Hazara adalah kelompok etnis minoritas Afganistan keturunan campuran Persia, Mongolia, dan Turki. Desas-desus yang terus-menerus menyatakan bahwa mereka berasal Jenghis Khan tentara, anggota yang bercampur dengan orang-orang Persia dan Turki lokal. Mereka mungkin sisa-sisa pasukan yang melakukan Pengepungan Bamiyan pada 1221. Namun, penyebutan pertama dari mereka dalam catatan sejarah tidak datang sampai tulisan Babur (1483-1530), pendiri Kekaisaran Mughal di India. Babur catatan dalam bukunya Baburnama bahwa begitu pasukannya meninggalkan Kabul, Afghanistan, orang-orang Hazara mulai menyerbu tanahnya.
Dialek Hazaras adalah bagian dari cabang bahasa Persia dari keluarga linguistik Indo-Eropa. Hazaragi, demikian sebutannya, adalah dialek Dari, salah satu dari dua bahasa terbesar di Afghanistan, dan keduanya saling dimengerti. Namun, Hazaragi memasukkan sejumlah besar kata-kata pinjaman Mongolia, yang memberikan dukungan bagi teori bahwa mereka memiliki leluhur Mongol. Bahkan, baru-baru ini seperti tahun 1970-an, sekitar 3.000 orang Hazara di daerah sekitar Herat berbicara dengan dialek bahasa Mongol yang disebut Moghol. Bahasa Moghol secara historis dikaitkan dengan faksi pemberontak tentara Mongol yang memisahkan diri dari Il-Khanate.
Dalam hal agama, sebagian besar Hazara adalah anggota Muslim Syiah iman, khususnya dari sekte Twelver, meskipun beberapa dari mereka adalah Ismailiyah. Para sarjana percaya bahwa Hazara dikonversi ke Syiah pada masa Dinasti Safawi di Persia, kemungkinan selama awal abad ke-16. Sayangnya, karena sebagian besar warga Afghanistan lainnya adalah Muslim Sunni, Hazara telah dianiaya dan didiskriminasi selama berabad-abad.
Hazara mendukung kandidat yang salah dalam perjuangan suksesi di akhir abad ke-19, dan akhirnya memberontak terhadap pemerintah baru. Tiga pemberontakan selama 15 tahun terakhir abad ini berakhir dengan sebanyak 65% populasi Hazara dibantai atau dipindahkan ke Pakistan atau Iran. Dokumen dari periode itu mencatat bahwa tentara pemerintah Afghanistan membuat piramida dari kepala manusia setelah beberapa pembantaian, sebagai bentuk peringatan kepada pemberontak Hazara yang tersisa.
Ini bukan penindasan pemerintah Hazara yang brutal dan berdarah terakhir. Selama Taliban memerintah atas negara (1996-2001), pemerintah secara khusus menargetkan orang Hazara untuk penganiayaan dan bahkan genosida. Taliban dan kelompok Islam Sunni radikal lainnya percaya bahwa Syiah bukanlah Muslim sejati, bahwa sebaliknya mereka adalah bidat, dan karenanya pantas untuk mencoba memusnahkan mereka.
Kata "Hazara" berasal dari kata Persia hazar, atau "ribuan." Tentara Mongol beroperasi dalam unit 1.000 prajurit, sehingga nama ini memberikan kepercayaan tambahan pada gagasan bahwa Hazara diturunkan dari para prajurit Kekaisaran Mongol.
Saat ini, ada hampir 3 juta Hazara di Afghanistan, di mana mereka membentuk kelompok etnis terbesar ketiga setelah Pashtun dan orang-orang Tajik. Ada juga sekitar 1,5 juta Hazara di Pakistan, sebagian besar di daerah sekitar Quetta, Balochistan, serta sekitar 135.000 di Iran.