Pejuang Perang Dunia II: Heinkel He 162

Dengan perang dunia II di Eropa mengamuk, angkatan udara Sekutu memulai misi pengeboman strategis terhadap sasaran di Jerman. Melalui tahun 1942 dan 1943, serangan siang hari diterbangkan oleh Angkatan Udara Angkatan Darat AS. B-17 Benteng Terbang dan Pembebas B-24. Meskipun kedua jenis memiliki persenjataan pertahanan yang berat, mereka menimbulkan kerugian yang tidak berkelanjutan bagi para pejuang berat Jerman seperti Messerschmitt Bf 110 dan Focke-Wulf Fw 190 yang diperlengkapi secara khusus. Hal ini menyebabkan jeda dalam serangan pada akhir 1943. Kembali beraksi pada Februari 1944, angkatan udara Sekutu memulai serangan Minggu Besar mereka terhadap industri pesawat terbang Jerman. Tidak seperti di masa lalu ketika formasi pembom terbang tanpa pengawalan, serangan ini melihat penggunaan yang luas dari yang baru P-51 Mustang yang memiliki jangkauan untuk tetap bersama para pembom selama misi.

Pengenalan P-51 mengubah persamaan di udara dan pada bulan April, Mustang melakukan pesawat tempur menyapu di depan formasi pembom dengan tujuan menghancurkan pesawat tempur Luftwaffe pasukan. Taktik ini terbukti sangat efektif dan pada musim panas itu perlawanan Jerman runtuh. Hal ini menyebabkan peningkatan kerusakan pada infrastruktur Jerman dan menghambat kemampuan Luftwaffe untuk pulih. Dalam keadaan yang mengerikan ini, beberapa pemimpin Luftwaffe melobi untuk meningkatkan produksi yang baru

• Panjang: 29 kaki, 8 inci.
• Lebar sayap: 23 kaki, 7 inci.
• Tinggi: 8 kaki, 6 inci
• Area sayap: 156 meter persegi kaki
• Berat kosong: 3.660 pon.
• Berat Lepas landas Maks: 6.180 pon.
• Awak kapal: 1

• Kecepatan maksimum: 562 mph
• Jangkauan: 606 mil
• Plafon Layanan: 39.400 kaki.
• Pembangkit listrik: 1 × turbojet aliran aksial BMW 003E-1 atau E-2

• Senjata: 2 × 20 mm MG 151/20 meriam otomatis atau 2 × 30 mm MK 108 meriam

Menanggapi kubu terakhir, Reichsluftfahrtministerium (Kementerian Udara Jerman - RLM) mengeluarkan spesifikasi untuk Volksjäger (Pejuang Rakyat) yang ditenagai oleh mesin jet BMW 003 tunggal. Dibangun dari bahan non-strategis seperti kayu, RLM juga mensyaratkan bahwa Volksjäger mampu dibangun oleh tenaga kerja semi-atau tidak terampil. Selain itu, harus cukup mudah untuk diterbangkan sehingga memungkinkan Hitler Youth yang dilatih glider untuk mengoperasikannya secara efektif. Parameter desain RLM untuk pesawat membutuhkan kecepatan tertinggi 470 mph, persenjataan dua meriam 20 mm atau dua 30 mm, dan jarak lepas landas tidak lebih dari 1.640 kaki. Mengantisipasi pesanan besar, beberapa perusahaan pesawat terbang, seperti Heinkel, Blohm & Voss, dan Focke-Wulf mulai mengerjakan desain.

Memasuki kompetisi, Heinkel memiliki keunggulan karena telah menghabiskan beberapa bulan sebelumnya mengembangkan konsep untuk jet tempur ringan. Ditunjuk dengan Heinkel P.1073, desain aslinya menggunakan dua BMW 003 atau Heinkel HeS 011 mesin jet. Mengerjakan ulang konsep ini untuk memenuhi persyaratan spesifikasi, perusahaan dengan mudah memenangkan kompetisi desain pada Oktober 1944. Meskipun penunjukan untuk entri Heinkel pada awalnya dimaksudkan sebagai He 500, dalam upaya untuk membingungkan Sekutu intelijen RLM memilih untuk menggunakan kembali -162 yang sebelumnya telah ditugaskan ke pembom Messerschmitt sebelumnya prototipe.

Desain Heinkel He 162 menampilkan badan pesawat yang ramping dengan mesin yang dipasang di nacelle di atas dan di belakang kokpit. Pengaturan ini mengharuskan penggunaan dua sirip ekor yang ditempatkan di ujung bidang ekor horizontal yang sangat dihedral untuk mencegah knalpot jet dari memukul bagian belakang pesawat. Heinkel meningkatkan keselamatan pilot dengan dimasukkannya kursi lontar yang telah diluncurkan perusahaan di He 219 Uhu sebelumnya. Bahan bakar dibawa dalam tangki 183 galon tunggal yang membatasi waktu penerbangan menjadi sekitar tiga puluh menit. Untuk lepas landas dan mendarat, He 219 menggunakan susunan roda pendarat roda tiga. Dikembangkan dengan cepat dan dibuat dengan cepat, prototipe pertama terbang pada tanggal 6 Desember 1944, dengan Gotthard Peter sebagai kontrol.

Penerbangan awal menunjukkan bahwa pesawat mengalami selip dan ketidakstabilan pitch serta masalah dengan lem yang digunakan konstruksi kayu lapisnya. Masalah terakhir ini menyebabkan kegagalan struktural pada 10 Desember yang mengakibatkan kecelakaan dan kematian Peter. Prototipe kedua terbang akhir bulan itu dengan sayap yang diperkuat. Penerbangan uji terus menunjukkan masalah stabilitas dan, karena jadwal pengembangan yang ketat, hanya sedikit modifikasi yang diterapkan. Di antara perubahan paling terlihat yang dilakukan pada He 162 adalah penambahan ujung sayap yang terkulai untuk meningkatkan stabilitas. Perubahan lainnya termasuk menetapkan dua meriam 20 mm sebagai persenjataan tipe ini. Keputusan ini dibuat karena mundurnya 30 mm merusak badan pesawat. Meskipun dimaksudkan untuk digunakan oleh pilot yang tidak berpengalaman, He-162 terbukti merupakan pesawat yang sulit untuk diterbangkan dan hanya satu unit pelatihan berbasis Pemuda Hitler yang dibentuk. Konstruksi jenis itu ditugaskan ke Salzburg serta fasilitas bawah tanah di Hinterbrühl dan Mittelwerk.

Pengiriman pertama He 162 tiba pada Januari 1945 dan diterima oleh Erprobungskommando (Unit Uji) 162 di Rechlin. Sebulan kemudian, unit operasional pertama, Grup 1 Jagdgeschwader 1 Oesau (I./JG 1), memperoleh pesawat mereka dan memulai pelatihan di Parchim. Terganggu oleh serangan Sekutu, formasi ini bergerak melalui beberapa lapangan terbang selama musim semi. Sementara unit tambahan dijadwalkan untuk menerima pesawat, tidak ada yang beroperasi sebelum akhir perang. Pada pertengahan April, He 162 milik I./JG 1 memasuki pertempuran. Meskipun mereka mencetak beberapa pembunuhan, unit kehilangan tiga belas pesawat dengan dua jatuh dalam pertempuran dan sepuluh hancur dalam insiden operasional.

Pada tanggal 5 Mei, He 162 milik JG 1 dikandangkan ketika Jenderal Laksamana Hans-Georg von Friedeburg menyerahkan pasukan Jerman di Belanda, Jerman Barat Laut, dan Denmark. Selama layanan singkatnya, 320 He 162 dibangun sementara 600 lainnya sedang dalam berbagai tahap penyelesaian. Contoh-contoh yang diambil dari pesawat tersebut didistribusikan di antara kekuatan Sekutu yang mulai menguji kinerja He 162. Ini menunjukkan bahwa itu adalah pesawat yang efektif dan kekurangannya sebagian besar disebabkan oleh produksinya yang terburu-buru.

• Pabrik Militer: Heinkel He 162
• Heinkel He 162 Volksjaeger
• Museum Penerbangan & Luar Angkasa Kanada: Heinkel He 162