bumi utara melihat bintang belahan selatan kecuali mereka benar-benar bepergian ke selatan khatulistiwa. Ketika mereka melakukannya, mereka datang dengan kagum pada betapa indahnya langit selatan. Secara khusus, rasi bintang Centaurus memberi orang pandangan pada beberapa bintang terang dan dekat dan salah satu gugus bola terindah di sekitar. Benar-benar layak untuk dilihat pada malam yang gelap dan menyenangkan.

Rasi bintang Centaurus telah dipetakan selama berabad-abad dan tersebar di lebih dari seribu derajat persegi langit. Waktu terbaik untuk melihatnya adalah selama jam malam selama belahan bumi selatan jatuh ke musim dingin (sekitar Maret hingga pertengahan Juli) meskipun dapat terlihat sangat awal di pagi hari atau malam hari di bagian lain tahun. Centaurus dinamai untuk makhluk mitologis yang disebut Centaur, yang merupakan makhluk setengah manusia, setengah kuda dalam legenda Yunani. Cukup menarik, karena goyangan Bumi pada porosnya (disebut "presesi"), posisi Centaurus di langit telah berubah seiring waktu sejarah. Di masa lalu yang jauh, itu terlihat dari seluruh planet ini. Dalam beberapa ribu tahun, sekali lagi akan terlihat oleh orang-orang di seluruh dunia.

Centaurus adalah rumah bagi dua bintang paling terkenal di langit: the Alpha Centauri putih kebiruan terang (juga dikenal sebagai Rigel Kent) dan tetangganya Beta Centauri, juga dikenal sebagai Hadar yang berada di antara tetangga Matahari, bersama dengan rekan mereka Proxima Centauri (yang saat ini paling dekat).

Rasi bintang ini adalah rumah bagi banyak bintang variabel serta beberapa objek langit dalam yang menarik. Yang paling indah adalah kluster globular Omega Centauri. Itu hanya cukup jauh di utara sehingga dapat dilirik pada akhir musim dingin dari Florida dan Hawaii. Cluster ini berisi sekitar 10 juta bintang yang dikemas dalam area ruang yang hanya berjarak sekitar 150 tahun cahaya. Beberapa astronom menduga ada lubang hitam di jantung gugusan itu. Gagasan itu didasarkan pada pengamatan yang dilakukan oleh itu Teleskop Luar Angkasa Hubble, menunjukkan bintang-bintang semua berkerumun di inti pusat, bergerak lebih cepat dari yang seharusnya. Jika memang ada di sana, lubang hitam akan berisi sekitar 12.000 massa material matahari.

Ada juga ide yang beredar di kalangan astronomi bahwa Omega Centaurus mungkin merupakan sisa-sisa galaksi kerdil. Galaksi-galaksi kecil ini masih ada dan beberapa sedang dikanibal oleh Bimasakti. Jika ini yang terjadi pada Omega Centauri, maka itu terjadi miliaran tahun yang lalu, ketika kedua benda itu sangat muda. Omega Centauri mungkin yang tersisa dari katai asli, yang tercabik-cabik oleh bayi Bima Sakti.

Tidak jauh dari visi Omega Centauri adalah keajaiban surgawi lainnya. Nya galaksi aktif Centaurus A (Juga dikenal sebagai NGC 5128) dan mudah terlihat dengan teropong yang bagus atau teleskop berjenis halaman belakang. Cen A, seperti diketahui, adalah objek yang menarik. Itu terletak lebih dari 10 juta tahun cahaya dari kita dan dikenal sebagai galaksi Starburst. Ini juga sangat aktif, dengan lubang hitam supermasif pada intinya, dan dua jet material mengalir menjauh dari inti. Peluangnya sangat bagus sehingga galaksi ini bertabrakan dengan galaksi lain, menghasilkan ledakan besar pembentukan bintang. Itu Teleskop Luar Angkasa Hubble telah mengamati galaksi ini, seperti halnya beberapa array teleskop radio. Inti galaksi cukup keras radio, yang membuatnya menjadi bidang studi yang menarik.

Waktu terbaik untuk pergi keluar dan melihat Omega Centauri dari mana saja di selatan Florida dimulai pada malam hari bulan Maret dan April. itu bisa dilihat hingga larut hingga Juli dan Agustus. Itu di selatan rasi bintang yang disebut Lupus dan tampaknya meringkuk di sekitar rasi bintang "Salib Selatan" yang terkenal (secara resmi dikenal sebagai Crux). Pesawat Bima Sakti berjalan di dekatnya, jadi jika Anda pergi untuk melihat Centaurus, Anda akan memiliki bidang objek yang kaya dan berbintang untuk dijelajahi. Ada gugus bintang terbuka untuk dicari dan banyak galaksi! Anda membutuhkan teropong atau teleskop untuk benar-benar mempelajari sebagian besar objek di Centaurus, jadi bersiaplah untuk penjelajahan yang sibuk!