10 Fakta Tentang Telur Dinosaurus

Setiap dinosaurus yang pernah hidup selama Era Mesozoikum menetas dari telur. Terkubur sejauh ini di masa lalu, masih banyak yang kita tidak tahu tentang telur dinosaurus, tetapi bagaimanapun kita telah belajar cukup banyak dari catatan fosil. Catatan fosil memang menunjukkan, misalnya, bahwa telur dinosaurus diletakkan dalam jumlah besar, atau "cengkeraman," kemungkinan karena begitu sedikit tukik yang selamat dari rahang pemangsa.

Sejauh paleontologis tahu, dinosaurus betina bertelur di mana saja dari segelintir (tiga hingga lima) ke seluruh cengkeraman telur (15 hingga 20) dalam sekali duduk, tergantung pada genus dan spesies. Tukik hewan ovipar (bertelur) mengalami sebagian besar perkembangannya di luar tubuh induknya; dari sudut pandang evolusi, telur "lebih murah" dan kurang menuntut daripada kelahiran hidup. Dengan demikian, sedikit usaha ekstra diperlukan untuk bertelur banyak pada satu waktu.

Alam kejam selama Era Mesozoikum seperti saat ini. Predator yang mengintai akan segera melahap sebagian besar selusin telur yang diletakkan oleh betina

instagram viewer
Apatosaurus, dan sisanya, sebagian besar tukik yang baru lahir akan melahap segera setelah mereka tersandung menjauh dari telur. Itu sebabnya praktik bertelur di cengkeraman berkembang di tempat pertama. Seekor dinosaurus harus menghasilkan banyak telur untuk mengoptimalkan (jika tidak memastikan) kelangsungan hidup setidaknya satu bayi dinosaurus.

Bahkan jika telur dinosaurus yang tidak menetas berhasil lolos dari perhatian predator dan akhirnya terkubur dalam endapan, proses mikroskopis akan dengan cepat menghancurkan embrio di dalamnya. Misalnya, bakteri kecil dapat dengan mudah menembus cangkang keropos dan berpesta isinya. Untuk alasan ini, embrio dinosaurus yang diawetkan sangat langka; milik spesimen yang paling terbukti Massospondylus, Sebuah prosauropod akhir-akhir ini Trias Titik.

Miliaran dinosaurus menjelajahi bumi selama masa Era Mesozoikum, dan dinosaurus betina bertelur triliunan telur. Melakukan perhitungan, Anda mungkin sampai pada kesimpulan bahwa fosil telur dinosaurus akan jauh lebih umum daripada kerangka fosil dinosaurus, tetapi yang terjadi adalah sebaliknya. Berkat keanehan pemangsaan dan pelestarian, selalu menjadi berita besar ketika ahli paleontologi menemukan segenggam telur dinosaurus.

Seperti yang diduga, cangkang telur dinosaurus yang rusak dan terkalsifikasi cenderung bertahan lebih lama dalam catatan fosil daripada embrio yang pernah mereka lindungi. Ahli paleontologi yang waspada dapat dengan mudah mendeteksi sisa-sisa cangkang ini dalam "matriks" fosil, meskipun mengidentifikasi dinosaurus yang mereka miliki sebenarnya tidak mungkin. Dalam sebagian besar kasus, fragmen-fragmen ini diabaikan begitu saja, karena fosil dinosaurus itu sendiri dianggap jauh lebih penting.

Kecuali jika telur dinosaurus ditemukan dekat dengan fosil dinosaurus yang sebenarnya, hampir tidak mungkin untuk menentukan genus atau spesies yang tepat yang meletakkannya. Namun, fitur luas dari telur dinosaurus, seperti bentuk dan teksturnya, paling tidak dapat menyarankan apakah mereka diletakkan oleh theropoda, sauropoda, atau jenis dinosaurus lainnya. Istilah "oogenera" merujuk secara khusus pada taksonomi telur dinosaurus. Beberapa oogenera yang sulit diucapkan ini termasuk Prismatoolithus, Macroolithus, dan Spheroolithus.

Ada kendala biologis yang parah pada seberapa besar telur yang diberikan — dan 100 ton titanosaurus Amerika Selatan Cretaceous akhir pasti bertemu dengan batas itu. Namun, ahli paleontologi dapat beranggapan bahwa tidak ada telur dinosaurus yang diameternya lebih dari dua kaki. Penemuan telur yang lebih besar akan memiliki konsekuensi yang mengerikan bagi teori kita saat ini tentang metabolisme dan reproduksi dinosaurus, belum lagi untuk dinosaurus betina yang harus meletakkannya.

Ada berbagai alasan mengapa telur burung memiliki bentuk oval yang khas, termasuk anatomi reproduksi burung betina dan burung struktur sarang burung: telur oval lebih mudah untuk bertelur, dan telur oval cenderung mengelompok ke dalam, sehingga mengurangi risiko jatuh dari sarang. Mungkin juga, evolusi menempatkan harga yang lebih tinggi pada pengembangan kepala bayi burung. Mungkin, batasan evolusi ini tidak berlaku untuk dinosaurus — karena itu telurnya lebih bulat, beberapa di antaranya hampir berbentuk bulat.

Sebagai aturan umum, telur yang diletakkan oleh dinosaurus theropoda (pemakan daging) jauh lebih panjang daripada telurnya, sedangkan telur dari sauropoda, ornithopoda, dan pemakan tumbuhan lainnya cenderung lebih bulat. Tidak ada yang cukup yakin mengapa ini terjadi, meskipun mungkin ada hubungannya dengan bagaimana telur-telur itu terkumpul di tempat bersarang. Mungkin telur memanjang lebih mudah diatur dalam pola yang stabil, atau lebih tahan untuk berguling atau diburu oleh predator.

Apakah Anda yakin telah menemukan telur dinosaurus utuh di halaman belakang Anda? Nah, Anda akan kesulitan membuat kasus Anda di museum sejarah alam setempat jika tidak ada dinosaurus telah ditemukan di sekitar Anda — atau jika yang telah ditemukan tidak cocok dengan oogenus yang Anda duga telur. Kemungkinan besar, Anda telah menemukan telur ayam berusia seratus tahun atau batu bundar yang tidak biasa.