Untuk sebagian besar abad ke-19 tinju tidak dianggap sebagai olahraga yang sah di Amerika. Itu umumnya dilarang sebagai kejahatan yang terkenal, dan pertandingan tinju akan digerebek oleh polisi dan para peserta yang ditangkap.
Terlepas dari larangan resmi terhadap pertandingan tinju, petinju sering bertemu dalam pertarungan yang dirayakan yang menarik banyak orang dan secara terbuka dilaporkan di surat kabar. Dan di era sebelum sarung tangan empuk menjadi perlengkapan standar, aksi di era bare-knuckle sangat brutal.
Tahukah kamu?
- Boxing umumnya ilegal di Amerika abad ke-19, dengan perkelahian diadakan di lokasi rahasia.
- Bare-knuckle butt brutal, dan bisa bertahan berjam-jam.
- Pejuang bisa menjadi terkenal, dan beberapa, secara khusus, mengambil pengikut politik.
- Salah satu juara telanjang buku melanjutkan untuk melayani di Kongres.
Terlepas dari kemasyhuran beberapa petinju, pertandingan seringkali cenderung menjadi memo yang diselenggarakan oleh bos politik lingkungan atau gangster langsung.
Perkelahian bisa berlangsung berjam-jam, dengan lawan saling bertempur sampai satu runtuh atau dipukuli tidak masuk akal. Sementara kontes melibatkan meninju, tindakannya kurang mirip dengan pertandingan tinju modern.
Sifat para pejuang juga berbeda. Karena tinju pada umumnya dilarang, tidak ada pejuang profesional. Para petinju cenderung dipekerjakan sebaliknya. Sebagai contoh, seorang pejuang telanjang yang tercatat di New York City, Bill Poole, dengan berdagang tukang daging, dan dikenal luas. sebagai "Bill the Butcher." (Kehidupannya sangat longgar diadaptasi dan digambarkan dalam film Martin Scorsese "Gangs of New York.")
Meskipun ketenaran dan sifat bawah tanah pertempuran buku jari telanjang, beberapa peserta tidak hanya menjadi terkenal, tetapi juga dihormati. "Bill the Butcher," menjadi pemimpin Pesta Tahu-Tidak Ada di New York City sebelum dibunuh. Pemakamannya menarik ribuan pelayat, dan merupakan pertemuan publik terbesar di New York City sampai pemakaman Abraham Lincoln pada bulan April 1865.
Saingan Poole yang abadi, John Morrissey, secara teratur menemukan pekerjaan sebagai penegak hukum pemilu untuk faksi-faksi politik Kota New York. Dengan apa yang dia peroleh dari tinju, dia membuka salon dan persendian judi. Reputasi pugilistiknya membantu Morrissey untuk akhirnya terpilih menjadi anggota Kongres, mewakili distrik Kota New York.
Saat melayani di Capitol Hill, Morrissey menjadi sosok yang populer. Pengunjung Kongres sering ingin bertemu dengan pria yang dikenal sebagai "Asap Tua," julukan yang ia ambil dalam pertarungan sedan ketika seorang lawan mendukungnya di depan kompor batu bara dan membakar pakaiannya. Morrissey, kebetulan, membuktikan bahwa ia memiliki toleransi yang sangat besar terhadap rasa sakit ketika ia memenangkan pertarungan tertentu.
Kemudian di abad ke-19, saat petinju John L. Sullivan menjadi populer, tinju menjadi agak lebih sah. Namun, suasana ancaman terus mengelilingi tinju, dan pertarungan besar sering diadakan di lokasi-lokasi terpencil yang dirancang untuk menutupi hukum setempat. Dan publikasi seperti Lembaran Polisi, yang berfokus pada acara tinju, tampak senang membuat tinju tampak teduh.
Peraturan London
Kebanyakan pertandingan tinju awal 1800-an dilakukan di bawah "Peraturan London," yang didasarkan pada seperangkat aturan yang ditetapkan oleh seorang petinju Inggris, Jack Broughton, pada 1743. Premis dasar dari Peraturan Broughton, dan Peraturan Cincin Hadiah London berikutnya, adalah bahwa ronde dalam perkelahian akan berlangsung sampai seorang pria turun. Dan ada waktu istirahat 30 detik antara setiap putaran.
Setelah periode istirahat, setiap pejuang akan memiliki delapan detik untuk sampai pada apa yang dikenal sebagai "garis awal" di tengah cincin. Pertarungan akan berakhir ketika salah satu pejuang tidak bisa berdiri, atau tidak bisa mencapai garis awal.
Secara teoritis tidak ada batasan jumlah ronde yang diperebutkan, sehingga pertarungan bisa berlangsung selama puluhan ronde. Dan karena para pejuang meninju dengan tangan kosong, mereka dapat mematahkan tangan mereka sendiri dengan mencoba pukulan knock-out ke kepala lawan mereka. Jadi pertandingan cenderung pertarungan panjang ketahanan.
Aturan Marquess of Queensberry
Perubahan aturan terjadi di 1860-an di Inggris. Seorang aristokrat dan olahragawan, John Douglas, yang memegang gelar Marquess of Queensberry, mengembangkan seperangkat aturan berdasarkan penggunaan sarung tangan empuk. Aturan baru mulai digunakan di Amerika Serikat pada 1880-an.