Jenderal Braxton Bragg dalam Perang Saudara

Lahir 22 Maret 1817, Braxton Bragg adalah putra seorang tukang kayu di Warrenton, NC. Dididik secara lokal, Bragg ingin sekali diterima oleh elemen masyarakat yang lebih tinggi sebelum perang. Sering ditolak saat muda, ia mengembangkan kepribadian kasar yang menjadi salah satu ciri khasnya. Meninggalkan Carolina Utara, Bragg mendaftar di West Point. Seorang siswa berbakat, ia lulus pada tahun 1837, peringkat kelima di kelas lima puluh, dan ditugaskan sebagai letnan dua di Artileri AS ke-3. Dikirim ke selatan, ia memainkan peran aktif dalam Perang Seminole Kedua (1835-1842) dan kemudian melakukan perjalanan ke Texas setelah aneksasi Amerika.

Dengan meningkatnya ketegangan di sepanjang perbatasan Texas-Meksiko, Bragg memainkan peran kunci dalam pertahanan Benteng Texas (3-9 Mei 1846). Efektif bekerja senjatanya, Bragg itu brevetted menjadi kapten untuk penampilannya. Dengan relief benteng dan pembukaan Perang Meksiko-Amerika

Selama kampanye Buena Vista, Bragg berteman dengan komandan Senapan Mississippi, Kolonel Jefferson Davis. Kembali ke tugas perbatasan, Bragg mendapatkan reputasi sebagai seorang disipliner yang ketat dan pengikut prosedur militer yang obsesif. Hal ini konon menyebabkan dua upaya pada hidupnya oleh anak buahnya pada tahun 1847. Pada Januari 1856, Bragg mengundurkan diri dari jabatannya dan pensiun dari kehidupan penanam gula di Thibodaux, LA. Dikenal karena catatan militernya, Bragg menjadi aktif dengan milisi negara dengan pangkat kolonel.

Setelah Louisiana memisahkan diri dari Union pada 26 Januari 1861, Bragg dipromosikan menjadi mayor jenderal di milisi dan diberi komando pasukan di sekitar New Orleans. Bulan berikutnya, dengan Perang sipil akan dimulai, ia dipindahkan ke Tentara Konfederasi dengan pangkat brigadir jenderal. Diperintahkan untuk memimpin pasukan Selatan di sekitar Pensacola, FL, dia mengawasi Departemen Florida Barat dan dipromosikan menjadi mayor jenderal pada 12 September. Musim semi berikutnya, Bragg diarahkan untuk membawa anak buahnya ke utara ke Korintus, MS untuk bergabung Jenderal Albert Sidney JohnstonAngkatan Darat Mississippi yang baru.

Memimpin korps, Bragg mengambil bagian dalam Pertempuran Shiloho pada 6-7 April 1862. Dalam pertempuran itu, Johnston terbunuh dan komando dilimpahkan ke Jenderal P.G.T. Beauregard. Setelah kekalahan, Bragg dipromosikan menjadi jenderal dan, pada 6 Mei, diberi komando tentara. Menggeser markasnya ke Chattanooga, Bragg mulai merencanakan kampanye ke Kentucky dengan tujuan membawa negara bagian itu ke dalam Konfederasi. Menangkap Lexington dan Frankfort, pasukannya mulai bergerak melawan Louisville. Mempelajari pendekatan kekuatan superior di bawah Mayor Jenderal Don Carlos Buell, tentara Bragg jatuh kembali ke Perryville.

Pada tanggal 8 Oktober, kedua pasukan bertarung dengan hasil imbang di Pertempuran Perryville. Meskipun anak buahnya telah menguasai pertempuran, posisi Bragg genting dan dia memilih untuk mundur melalui Celah Cumberland ke Tennessee. Pada 20 November, Bragg mengganti nama pasukannya menjadi Tentara Tennessee. Dengan asumsi posisi di dekat Murfreesboro, dia bertarung Mayor Jenderal William S. RosecransTentara Cumberland pada 31 Desember 1862-3 Januari 1863.

Setelah dua hari pertempuran sengit di dekat Stones River, yang melihat pasukan Union mengusir dua serangan Konfederasi utama, Bragg melepaskan diri dan jatuh kembali ke Tullahoma, TN. Setelah pertempuran, beberapa bawahannya melobi agar dia diganti dengan alasan kegagalan di Perryville dan Stones River. Tidak mau membebaskan temannya, Davis, sekarang presiden Konfederasi, menginstruksikan Jenderal Joseph Johnston, Komandan pasukan Konfederasi di Barat, untuk membebaskan Bragg jika diperlukan. Mengunjungi tentara, Johnston menemukan moral yang tinggi dan mempertahankan komandan yang tidak populer.

Pada tanggal 24 Juni 1863, Rosecrans memulai kampanye manuver yang brilian yang memaksa Bragg keluar dari posisinya di Tullahoma. Kembali ke Chattanooga, pembangkangan dari bawahannya memburuk dan Bragg mulai menemukan perintah yang diabaikan. Menyeberangi Sungai Tennessee, Rosecrans mulai mendorong ke utara Georgia. Diperkuat oleh Letnan Jenderal James Longstreetkorps, Bragg bergerak ke selatan untuk mencegat pasukan Union. Melibatkan Rosecrans di Pertempuran Chickamauga pada 18-20 September, Bragg meraih kemenangan berdarah dan memaksa Rosecrans mundur ke Chattanooga.

Setelah itu, tentara Bragg menulis Tentara Cumberland di kota dan mengepung. Sementara kemenangan memungkinkan Bragg untuk memindahkan banyak musuhnya, perbedaan pendapat terus terjadi dan Davis terpaksa mengunjungi tentara untuk menilai situasi. Memilih untuk berpihak pada mantan rekannya, dia memutuskan untuk meninggalkan Bragg di tempatnya dan mencela para jenderal yang menentangnya. Untuk menyelamatkan tentara Rosecrans, Mayor Jenderal Ulysse S. Menganugerahkan dikirim dengan bala bantuan. Membuka jalur pasokan ke kota, dia bersiap untuk menyerang garis Bragg di atas ketinggian yang mengelilingi Chattanooga.

Dengan kekuatan Union yang tumbuh, Bragg memilih untuk melepaskan korps Longstreet untuk menangkap Knoxville. Pada 23 November, Grant membuka Pertempuran Chattanooga. Dalam pertempuran itu, pasukan Union berhasil mengusir anak buah Bragg dari Lookout Mountain dan Missionary Ridge. Serangan Union pada yang terakhir menghancurkan Tentara Tennessee dan mengirimnya mundur menuju Dalton, GA.

Pada tanggal 2 Desember 1863, Bragg mengundurkan diri dari komando Angkatan Darat Tennessee dan melakukan perjalanan ke Richmond pada bulan Februari berikutnya untuk melayani sebagai penasihat militer Davis. Dalam kapasitas ini ia berhasil bekerja untuk membuat wajib militer dan sistem logistik Konfederasi berfungsi lebih efisien. Kembali ke lapangan, ia diberi komando Departemen Carolina Utara pada 27 November 1864. Bergerak melalui beberapa komando pesisir, dia berada di Wilmington pada Januari 1865, ketika pasukan Union memenangkan Pertempuran Benteng Fisher Kedua. Selama pertempuran, dia tidak mau memindahkan anak buahnya dari kota untuk membantu benteng. Dengan hancurnya pasukan Konfederasi, dia sempat bertugas di Angkatan Darat Tennessee Johnston di Pertempuran Bentonville dan akhirnya menyerah kepada pasukan Union di dekat Stasiun Durham.

Kembali ke Louisiana, Bragg mengawasi New Orleans Waterworks dan kemudian menjadi chief engineer untuk negara bagian Alabama. Dalam peran ini ia mengawasi banyak perbaikan pelabuhan di Mobile. Pindah ke Texas, Bragg bekerja sebagai inspektur kereta api sampai kematian mendadaknya pada 27 September 1876. Meskipun seorang perwira pemberani, warisan Bragg ternoda oleh wataknya yang keras, kurangnya imajinasi di medan perang, dan keengganan untuk menindaklanjuti operasi yang sukses.

• Perang Saudara: Braxton Bragg
• Kepercayaan Perang Saudara: Jenderal Braxton Bragg
• Jenderal Braxton Bragg