Istilah "reservasi India" mengacu pada wilayah leluhur yang masih ditempati oleh a Bangsa Amerika asli. Meskipun ada sekitar 565 suku yang diakui secara federal di AS, hanya ada sekitar 326 reservasi.
Ini berarti bahwa hampir sepertiga dari semua suku yang diakui federal saat ini telah kehilangan basis tanah mereka sebagai akibat dari penjajahan. Ada lebih dari 1.000 suku yang ada sebelum pembentukan A.S., tetapi banyak yang menghadapi kepunahan karena penyakit asing atau sama sekali tidak diakui secara politis oleh A.S.
Formasi awal
Berlawanan dengan pendapat umum, reservasi bukanlah tanah yang diberikan kepada orang India oleh pemerintah Amerika Serikat. Justru sebaliknya itu benar; tanah diberikan kepada AS oleh suku melalui perjanjian. Apa yang sekarang reservasi adalah tanah yang dipegang oleh suku-suku setelah perjanjian tanah berbasis perjanjian (belum lagi mekanisme lain dimana AS mengambil tanah India tanpa persetujuan). Pemesanan India dibuat dalam satu dari tiga cara: Dengan perjanjian, dengan perintah eksekutif presiden, atau dengan tindakan Kongres.
Tanah dalam Kepercayaan
Berdasarkan hukum federal India, reservasi orang India adalah tanah yang dipercayai oleh suku-suku oleh pemerintah federal. Ini bermasalah berarti bahwa suku secara teknis tidak memiliki hak atas tanah mereka sendiri, tetapi hubungan kepercayaan antara suku dan AS menentukan hal itu AS memiliki tanggung jawab fidusia untuk mengelola dan mengelola tanah dan sumber daya demi keuntungan terbaik dari AS suku.
Secara historis, AS telah gagal total dalam tanggung jawab manajemennya. Kebijakan federal telah menyebabkan hilangnya tanah besar-besaran dan kelalaian besar dalam ekstraksi sumber daya di tanah reservasi. Sebagai contoh, penambangan uranium di barat daya telah menyebabkan peningkatan dramatis tingkat kanker di Bangsa Navajo dan suku Pueblo lainnya. Salah urus pengelolaan tanah perwalian juga menghasilkan gugatan tindakan kelas terbesar dalam sejarah AS yang dikenal sebagai kasus Cobell; itu diselesaikan setelah 15 tahun litigasi oleh Pemerintahan Obama.
Realitas Sosial Ekonomi
Generasi pembuat undang-undang telah mengakui kegagalan kebijakan federal India. Kebijakan-kebijakan ini secara konsisten menghasilkan tingkat kemiskinan tertinggi dan sosial negatif lainnya indikator dibandingkan dengan semua populasi Amerika lainnya, termasuk penyalahgunaan zat, tingkat kematian, pendidikan, dan lain-lain. Kebijakan dan undang-undang modern telah berusaha untuk mempromosikan kemandirian dan pembangunan ekonomi pada reservasi. Satu hukum semacam itu — hukum Indian Regulatory Act of 1988—Mengakui hak-hak penduduk asli Amerika untuk mengoperasikan kasino di tanah mereka. Sementara game telah menghasilkan efek ekonomi positif secara keseluruhan di negara India, sangat sedikit yang menyadari kekayaan yang signifikan sebagai hasil dari kasino.
Pelestarian Budaya
Di antara hasil dari kebijakan federal yang menghancurkan adalah kenyataan bahwa sebagian besar penduduk asli Amerika tidak lagi hidup dalam reservasi. Memang benar bahwa kehidupan reservasi sangat sulit dalam beberapa hal, tetapi sebagian besar penduduk asli Amerika yang dapat melacak nenek moyang mereka ke reservasi tertentu cenderung menganggapnya sebagai rumah. Penduduk asli Amerika adalah orang-orang yang berbasis tempat; budaya mereka mencerminkan hubungan mereka dengan tanah dan kesinambungan mereka di atasnya, bahkan ketika mereka telah mengalami pemindahan dan relokasi.
Reservasi adalah pusat dari pelestarian budaya dan revitalisasi. Meskipun proses kolonisasi telah mengakibatkan banyak kehilangan budaya, banyak yang masih dipertahankan karena penduduk asli Amerika telah beradaptasi dengan kehidupan modern. Reservasi adalah tempat di mana bahasa tradisional masih digunakan, di mana seni dan kerajinan tradisional berada masih dibuat, di mana tarian dan upacara kuno masih dilakukan, dan di mana cerita asal masih diceritakan. Mereka dalam arti tertentu adalah jantung Amerika - koneksi ke waktu dan tempat yang mengingatkan kita betapa Amerika sebenarnya muda.