Salah satu dari beberapa bajak laut wanita yang dikenal, Mary Read (dikenal juga sebagai Mark Read) lahir sekitar 1692. Penghinaannya atas norma-norma gender yang khas memungkinkannya mencari nafkah selama masa ketika perempuan lajang memiliki sedikit pilihan untuk bertahan hidup secara ekonomi.
Masa muda
Mary Read adalah putri dari Polly Read. Polly memiliki seorang putra oleh suaminya, Alfred Read; Alfred kemudian pergi ke laut dan tidak kembali. Mary adalah hasil dari hubungan yang berbeda dan kemudian. Ketika putranya meninggal, Polly mencoba untuk meningalkan Mary sebagai putranya untuk melamar keluarga suaminya. Akibatnya, Mary tumbuh berpakaian seperti anak laki-laki, dan lulus untuk anak laki-laki. Bahkan setelah neneknya meninggal dan uangnya terputus, Mary tetap berpakaian seperti anak laki-laki.
Mary, masih menyamar sebagai laki-laki, tidak menyukai pekerjaan pertama sebagai seorang koboi, atau pelayan, dan mendaftar untuk layanan pada awak kapal. Dia pernah bertugas di militer di Flanders, mempertahankan penampilannya sebagai laki-laki sampai menikah dengan seorang prajurit.
Dengan suaminya, dan berpakaian sebagai wanita, Mary Read mengelola sebuah penginapan, sampai suaminya meninggal dan dia tidak dapat melanjutkan bisnis. Dia mendaftar untuk melayani di Belanda sebagai tentara, kemudian sebagai pelaut pada awak kapal Belanda yang terikat Jamaika - lagi-lagi menyamar sebagai laki-laki.
Menjadi Bajak Laut
Kapal itu diambil oleh bajak laut Karibia, dan Mary bergabung dengan bajak laut. Pada 1718, Mary menerima amnesti massal yang ditawarkan oleh George I, dan ia mendaftar untuk melawan Spanyol. Tapi dia segera kembali ke pembajakan. Dia bergabung dengan awak Kapten Rackam, "Calico Jack, "masih menyamar sebagai pria.
Di kapal itu, dia bertemu Anne Bonny, yang menyamar sebagai seorang pria, juga, meskipun dia adalah simpanan Kapten Rackam. Dengan beberapa catatan, Anne mencoba merayu Mary Read. Bagaimanapun, Mary mengungkapkan bahwa dia adalah seorang wanita, dan mereka menjadi teman, mungkin kekasih.
Anne dan Kapten Rackam juga menerima amnesti 1718 dan kemudian kembali ke pembajakan. Mereka termasuk di antara yang disebutkan oleh gubernur Bahamian yang menyatakan ketiganya sebagai "Bajak Laut dan Musuh bagi Mahkota Agung Inggris. "Ketika kapal itu ditangkap, Anne, Rackham dan Mary Read menolak penangkapan, sementara kru lainnya bersembunyi di bawah Kartu. Mary menembakkan pistol ke palka, untuk mencoba menggerakkan kru untuk bergabung dengan perlawanan. Dia dilaporkan berteriak, "Jika ada seorang pria di antara kamu, berteriaklah dan bertempurlah seperti layaknya pria itu!"
Kedua wanita itu dianggap tangguh, pembajak yang patut dicontoh. Sejumlah saksi, termasuk tawanan para perompak, bersaksi atas kegiatan mereka, mengatakan bahwa mereka mengenakan "jubah wanita" kadang-kadang, bahwa mereka "mengutuk dan bersumpah banyak" dan bahwa mereka dua kali lebih kejam daripada laki-laki.
Semua diadili karena pembajakan di Jamaika. Anne Bonny dan Mary Read, setelah hukuman, menyatakan bahwa mereka hamil, jadi mereka tidak digantung ketika para perompak pria itu. Pada 28 November 1720. Mary Read meninggal di penjara karena demam pada 4 Desember.
Kisah Mary Read Bertahan
Kisah Mary Read dan Anne Bonny diceritakan dalam sebuah buku yang diterbitkan pada 1724. Penulisnya adalah "Kapten Charles Johnson," yang mungkin merupakan nom de plume untuk Daniel Defoe. Keduanya mungkin telah mengilhami beberapa detail tentang pahlawan 1721 Defoe, Flanders Moll.