Biografi Bessie Blount, Penemu Amerika

Bessie Blount (24 November 1914–30 Desember 2009) adalah seorang ahli terapi fisik Amerika, forensik ilmuwan, dan penemu. Saat bekerja dengan tentara yang terluka setelah perang dunia II, dia mengembangkan perangkat yang memungkinkan orang yang diamputasi untuk makan sendiri; itu memberikan satu suap makanan pada satu waktu untuk pasien setiap kali mereka menggigit tabung. Griffin kemudian menemukan wadah yang merupakan versi yang lebih sederhana dan lebih kecil dari yang sama, yang dirancang untuk dikenakan di leher pasien.

Fakta Singkat: Bessie Blount

Bessie Blount lahir di Hickory, Virginia, pada 24 November 1914. Dia menerima pendidikan dasarnya di Diggs Chapel Elementary School, sebuah institusi yang melayani orang Afrika-Amerika. Namun, kurangnya sumber daya publik memaksanya untuk mengakhiri pendidikannya sebelum dia menyelesaikan sekolah menengah. Keluarga Blount kemudian pindah dari Virginia ke New Jersey. Di sana, Blount belajar sendiri materi yang dibutuhkan untuk mendapatkannya GED. Di Newark, dia belajar menjadi perawat di Community Kennedy Memorial Hospital. Dia melanjutkan untuk belajar di Panzer College of Physical Education (sekarang Montclair State University) dan menjadi terapis fisik bersertifikat.

Setelah menyelesaikan pelatihannya, Blount mulai bekerja sebagai ahli terapi fisik di Rumah Sakit Bronx di New York. Banyak dari pasiennya adalah tentara yang terluka selama Perang Dunia II. Cedera mereka, dalam beberapa kasus, mencegah mereka melakukan tugas-tugas dasar, dan tugas Blount adalah membantu mereka mempelajari cara-cara baru untuk melakukan hal-hal ini menggunakan kaki atau gigi mereka. Pekerjaan tersebut tidak hanya rehabilitasi fisik; tujuannya juga untuk membantu para veteran mendapatkan kembali kemerdekaan dan rasa kendali mereka.

Pasien Blount menghadapi banyak tantangan, dan salah satu yang terbesar adalah menemukan dan mengembangkan cara baru untuk makan sendiri. Bagi banyak orang yang diamputasi, ini sangat sulit. Untuk membantu mereka, Blount menemukan alat yang mengirimkan satu gigitan makanan pada satu waktu melalui tabung. Setiap gigitan dilepaskan ketika pasien menggigit tabung. Penemuan ini memungkinkan orang yang diamputasi dan pasien cedera lainnya untuk makan tanpa bantuan perawat. Terlepas dari kegunaannya, Blount tidak berhasil memasarkan penemuannya, dan dia tidak menemukan dukungan dari Administrasi Veteran Amerika Serikat. Dia kemudian menyumbangkan hak paten untuk alat makannya sendiri kepada pemerintah Prancis. Prancis memanfaatkan perangkat itu dengan baik, membuat hidup lebih mudah bagi banyak veteran perang. Kemudian, ketika ditanya mengapa dia memberikan perangkat itu secara gratis, Blount mengatakan dia tidak tertarik dengan uang; dia hanya ingin membuktikan bahwa perempuan kulit hitam mampu melakukan lebih dari "[menyusui] bayi dan [membersihkan] toilet."

Blount terus mencari cara baru untuk meningkatkan kehidupan pasiennya. Penemuan berikutnya adalah "penopang wadah portabel", yang digantung di leher dan memungkinkan pasien untuk memegang benda di dekat wajah mereka. Perangkat ini dirancang untuk menampung cangkir atau mangkuk, dari mana pasien dapat menyesap menggunakan sedotan. Pada tahun 1951, Blount secara resmi menerima paten untuk alat makannya sendiri; itu diajukan dengan nama menikahnya, Bessie Blount Griffin. Pada tahun 1953, ia menjadi wanita pertama dan orang Afrika-Amerika pertama yang muncul di acara televisi "The Big Idea", di mana ia memamerkan beberapa penemuannya.

Saat bekerja sebagai terapis fisik untuk Theodore Miller Edison, putra penemu Thomas Edison, Blount mengembangkan desain untuk baskom emesis sekali pakai (wadah yang digunakan untuk mengumpulkan cairan tubuh dan limbah di rumah sakit). Blount menggunakan kombinasi koran, tepung, dan air untuk menghasilkan bahan yang mirip dengan bubur kertas. Dengan ini, dia membuat baskom emesis sekali pakai pertamanya, yang akan menyelamatkan pekerja rumah sakit dari keharusan membersihkan dan mensanitasi baskom stainless steel yang digunakan pada saat itu. Sekali lagi, Blount mempresentasikan penemuannya kepada Administrasi Veteran, tetapi kelompok tersebut tidak tertarik dengan desainnya. Blount mematenkan penemuan tersebut dan menjual haknya ke perusahaan perlengkapan medis di Belgia. Baskom emesis sekali pakainya masih digunakan di rumah sakit Belgia hingga saat ini.

Blount akhirnya pensiun dari terapi fisik. Pada tahun 1969, ia mulai bekerja sebagai ilmuwan forensik, membantu petugas penegak hukum di New Jersey dan Virginia. Peran utamanya adalah menerjemahkan temuan akademik penelitian ilmu forensik ke dalam pedoman praktis dan alat untuk petugas di lapangan. Selama karirnya, dia menjadi tertarik pada hubungan antara tulisan tangan dan kesehatan manusia; Blount telah mengamati bahwa menulis—keterampilan motorik halus—dapat dipengaruhi oleh berbagai bentuk penyakit, termasuk demensia dan Alzheimer. Penyelidikannya ke bidang ini membawanya untuk menerbitkan makalah inovatif tentang "grafikologi medis."

Segera Blount sangat diminati karena keahliannya di bidang yang sedang berkembang ini. Selama tahun 1970-an, dia membantu departemen kepolisian di New Jersey dan Virginia, dan dia bahkan pernah menjabat sebagai kepala pemeriksa. Pada tahun 1977, dia diundang ke London untuk membantu polisi Inggris dengan analisis tulisan tangan. Blount menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang bekerja untuk Scotland Yard.

Blount meninggal di Newfield, New Jersey, pada 30 Desember 2009. Dia berusia 95 tahun.

Blount memberikan kontribusi besar di bidang ilmu kedokteran dan forensik. Dia paling dikenang karena alat bantu yang dia temukan sebagai ahli terapi fisik dan untuk karya inovatifnya di grafologi.

• "Penemu dan Penemuan." Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "Wanita yang Membuat Perangkat untuk Membantu Veteran Penyandang Cacat Memberi Makan Sendiri-dan Memberikannya Secara Gratis." Institusi Smithsonian, 17 Okt. 2018.
• Morrison, Heather S. "Penemu Teknologi Kesehatan dan Medis." Lapangan Cavendish, 2016.
• "Tidak Diabaikan Lagi: Bessie Blount, Perawat, Penemu Masa Perang, dan Ahli Tulisan Tangan"The New York Times, 28 Maret. 2019.