Di retorika klasik, sopan santun adalah penggunaan a gaya yang sesuai untuk suatu subjek, situasi, pembicara, dan hadirin.
Menurut diskusi Cicero tentang kesopanan di De Oratore (lihat di bawah), tema yang agung dan penting harus diperlakukan dalam gaya yang bermartabat dan mulia, tema yang rendah hati atau sepele dalam cara yang kurang ditinggikan.
Contoh dan Pengamatan
"Sopan santun tidak hanya ditemukan di mana-mana; itu adalah kualitas di mana pembicaraan dan pemikiran, kebijaksanaan dan kinerja, seni dan moralitas, penegasan dan penghormatan, dan banyak elemen tindakan lainnya saling bersilangan. Konsep ini menjamin penyelarasan Cicero terhadap dataran, tengah, dan tinggi bersifat kecakapan pidato gaya dengan tiga fungsi utama memberi informasi, menyenangkan, dan memotivasi audiens, yang pada gilirannya memperluas teori retorika di berbagai urusan manusia. " (Robert Hariman, "Decorum." Ensiklopedia Retorika. Oxford University Press, 2001)
Aristoteles tentang Kecakapan Bahasa
"Bahasa Anda akan sesuai jika mengekspresikan emosi dan karakter, dan jika itu
sesuai dengan subjeknya. 'Korespondensi dengan subjek' berarti bahwa kita tidak boleh berbicara dengan santai tentang hal-hal yang berat, atau dengan serius tentang hal-hal sepele; kita juga tidak harus menambahkan ornamen julukan ke tempat biasa kata benda, atau efeknya akan menjadi komik... Untuk mengekspresikan emosi, Anda akan menggunakan bahasa kemarahan dalam berbicara tentang kemarahan; bahasa jijik dan keengganan yang bijaksana untuk mengucapkan sepatah kata ketika berbicara tentang ketidaksopanan atau kekotoran; bahasa kegembiraan untuk kisah kemuliaan, dan penghinaan untuk kisah belas kasihan dan sebagainya dalam semua kasus lainnya."Kecakapan bahasa ini adalah satu hal yang membuat orang percaya pada kebenaran cerita Anda: pikiran mereka menggambar kesimpulan salah bahwa Anda harus dipercaya dari kenyataan bahwa orang lain berperilaku seperti yang Anda lakukan ketika hal-hal seperti yang Anda gambarkan mereka; dan karena itu mereka menganggap kisah Anda benar, baik itu benar atau tidak. "
(Aristoteles, Retorik)
Cicero pada Kesopanan
"Untuk gaya yang sama dan pemikiran yang sama tidak boleh digunakan dalam menggambarkan setiap kondisi dalam kehidupan, atau setiap peringkat, posisi, atau usia, dan pada kenyataannya perbedaan yang sama harus dibuat sehubungan dengan tempat, waktu, dan hadirin. Aturan universal, dalam pidato seperti dalam kehidupan, adalah untuk mempertimbangkan kesopanan. Ini tergantung pada subjek yang dibahas dan karakter pembicara dan audiens ...
"Ini, memang, adalah bentuk kebijaksanaan yang harus dipraktikkan oleh orator - untuk menyesuaikan diri dengan peristiwa dan orang. Menurut pendapat saya, seseorang tidak boleh berbicara dengan gaya yang sama setiap saat, atau di hadapan semua orang, atau melawan semua lawan, tidak dalam membela semua klien, tidak dalam kemitraan dengan semua pendukung. Dia, oleh karena itu, akan fasih yang dapat menyesuaikan pidatonya agar sesuai dengan semua keadaan yang mungkin terjadi. "
(Cicero, De Oratore)
Augustinian Decorum
"Bertentangan dengan Cicero, yang idealnya adalah 'membahas hal-hal biasa secara sederhana, subjek-subjek yang tinggi mengesankan, dan topik-topik berkisar di antara pemarah gaya, 'Saint Augustine membela cara Injil Kristen, yang kadang-kadang memperlakukan hal-hal terkecil atau paling sepele dalam mendesak, menuntut tinggi gaya. Erich Auerbach [dalam Peniruan, 1946] melihat dalam penekanan Agustinus penemuan jenis baru sopan santun menentang teori teoretikus klasik, yang berorientasi pada tujuan retorikanya yang tinggi daripada masalah pokoknya yang rendah atau umum. Hanya tujuan pembicara Kristen - untuk mengajar, menegur, meratap - yang dapat memberitahunya gaya seperti apa yang digunakan. Menurut Auerbach, pengakuan atas aspek kehidupan sehari-hari yang paling sederhana ini menjadi bagian dari Pengajaran moral Kristen memiliki efek penting pada gaya sastra, menghasilkan apa yang sekarang kita sebut realisme." (David Mikics, Buku Pegangan Istilah Sastra Baru. Yale University Press, 2007)
Decorum dalam Prosa Elizabethan
"Dari Quintilian dan eksponen Inggrisnya (ditambah, itu tidak boleh dilupakan, warisan mereka dari pola bicara normal) orang-orang Elizabethan pada akhir abad ke-16 belajar salah satu jurusan mereka prosa gaya. [Thomas] Wilson telah mengkhotbahkan doktrin Renaissance darisopan santun: prosa harus sesuai dengan subjek dan tingkat di mana ia ditulis. Kata dan pola kalimat harus 'tepat dan menyenangkan.' Ini mungkin berbeda dari asli yang kental pepatah seperti 'Cukup sama baiknya dengan pesta' (dia merekomendasikan Heywood's Peribahasa yang baru-baru ini muncul di media cetak) untuk kalimat yang rumit atau 'dibebaskan' yang dihiasi dengan semua 'warna retorika.' Eksonerasi membuka jalan - dan Wilson memberikan contoh lengkap - untuk struktur kalimat baru dengan 'anggota egall' (seimbang antitesis kalimat), 'gradasi' dan 'perkembangan' (the parataktik akumulasi pendek klausa utama mengarah ke a klimaks), 'contrarietie' (antitesis dari pertentangan, seperti dalam 'Untuk temannya dia kasar, untuk lawannya dia lembut'), rangkaian kalimat dengan 'suka akhiran' atau dengan 'pengulangan'(seperti kata-kata pembuka), ditambah verbal metafora, semakin lama 'perumpamaan', dan seluruh galeri 'kiasan,' 'skema, 'dan'kiasan'Dari beberapa dekade terakhir abad ke-16. " (Ian A. Gordon, Pergerakan Prosa Bahasa Inggris. Indiana University Press, 1966)