Pertempuran Tolentino dalam Perang Neapolitan

Pertempuran Tolentino adalah keterlibatan utama dari Perang Neapolitan 1815.

Murat melawan Austria pada 2-3 Mei 1815.

Napoli

• Joachim Murat, Raja Napoli
• 25.588 pria
• 58 senjata

Austria

• Jenderal Frederick Bianchi
• Jenderal Adam Albert von Neipperg
• 11.938 pria
• 28 senjata

Pada 1808, Marsekal Joachim Murat diangkat ke tahta Napoli oleh Napoleon Bonaparte. Memerintah dari jauh ketika ia berpartisipasi dalam kampanye Napoleon, Murat meninggalkan kaisar setelah Pertempuran Leipzig pada Oktober 1813. Putus asa untuk menyelamatkan tahtanya, Murat mengadakan negosiasi dengan Austria dan membuat perjanjian dengan mereka pada Januari 1814. Terlepas dari kekalahan Napoleon dan perjanjian dengan Austria, posisi Murat menjadi semakin berbahaya setelah Kongres Wina bersidang. Ini sebagian besar disebabkan oleh meningkatnya dukungan untuk mengembalikan mantan Raja Ferdinand IV.

Dengan pemikiran ini, Murat memilih untuk mendukung Napoleon sekembalinya ke Prancis pada awal 1815. Bergerak cepat, ia mengangkat pasukan Kerajaan Napoli dan menyatakan perang terhadap Austria pada 15 Maret. Melaju ke utara, ia memenangkan serangkaian kemenangan atas Austria dan mengepung Ferrara. Pada 8-9 April, Murat dipukuli di Occhiobello dan dipaksa untuk mundur. Mundur, dia mengakhiri pengepungan Ferrara dan mengembalikan pasukannya di Ancona. Percaya situasi ada di tangan, komandan Austria di Italia, Baron Frimont, mengirim dua korps ke selatan untuk menghabisi Murat.

Dipimpin oleh Jenderal Frederick Bianchi dan Adam Albert von Neipperg, korps Austria berbaris menuju Ancona, dengan yang pertama bergerak melalui Foligno dengan tujuan masuk ke belakang Murat. Merasakan bahaya, Murat berusaha mengalahkan Bianchi dan Neipperg secara terpisah sebelum mereka dapat menyatukan pasukan mereka. Mengirim pasukan penghalang di bawah Jenderal Michele Carascosa untuk menghentikan Neipperg, Murat mengambil tubuh utama pasukannya untuk melibatkan Bianchi di dekat Tolentino. Rencananya digagalkan pada 29 April ketika satu unit prajurit berkuda Hungaria merebut kota itu. Menyadari apa yang ingin dicapai Murat, Bianchi mulai menunda pertempuran.

Membangun garis pertahanan yang kuat berlabuh di Menara San Catervo, Kastil Rancia, Gereja Maestà, dan Saint Joseph, Bianchi menunggu serangan Murat. Dengan waktu yang hampir habis, Murat terpaksa melakukan langkah pertama pada 2 Mei. Menembak posisi Bianchi dengan artileri, Murat mendapat kejutan kecil. Menyerang di dekat Sforzacosta, anak buahnya menangkap Bianchi secara singkat sehingga membutuhkan penyelamatan oleh prajurit berkuda Austria. Memusatkan pasukannya di dekat Pollenza, Murat berulang kali menyerang posisi Austria di dekat Kastil Rancia.

Pertempuran berkobar sepanjang hari dan tidak mati sampai setelah tengah malam. Meskipun anak buahnya gagal untuk mengambil dan menahan kastil, pasukan Murat telah mendapatkan yang lebih baik dari pertarungan hari itu. Saat matahari terbit pada 3 Mei, kabut tebal menunda aksi hingga sekitar pukul 7:00 pagi. Menekan ke depan, orang-orang Neapolitans akhirnya merebut kastil dan bukit-bukit Cantagallo, serta memaksa Austria kembali ke Lembah Chienti. Berusaha memanfaatkan momentum ini, Murat mendorong maju dua divisi di sayap kanannya. Mengantisipasi serangan balik oleh kavaleri Austria, divisi-divisi ini maju dalam formasi persegi.

Ketika mereka mendekati garis musuh, tidak ada kavaleri muncul dan infanteri Austria melepaskan rentetan tembakan senapan yang menghancurkan di Neapolitans. Karena kalah, kedua divisi mulai mundur. Kemunduran ini diperburuk oleh kegagalan serangan pendukung di sebelah kiri. Dengan pertempuran yang masih belum diputuskan, Murat diberitahu bahwa Carascosa telah dikalahkan di Scapezzano dan bahwa pasukan Neipperg sedang mendekat. Ini diperparah oleh desas-desus bahwa pasukan Sisilia mendarat di Italia selatan. Menaksir situasinya, Murat mulai menghentikan aksi dan mundur ke selatan menuju Naples.

Dalam pertempuran di Tolentino, Murat kehilangan 1.120 tewas, 600 luka-luka, dan 2.400 ditangkap. Lebih buruk lagi, pertempuran secara efektif mengakhiri keberadaan tentara Neapolitan sebagai unit pertempuran yang kohesif. Jatuh kembali dalam kekacauan, mereka tidak dapat menghentikan kemajuan Austria melalui Italia. Dengan ujung yang terlihat, Murat melarikan diri ke Corsica. Pasukan Austria memasuki Naples pada 23 Mei dan Ferdinand dikembalikan ke tahta. Murat kemudian dieksekusi oleh raja setelah mencoba pemberontakan di Calabria dengan tujuan merebut kembali kerajaan. Kemenangan di Tolentino menelan biaya Bianchi sekitar 700 tewas dan 100 terluka.