Pliosaurus: Fakta dan Angka

Nama: Pliosaurus (Bahasa Yunani untuk "Kadal Pliosen"); diucapkan PLY-oh-SORE-us

Habitat: Pesisir Eropa Barat

Periode Sejarah: Jurassic Akhir (150-145 juta tahun lalu)

Ukuran dan Berat: Hingga 40 kaki panjang dan 25-30 ton

Diet: Ikan, cumi-cumi, dan reptil laut

Karakteristik yang membedakan: Ukuran besar; kepala tebal, moncong panjang dengan leher pendek; sirip berotot

Seperti sepupu dekatnya Plesiosaurus, reptil laut Pliosaurus adalah apa yang oleh paleontologis disebut sebagai takson keranjang sampah: apa saja plesiosaurus atau pliosaurus yang tidak dapat diidentifikasi secara konklusif cenderung ditugaskan sebagai spesies atau spesimen dari satu atau yang lain dari dua genera ini. Sebagai contoh, setelah penemuan kerangka pliosaurus besar yang mengesankan di Norwegia (dipopulerkan di media sebagai "Predator X"), ahli paleontologi tentatif mengkategorikan temuan itu sebagai spesimen Pliosaurus 50 ton, meskipun penelitian lebih lanjut dapat menentukannya sebagai spesies raksasa dan banyak lebih dikenal

Pliosaurus saat ini dikenal oleh delapan spesies terpisah. P. brachyspondylus bernama oleh naturalis Inggris yang terkenal Richard Owen pada tahun 1839 (meskipun pada awalnya ditetapkan sebagai spesies Plesiosaurus); dia melakukan hal yang benar beberapa tahun kemudian ketika dia didirikan P. brachydeirus. P. menteri kayu didiagnosis berdasarkan spesimen fosil tunggal yang ditemukan di Inggris; P. funkei ("Predator X" yang disebutkan di atas) dari dua spesimen di Norwegia; P. kevani, P. makromerus dan P. westburyensis, juga dari Inggris; dan pencilan kelompok, P. rossicus, dari Rusia, tempat spesies ini dideskripsikan dan diberi nama pada tahun 1848.

Seperti yang mungkin Anda harapkan, mengingat fakta bahwa ia telah meminjamkan namanya kepada seluruh keluarga reptil laut, Pliosaurus membual fitur utama dari semua pliosaurus: kepala besar dengan rahang besar, leher pendek, dan batang yang cukup tebal (ini sangat kontras dengan plesiosaurus, yang sebagian besar memiliki tubuh ramping, leher memanjang, dan relatif kecil kepala). Meskipun tubuh mereka besar, pliosaurus, pada umumnya, adalah perenang yang relatif cepat, dengan sirip berotot di kedua ujungnya. batang, dan mereka tampaknya berpesta tanpa pandang bulu pada ikan, cumi-cumi, reptil laut lainnya, dan (dalam hal ini) hampir semua hal yang terharu.

Mereka sama menakutkannya dengan sesama penghuni samudera di masa itu Jurassic dan awal Kapur periode, para pliosaurus dan plesiosaurus dari awal hingga pertengahan Era Mesozoikum akhirnya memberi jalan untuk mosasaurs, lebih cepat, gesit dan sekadar reptil laut lebih ganas yang makmur selama akhir Kapur periode, tepat ke puncak dampak meteor yang membuat dinosaurus, pterosaurus, dan reptil laut punah. Pliosaurus dan sejenisnya juga berada di bawah tekanan yang meningkat dari hiu leluhur dari Era Mesozoikum kemudian, yang mungkin tidak dibandingkan dengan ancaman reptil ini dalam jumlah besar, tetapi lebih cepat, lebih cepat, dan mungkin lebih cerdas juga.