Vought F4U Corsair dalam Perang Dunia II

Chance Vought F4U Corsair adalah petarung Amerika terkenal yang memulai debutnya selama perang dunia II. Meskipun dimaksudkan untuk digunakan di atas kapal induk, F4U mengalami masalah pendaratan awal yang awalnya mencegah penyebarannya ke armada. Akibatnya, pertama kali memasuki pertempuran dalam jumlah besar dengan Korps Marinir A.S. Seorang pejuang yang sangat efektif, F4U memposting rasio pembunuhan yang mengesankan terhadap pesawat Jepang dan juga memenuhi peran serangan darat. Corsair dipertahankan setelah konflik dan melihat layanan luas selama perang Korea. Meskipun pensiun dari dinas Amerika pada 1950-an, pesawat itu tetap digunakan di seluruh dunia hingga akhir 1960-an.

Pada bulan Februari 1938, Biro Aeronautika Angkatan Laut AS mulai mencari proposal untuk pesawat tempur berbasis kapal induk baru. Mengusulkan permintaan proposal untuk pesawat bermesin tunggal dan bermesin ganda, mereka menuntut yang pertama untuk memiliki kecepatan tinggi, tetapi memiliki kecepatan kios 70 mph. Di antara mereka yang memasuki kompetisi adalah Chance Vought. Dipimpin oleh Rex Beisel dan Igor Sikorsky, tim desain di Chance Vought menciptakan pesawat yang berpusat pada mesin Double Wasp Pratt & Whitney R-2800. Untuk memaksimalkan kekuatan mesin, mereka memilih yang besar (13 kaki. 4 in.) Baling-baling Hydromatic Hamilton Standard.

Sementara ini secara signifikan meningkatkan kinerja, itu menghadirkan masalah dalam merancang elemen-elemen lain dari pesawat seperti landing gear. Karena ukuran baling-baling, struts roda pendaratan terlalu panjang yang mengharuskan sayap pesawat dirancang ulang. Dalam mencari solusi, para desainer akhirnya memutuskan untuk menggunakan sayap camar terbalik. Meskipun jenis struktur ini lebih sulit untuk dibangun, itu meminimalkan hambatan dan memungkinkan untuk intake udara dipasang di tepi terkemuka sayap. Senang dengan kemajuan Chance Vought, Angkatan Laut AS menandatangani kontrak untuk prototipe pada Juni 1938.

Ditunjuk sebagai XF4U-1 Corsair, pesawat baru dengan cepat bergerak maju dengan Angkatan Laut menyetujui mock-up pada Februari 1939, dan prototipe pertama terbang pada 29 Mei 1940. Pada 1 Oktober, XF4U-1 melakukan uji coba penerbangan dari Stratford, CT ke Hartford, CT rata-rata 405 mph dan menjadi pejuang AS pertama yang menembus penghalang 400 mph. Sementara Angkatan Laut dan tim desain di Chance Vought senang dengan kinerja pesawat, masalah kontrol tetap ada. Banyak dari ini yang ditangani dengan penambahan spoiler kecil di tepi sayap sayap kanan.

Dengan wabah perang dunia II di Eropa, Angkatan Laut mengubah persyaratannya dan meminta persenjataan pesawat ditingkatkan. Chance Vought memenuhi dengan melengkapi XF4U-1 dengan enam, 50 kal. senapan mesin dipasang di sayap. Penambahan ini memaksa pemindahan tangki bahan bakar dari sayap dan perluasan tangki pesawat. Akibatnya, kokpit XF4U-1 dipindahkan 36 inci ke belakang. Pergerakan kokpit, ditambah dengan hidung panjang pesawat, membuatnya sulit untuk mendarat untuk pilot yang tidak berpengalaman. Dengan banyak masalah Corsair dihilangkan, pesawat pindah ke produksi pada pertengahan 1942.

Peluang Vought F4U Corsair

Pada bulan September 1942, masalah baru muncul dengan Corsair ketika ia menjalani uji kualifikasi operator. Sudah pesawat yang sulit untuk mendarat, banyak masalah ditemukan dengan roda pendaratan utama, roda ekor, dan tailhook. Sebagai Angkatan Laut juga punya F6F Hellcat datang ke layanan, keputusan dibuat untuk melepaskan Corsair ke Korps Marinir A.S sampai masalah pendaratan dek bisa diselesaikan. Pertama kali tiba di Pasifik Barat Daya pada akhir 1942, Corsair muncul dalam jumlah yang lebih besar di atas Solomon pada awal 1943.

Pilot laut dengan cepat naik ke pesawat baru karena kecepatan dan kekuatannya memberikan keunggulan yang menentukan atas Jepang A6M Zero. Dipopulerkan oleh pilot seperti Mayor Gregory "Pappy" Boyington (VMF-214), F4U segera mulai mengumpulkan angka pembunuhan yang mengesankan melawan Jepang. Pesawat tempur sebagian besar terbatas pada Marinir sampai September 1943, ketika Angkatan Laut mulai menerbangkannya dalam jumlah yang lebih besar. Baru pada bulan April 1944, F4U sepenuhnya disertifikasi untuk operasi operator. Sebagai pasukan Sekutu didorong melalui Pasifik Corsair bergabung dengan Hellcat dalam melindungi kapal-kapal AS dari serangan kamikaze.

Selain bertugas sebagai pejuang, F4U melihat penggunaan luas sebagai pembom-tempur yang memberikan dukungan darat yang vital bagi pasukan Sekutu. Mampu membawa bom, roket, dan bom luncur, Corsair mendapat nama "Whistling Death" dari Jepang karena terdengar seperti ketika menyelam untuk menyerang sasaran darat. Pada akhir perang, Corsair dikreditkan dengan 2.140 pesawat Jepang terhadap kerugian 189 F4Us untuk rasio pembunuhan mengesankan 11: 1. Selama konflik, F4U menerbangkan 64.051 sorti yang hanya 15% berasal dari operator. Pesawat juga melihat layanan dengan senjata udara Sekutu lainnya.

Ditahan setelah perang, Corsair kembali berperang pada tahun 1950, dengan pecahnya pertempuran di Korea. Selama hari-hari awal konflik, Corsair melibatkan pejuang Yak-9 Korea Utara, namun dengan pengenalan jet-powered MiG-15, F4U dialihkan ke peran dukungan murni. Diterbangkan sepanjang perang, AU-1 Corsair yang dibuat khusus dibangun untuk digunakan oleh Marinir. Pensiunan setelah Perang Korea, Corsair tetap dalam pelayanan dengan negara-negara lain selama beberapa tahun. Misi tempur terakhir yang diketahui diterbangkan oleh pesawat adalah selama 1969 Perang Sepakbola El Salvador-Honduras.