Morfem bebas adalah morfem (atau elemen kata) yang dapat berdiri sendiri sebagai sebuah kata. Ini juga disebut morfem tidak terikat atau morfem berdiri bebas. Morfem bebas adalah kebalikan dari morfem terikat, yaitu unsur kata yang tidak dapat berdiri sendiri sebagai kata.
Banyak kata dalam bahasa Inggris terdiri dari satu morfem bebas. Misalnya, setiap kata dalam kalimat berikut adalah morfem yang berbeda: "Saya harus pergi sekarang, tetapi Anda bisa tinggal." Dengan kata lain, tidak satu pun dari sembilan kata dalam kalimat itu dapat dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil yang juga berarti. Ada dua jenis dasar morfem bebas: kata isi dan kata fungsi.
Contoh dan Pengamatan
"Sebuah kata sederhana terdiri dari satu morfem, dan begitu juga morfem bebas, morfem dengan potensi kemunculan independen. Di dalam Petani membunuh itik morfem bebasnya adalah NS, tanah pertanian, membunuh dan bebek. Penting untuk diperhatikan di sini bahwa (dalam kalimat ini) tidak semua morfem bebas ini adalah kata-kata dalam arti bentuk bebas minimal--tanah pertanian dan bebek adalah kasus yang tepat."
(William McGregor, "Linguistik: Sebuah Pengantar." Continuum, 2009).
Morfem Bebas dan Morfem Terikat
"Sebuah kata seperti 'rumah' atau 'anjing' disebut morfem bebas karena dapat terjadi secara terpisah dan tidak dapat dibagi menjadi unit makna yang lebih kecil... Kata 'tercepat'... terdiri dari dua morfem, satu terikat dan satu bebas. Kata 'cepat' adalah morfem bebas dan membawa arti dasar dari kata tersebut. 'est' membuat kata menjadi a superlatif dan merupakan morfem terikat karena tidak dapat berdiri sendiri dan bermakna”.
(Donal G Ellis, "Dari Bahasa ke Komunikasi." Lawrence Erlbaum, 1999)
Dua Jenis Dasar Morfem Bebas
Morfem dapat dibagi menjadi dua kelas umum. Morfem bebas adalah morfem yang dapat berdiri sendiri sebagai kata-kata suatu bahasa, sedangkan melompat morfem harus melekat pada morfem lain. Sebagian besar akar dalam bahasa Inggris adalah morfem bebas (misalnya, anjing, sintaksis, dan ke), meskipun ada beberapa kasus akar (seperti -menggerutu seperti dalam memarahkan) yang harus digabungkan dengan morfem terikat lain agar muncul sebagai item leksikal yang dapat diterima...
Morfem bebas dapat dibagi lagi menjadi isi kata dan kata fungsi. Kata-kata konten, seperti namanya, membawa sebagian besar isi kalimat. Kata-kata fungsi umumnya melakukan beberapa jenis peran tata bahasa, membawa sedikit makna mereka sendiri. Satu keadaan di mana perbedaan antara kata-kata fungsi dan kata-kata isi berguna adalah ketika seseorang cenderung untuk meminimalkan kata-kata; misalnya, ketika menyusun telegram, di mana setiap kata membutuhkan uang. Dalam keadaan seperti itu, seseorang cenderung mengabaikan sebagian besar kata fungsi (seperti ke, itu, dan, di sana, beberapa, dan tetapi), berkonsentrasi pada kata-kata konten untuk menyampaikan inti dari pesan."
(Steven Weisler dan Slavoljub P. Milekic, "Teori Bahasa." MIT Pers, 1999)