Tulisan dasar adalah istilah pedagogis untuk penulisan siswa "berisiko tinggi" yang dianggap tidak siap untuk kursus perguruan tinggi konvensional di mahasiswa baru komposisi. Syarat tulisan dasar diperkenalkan pada 1970-an sebagai alternatif perbaikan atau tulisan perkembangan.
Dalam bukunya yang inovatif Kesalahan dan Harapan (1977), Mina Shaughnessy mengatakan bahwa penulisan dasar cenderung diwakili oleh "sejumlah kecil kata dengan sejumlah besar kesalahan"Sebaliknya, David Bartholomae berpendapat bahwa seorang penulis dasar" belum tentu seorang penulis yang membuat banyak kesalahan " ("Menemukan Universitas," 1985). Di tempat lain ia mengamati bahwa "tanda pembeda dari penulis dasar adalah bahwa ia bekerja di luar struktur konseptual yang lebih dari itu terpelajar rekan kerja dalam " (Menulis di Margin, 2005).
Dalam artikel "Siapa Penulis Dasar?" (1990), Andrea Lunsford dan Patricia A. Sullivan menyimpulkan bahwa "populasi penulis dasar terus menolak upaya terbaik kami dalam deskripsi dan definisi."
"[T] ia penelitian tidak mendukung pandangan bahwa penulis dasar berasal dari setiap kelas sosial atau komunitas wacana... Latar belakang mereka terlalu kompleks dan kaya untuk mendukung generalisasi sederhana tentang kelas dan psikologi untuk menjadi sangat berguna dalam membantu memahami para siswa ini. "
(Michael G. Moran dan Martin J. Jacobi, Penelitian dalam Menulis Dasar. Greenwood, 1990)
"Banyak studi awal tulisan dasar pada 1970-an dan 80-an menggambar pada metafora pertumbuhan untuk berbicara tentang kesulitan yang dihadapi oleh penulis dasar, mendorong guru untuk melihat siswa seperti itu pengguna bahasa yang belum berpengalaman atau belum dewasa dan mendefinisikan tugas mereka sebagai salah satu membantu siswa mengembangkan keterampilan mereka yang baru lahir di penulisan... Model pertumbuhan menarik perhatian dari bentuk wacana akademik dan ke arah apa yang dapat atau tidak bisa dilakukan siswa dengan bahasa. Itu juga mendorong para guru untuk menghormati dan bekerja dengan keterampilan yang dibawa siswa ke kelas. Tersirat dalam pandangan ini, meskipun, adalah gagasan bahwa banyak siswa, dan terutama kurang berhasil atau 'dasar' penulis, entah bagaimana terjebak dalam tahap awal pengembangan bahasa, pertumbuhan mereka sebagai pengguna bahasa terhenti ...
"Namun kesimpulan ini, cukup dipaksakan oleh metafora pertumbuhan, bertentangan dengan apa yang dirasakan banyak guru tentang siswa mereka - banyak dari mereka yang kembali ke sekolah setelah selama bertahun-tahun bekerja, kebanyakan dari mereka fasih dan cerdas dalam percakapan, dan hampir semuanya tampak setidak mahir guru mereka dalam menghadapi perubahan biasa dari kehidupan... Bagaimana jika masalah yang mereka hadapi dengan menulis di perguruan tinggi kurang merupakan pertanda kegagalan umum mereka pemikiran atau bahasa daripada bukti ketidakbiasaan mereka dengan cara kerja dari jenis tertentu (akademik) ceramah?"
(Joseph Harris, "Menegosiasikan Zona Kontak." Jurnal Penulisan Dasar, 1995. Dicetak ulang Esai Landmark tentang Menulis Dasar, ed. oleh Kay Halasek dan Nels P. Highberg. Lawrence Erlbaum, 2001)