Biografi Dolley Madison, Ibu Negara Bipartisan

Lahir Dolley Payne, Dolley Madison (20 Mei 1768 – 12 Juli 1849) adalah ibu negara Amerika Serikat sebagai istri dari James Madison, presiden keempat negara itu. Selama masa jabatannya sebagai ibu negara, ia berperan penting dalam menjalin hubungan persahabatan dan sosial antara anggota partai politik yang berbeda.

Fakta Singkat: Dolley Madison

Dolley adalah putri pertama Mary Coles Payne dan John Payne Jr., transplantasi Virginia ke North Carolina. Ibunya adalah seorang Quaker seumur hidup, dan ayahnya bergabung dengan iman setelah menikahi Maria pada tahun 1761. Pada tahun 1769, keluarga Paynes kembali ke Virginia, tempat mereka membesarkan anak-anak mereka

Sebagai seorang anak, Dolley sangat dekat dengan keluarga ibunya. Keluarga Paynes memiliki empat putri (termasuk Dolley) dan empat putra. Sebagai Quaker, keluarga itu agak anti perbudakan, dan pada tahun 1783, mereka membebaskan semua budak mereka. Pada tahun yang sama, ketika Dolley berusia lima belas tahun, keluarganya pindah lagi, kali ini ke Philadelphia, di mana John Payne memulai bisnis sebagai pedagang tepung. Sayangnya, bisnisnya gagal pada tahun 1791, mengakibatkan pengusirannya dari komunitas Quaker. Dia meninggal pada tahun 1792.

Pada tahun 1790, ketika dia berusia 22 tahun, Dolley menikah dengan John Todd, seorang pengacara Quaker yang dia temui di Philadelphia. Mereka segera memiliki dua putra: John Payne Todd (dinamai untuk ayah Dolley) dan William Temple Todd (lahir tahun 1793). Kakak perempuannya, Anna Payne, juga pindah untuk membantu anak-anak.

Tragedi terjadi pada tahun 1793, ketika wabah demam kuning merobek Philadelphia, membunuh lebih dari lima ribu orang selama empat bulan. Dolley kehilangan suaminya, putranya William, dan mertuanya karena epidemi. Sebagai akibatnya, dia terjebak tidak hanya berurusan dengan kesedihannya dan membesarkan putranya yang masih hidup, tetapi dengan batasan hukum yang ditempatkan pada wanita yang mewarisi. Karena saudara iparnya adalah pelaksana wasiat suaminya, ia dapat menahan warisannya darinya sampai dipaksa untuk menarik kembali setelah gugatan.

Pada saat itu, undang-undang seputar hak keuangan perempuan membuat banyak perempuan berada di posisi seperti Dolley. Karena perempuan sangat terbatas dalam kemampuan mereka untuk mendapatkan uang atau memiliki properti apa pun, mereka hampir sepenuhnya bergantung secara finansial pada kerabat laki-laki, di bawah sistem yang dikenal sebagai persembunyian—doktrin yang pada dasarnya memasukkan semua hak wanita ke dalam hak suaminya setelah menikah.

Dolley adalah seorang janda muda, baru berusia 25 tahun, dan dianggap sebagai wanita yang sangat cantik. Tinggal di Philadelphia, ibu kota sementara Amerika Serikat yang baru, membuat Dolley bertemu dengan banyak tokoh elit saat itu. Dolley tinggal di sebuah rumah kos, di mana pengacara Aaron Burro juga hidup. Burr pernah kuliah dengan James Madison, yang kemudian mewakili Virginia sebagai anggota kongres di House of Representatives. Kabarnya, itu adalah ide Burr untuk memperkenalkan teman lamanya dan tetangganya.

Pada awal 1794, Burr memperkenalkan keduanya, dan mereka tampaknya cocok dengan cepat. Meskipun Dolley akan menyadari perlunya pernikahan kembali untuk menghidupi dirinya sendiri dan— putranya, dia dan Madison tampaknya sangat peduli satu sama lain — terlepas dari perbedaan usia tujuh belas tahun bertahun-tahun. Mereka menikah pada bulan September itu, mengakibatkan pengusiran Dolley dari komunitas Quaker karena menikah di luar keyakinannya; dia mengadopsi iman Episkopal Yakobus sebagai gantinya.

Madison menjabat delapan tahun di Dewan Perwakilan Rakyat sebelum pensiun dari politik pada 1797. Keluarga mereka kembali ke Virginia, di mana Dolley membantu suaminya memperluas rumah mereka di tanah miliknya di Montpelier. Namun, pensiun itu tidak berlangsung lama. Pada tahun 1800, Thomas Jefferson memenangkan kursi kepresidenan, dan dia meminta Madison untuk mengambil jabatan Sekretaris Negara. Madison diterima, dan dia dan keluarganya pindah ke Washington.

Karena Jefferson adalah seorang duda, Dolley masuk untuk memenuhi beberapa fungsi tradisional ibu negara, seperti yang ditetapkan oleh Martha Washington. Dia membantu dalam melengkapi Gedung Putih dan menjabat sebagai nyonya rumah pada beberapa kesempatan kenegaraan, sambil juga berteman dengan istri banyak diplomat internasional. Selama era ini, dia mendapatkan reputasi karena pesona dan keanggunannya.

Madison adalah calon dari Partai Demokrat-Republik dalam pemilihan 1808 dan memenangkan kursi kepresidenan; dia terpilih kembali empat tahun kemudian juga. Dia berfungsi sebagai nyonya rumah resmi pemerintahan, meredakan ketegangan politik dengan keanggunan dan kemahiran sosialnya. Itu adalah acara sosialnya, pada kenyataannya, yang membantu menyatukan politisi dari berbagai partai. Selama masa jabatannya sebagai ibu negara, Dolley juga berpartisipasi dalam kemajuan zaman: dia adalah satu-satunya ibu negara diberikan kursi kehormatan di lantai Kongres, dan orang Amerika pertama yang menerima dan membalas telegraf pesan.

Aksi Dolley yang paling terkenal terjadi pada tahun 1814—dan, secara teknis, itu bahkan bukan miliknya. Selama Perang tahun 1812, Pasukan Inggris menyerang Washington dan membakar sebagian besar kota yang relatif baru. Saat staf kepresidenan bergegas pergi, Dolley memerintahkan agar lukisan George Washington, salinan potret Lansdowne yang terkenal, diturunkan dan disimpan. Dalam budaya populer, Dolley digambarkan sebagai orang yang menyelamatkan lukisan itu, pada kenyataannya, pembantu rumah (atau lebih tepatnya, budak) yang melakukan penyelamatan.

Setelah masa jabatan Madison sebagai presiden berakhir pada tahun 1817, keluarga itu kembali ke Montpelier, di mana mereka menikmati masa pensiun. James Madison meninggal pada tanggal 28 Juni 1836, dan Dolley menghabiskan tahun berikutnya mengatur dan menyalin makalahnya untuk catatan mereka dan untuk publikasi. Dia kemudian kembali ke Washington, bersama dengan saudara perempuannya Anna, pada tahun 1837. Perkebunan Montpelier ditinggalkan dalam perawatan putranya, Payne Todd, tetapi dia menderita alkoholisme dan penyakit lain dan tidak dapat menjalankan tugasnya dengan baik. Sebaliknya, Dolley menjual Montpelier dan budak perkebunan yang tersisa untuk melunasi hutang keluarganya.

Di tahun-tahun terakhirnya, Dolley Madison tetap menjadi perlengkapan di Washington, sebagai salah satu anggota terakhir yang tersisa dari keluarga Perang Revolusi terkemuka. Selama bertahun-tahun, keuangannya kadang-kadang goyah, dan dia menjual sisa surat-surat suaminya untuk membantu menghidupi dirinya sendiri. Dia meninggal pada usia 81 di rumahnya di Washington pada tahun 1849, dan pertama kali dimakamkan di Pemakaman Kongres di Washington, kemudian dimakamkan kembali bersama James di Montpelier. Bersama dengan istri presiden awal lainnya seperti Martha Washington dan Abigail Adams, Dolley Madison mendefinisikan peran ibu negara dan menggunakan pertemuan sosial untuk bekerja menuju kerja sama bipartisan di era yang kacau.

• Allgor, Catherine. Persatuan Sempurna: Dolley Madison dan Penciptaan Bangsa Amerika. New York: Henry Holy & Co., 2006.
• “Biografi Ibu Negara: Dolley Madison.” Perpustakaan Ibu Negara Nasional, http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx? biografi=4.
• Bagaimana, Kenna, ed. “Madiun Dolly.” Museum Sejarah Wanita Nasional, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.