Manifest Destiny dan Perang Meksiko-Amerika

Amerika Serikat berperang dengan Meksiko pada tahun 1846. Perang itu berlangsung selama dua tahun. Pada akhir perang, Meksiko akan kehilangan hampir setengah wilayahnya ke AS, termasuk tanah dari Texas ke California. Perang adalah peristiwa penting dalam Sejarah Amerika karena memenuhitakdir yang nyata', meliputi daratan dari Samudra Atlantik ke Pasifik.

Pada tahun 1840-an, Amerika dikejutkan dengan gagasan takdir nyata: keyakinan bahwa negara itu harus membentang dari Atlantik ke Samudra Pasifik. Dua wilayah menghalangi cara Amerika mencapai hal ini: Wilayah Oregon yang diduduki oleh Inggris Raya dan AS serta tanah barat dan barat daya yang dimiliki oleh Meksiko. Calon presiden James K. Polk takdir nyata sepenuhnya merangkul, bahkan berjalan di slogan kampanye "54'40 "atau Berjuang, "mengacu pada garis lintang utara yang ia yakini bagian Amerika dari Wilayah Oregon harus terbentang. Pada 1846, masalah Oregon diselesaikan dengan Amerika. Inggris setuju untuk menetapkan perbatasan pada paralel ke-49, garis yang masih berdiri sampai sekarang sebagai perbatasan antara AS dan Kanada.

Namun, tanah Meksiko jauh lebih sulit untuk dicapai. Pada 1845, AS mengakui Texas sebagai negara budak setelah mencapai kemerdekaan dari Meksiko pada 1836. Sementara orang Texas percaya bahwa perbatasan selatan mereka harus di Sungai Rio Grande, Meksiko mengklaim itu harus di Sungai Nueces, lebih jauh ke utara.

Awal tahun 1846, Presiden Polk mengirim Jenderal Zachary Taylor dan pasukan Amerika untuk melindungi daerah yang disengketakan antara kedua sungai. Pada tanggal 25 April 1846, sebuah unit kavaleri Meksiko yang terdiri atas 2000 orang melintasi Rio Grande dan menyergap satu unit 70 orang Amerika yang dipimpin oleh Kapten Seth Thornton. Enam belas orang terbunuh, dan lima lainnya terluka. Lima puluh orang ditangkap. Polk mengambil ini sebagai kesempatan untuk meminta Kongres menyatakan perang melawan Meksiko. Seperti yang dia nyatakan,

"Tetapi sekarang, setelah ancaman yang berulang, Meksiko telah melewati batas Amerika Serikat, telah menginvasi wilayah kami dan menumpahkan darah orang Amerika di tanah Amerika. Dia telah menyatakan bahwa permusuhan telah dimulai dan bahwa kedua negara sekarang berperang. "

Dua hari kemudian, pada 13 Mei 1846, Kongres menyatakan perang. Namun, banyak yang mempertanyakan perlunya perang, terutama orang utara yang takut akan peningkatan kekuatan negara budak. Abraham Lincoln, kemudian perwakilan dari Illinois, menjadi kritik vokal perang dan berpendapat bahwa itu tidak perlu dan tidak beralasan.

Pada bulan Mei 1846, Jenderal Taylor membela Rio Grande dan kemudian memimpin pasukannya dari sana ke Monterrey, Meksiko. Dia mampu merebut kota utama ini pada September 1846. Dia kemudian disuruh memegang posisinya hanya dengan 5.000 orang sementara Jenderal Winfield Scott akan memimpin serangan terhadap Mexico City. Jenderal Meksiko Santa Anna mengambil keuntungan dari ini, dan pada 23 Februari 1847, di dekat Peternakan Buena Vista bertemu Taylor dalam pertempuran dengan sekitar 20.000 pasukan. Setelah dua hari pertempuran sengit, pasukan Santa Anna mundur.

Pada 9 Maret 1847, Jenderal Winfield Scott mendarat di Veracruz, pasukan pimpinan Meksiko untuk menyerang Meksiko selatan. Pada September 1847, Mexico City jatuh ke Scott dan pasukannya.

Sementara itu, mulai Agustus 1846, pasukan Jenderal Stephen Kearny diperintahkan untuk menduduki New Mexico. Dia mampu merebut wilayah itu tanpa perlawanan. Setelah kemenangannya, pasukannya dibagi dua sehingga beberapa pergi untuk menduduki California sementara yang lain pergi ke Meksiko. Sementara itu, orang Amerika yang tinggal di California memberontak dalam apa yang disebut Pemberontakan Bendera Beruang. Mereka mengklaim kemerdekaan dari Meksiko dan menyebut diri mereka Republik California.

Perang Meksiko secara resmi berakhir pada 2 Februari 1848, ketika Amerika dan Meksiko menyetujui Perjanjian Guadalupe Hidalgo. Dengan perjanjian ini, Meksiko mengakui Texas sebagai independen dan Rio Grande sebagai perbatasan selatannya. Selain itu, melalui Cession Meksiko, Amerika membutuhkan tanah yang mencakup bagian dari Arizona, California, New Mexico, Texas, Colorado, Nevada, dan Utah saat ini.

Nasib nyata Amerika akan lengkap ketika pada 1853, ia menyelesaikan Pembelian Gadsden sebesar $ 10 juta, sebuah wilayah yang mencakup bagian-bagian New Mexico dan Arizona. Mereka berencana untuk menggunakan area ini untuk menyelesaikan jalur kereta lintas benua.