kentang (Solanum tuberosum) milik Solanaceae keluarga, yang juga termasuk tomat, terong, dan cabai. Kentang saat ini merupakan tanaman pokok terpakai kedua terluas di dunia. Ini pertama kali didomestikasi di Amerika Selatan, di dataran tinggi Andes, antara Peru dan Bolivia, lebih dari 10.000 tahun yang lalu.
Berbagai jenis kentang (solanum) ada, tetapi yang paling umum di dunia adalah S. tuberosum ssp. Tuberosum. Spesies ini diperkenalkan di Eropa pada pertengahan 1800-an dari Chili ketika penyakit jamur hampir sepenuhnya hancur S. tuberosum ssp. andigena, spesies asli yang diimpor oleh Spanyol langsung dari Andes pada 1500-an.
Bagian yang bisa dimakan dari kentang adalah akarnya, yang disebut umbi. Karena umbi kentang liar mengandung alkaloid beracun, salah satu langkah pertama yang dilakukan oleh petani Andes kuno menuju domestikasi adalah untuk memilih dan menanam kembali varietas dengan alkaloid rendah isi. Juga, karena umbi liar cukup kecil, petani juga memilih contoh yang lebih besar.
Bukti Arkeologis Budidaya Kentang
Bukti arkeologis menunjukkan bahwa orang mengonsumsi kentang di Andes sejak 13.000 tahun yang lalu. Di Gua Tres Ventanas di dataran tinggi Peru, beberapa sisa akar, termasuk S. tuberosum, telah direkam dan tanggalnya langsung ke 5.800 cal B.C. (C14 tanggal terkalibrasi) Selain itu, sisa-sisa 20 umbi kentang, baik kentang putih dan ubi, berumur antara 2000 dan 1200 SM telah ditemukan di tempat sampah dari empat situs arkeologi di Lembah Casma, di pantai Peru. Akhirnya, di situs periode Inca dekat Lima, yang disebut Pachacamac, potongan arang telah ditemukan di dalamnya sisa-sisa umbi kentang menunjukkan bahwa salah satu kemungkinan persiapan umbi ini terlibat pembakaran.
Kentang di Seluruh Dunia
Meskipun ini mungkin karena kurangnya data, bukti saat ini menunjukkan bahwa penyebaran kentang dari dataran tinggi Andes ke pantai dan seluruh Amerika adalah proses yang lambat. Kentang mencapai Meksiko pada 3000-2000 SM, mungkin melewati Amerika Tengah Bawah atau Kepulauan Karibia. Di Eropa dan Amerika Utara, root Amerika Selatan hanya tiba di 16th dan 17th abad, masing-masing, setelah impor oleh penjelajah Spanyol pertama.
Sumber
Hancock, James, F., 2004, Evolusi Tumbuhan dan Asal Usul Spesies Tanaman. Edisi kedua. Penerbitan CABI, Cambridge, MA
Ugent Donald, Sheila Pozoroski dan Thomas Pozoroski, 1982, Umbi Kentang Arkeologi Masih dari Lembah Casma di Peru, Botani Ekonomi, Vol. 36, No. 2, hlm. 182-192.