Apa Itu Konspirasi Burr?

Konspirasi Burr adalah plot yang diduga disusun oleh Aaron Burro sekitar tahun 1804, ketika dia masih Wakil Presiden Amerika Serikat di bawah Presiden Thomas Jefferson.

Menurut tuduhan terhadapnya, Burr berusaha untuk membentuk dan memimpin negara baru yang merdeka di Amerika Serikat Barat Daya dan sebagian Meksiko. Sementara niat sebenarnya tetap tidak jelas dan diperdebatkan secara luas di antara sejarawan, sebagian besar percaya tujuan Burr adalah untuk mengambil alih bagian dari Texas dan yang baru diakuisisi. Pembelian Louisiana untuk dirinya sendiri. Yang lain percaya dia juga berharap untuk menaklukkan seluruh Meksiko. Perkiraan jumlah pria yang diyakini telah berkomitmen untuk mendukungnya bervariasi dari kurang dari 40 hingga sebanyak 7.000.

Latar belakang

Arron Burr terpilih sebagai wakil presiden oleh Dewan Perwakilan Rakyat AS setelah dia dan Thomas Jefferson memenangkan jumlah yang sama dari Perguruan Tinggi Pemilihan suara di pemilihan presiden 1800.

Sebagai wakil presiden, Burr sebagian besar tidak efektif karena diabaikan oleh Presiden Jefferson, yang curiga bahwa dia telah membuat kesepakatan rahasia dengan beberapa anggota Kongres dalam upaya untuk mengamankan kursi kepresidenan untuk diri. Hubungan yang tegang ini bersama dengan insiden lain membuat Burr sangat tidak populer di antara Jefferson's Partai Demokrat-Republik pemimpin.

Konspirasi Burr mungkin dimulai pada awal 1804, hanya beberapa bulan sebelum Burr membunuh Alexander Hamilton di dalam mereka duel terkenal pada 11 Juli 1804. Dengan harapan Burr untuk menjadi presiden sudah memudar, mereka akan lenyap sepenuhnya setelah membunuh Hamilton. Berharap untuk menghidupkan kembali kekayaan politiknya, Burr melihat ke Wilayah Louisiana. Sebagian besar masih belum pasti, perbatasan wilayah itu masih disengketakan oleh Spanyol dan banyak pemukim baru Amerika yang agitasi untuk memisahkan diri. Burr percaya bahwa dengan dukungan kekuatan militer kecil tapi bersenjata lengkap, dia bisa mengubah Louisiana menjadi kerajaannya sendiri. Dari sana, dia bahkan mungkin bisa mengembangkan pasukannya dan menaklukkan Meksiko.

Pada musim panas 1804, saat masih menjadi wakil presiden, Burr telah mengirim pesan kepada Menteri Inggris untuk Amerika Serikat, Anthony Merry, menawarkan untuk membantu Inggris mengambil wilayah Barat dari Amerika Serikat. Merry segera menghubungi rencana Britain of Burr untuk "melakukan pemisahan bagian barat Amerika Serikat" dari sisa Uni. Sebagai imbalannya, Burr ingin Inggris memasok uang dan kapal untuk membantunya dalam penaklukannya. Pada bulan April 1805, Burr kembali mendekati Merry, kali ini dengan salah mengklaim bahwa Louisiana berencana untuk memisahkan diri dari Amerika Serikat. Namun, Menteri Luar Negeri Inggris yang baru, Charles Fox, seorang teman Amerika, menganggap permintaan Burr sebagai pengkhianatan, dan pada 1 Juni 1806, memanggil Merry ke Inggris.

Untuk membangun kekuatan militernya tanpa bantuan Inggris, Burr berpaling kepada orang yang akan menjadi rekan konspirator utamanya, Jenderal James Wilkinson saat itu Perwira Senior Angkatan Darat AS. Dikenal karena arogansi dan kecenderungannya untuk minuman keras, Wilkinson telah berteman dengan Burr selama revolusi Amerika. Sepanjang hidupnya, Wilkinson telah dicurigai sebagai mata-mata untuk Spanyol. Selama tahun 1780-an, ia menjadi terkenal karena mencoba memisahkan Kentucky dan Tennessee dari Union untuk mengirim mereka ke Spanyol. Presiden Theodore Roosevelt kemudian menulis tentang Wilkinson: "Dalam semua sejarah kita, tidak ada lagi karakter tercela." Diawal 1805, bagaimanapun, Burr meyakinkan Presiden Jefferson untuk menunjuk Wilkinson sebagai Gubernur Teritorial pertama Louisiana. Bagi Burr, tentu saja, ini seperti menyuruh petani memasukkan rubah ke kandang ayam.

Terlepas dari kekurangannya, Wilkinson memiliki banyak kontribusi untuk rencana Burr. Angkatan Darat bertugas menjaga hukum dan ketertiban dan melindungi pemukim di wilayah pada saat itu. Sebagai komandan Angkatan Darat, Wilkinson dapat bergerak di sekitar Louisiana dan wilayah Barat lainnya tanpa kecurigaan sambil diam-diam bekerja untuk menumbuhkan dukungan yang lebih kuat untuk Burr.

Duri Menjelajah ke Barat

Tak lama setelah masa jabatannya sebagai wakil presiden berakhir pada April 1805, Burr melakukan perjalanan ke Barat untuk mencari pendukung plotnya. Di setiap kota yang dia kunjungi, Burr bertemu dengan orang-orang yang dia pikir akan mendukungnya dalam usahanya. Salah satunya, dia merekrut Harman Blennerhassett, seorang pria yang terbukti menjadi pengikut setia. Blennerhassett adalah seorang pria Irlandia flamboyan yang datang ke Amerika dengan kekayaan yang cukup besar. Dia telah membangun sebuah rumah besar di sebuah pulau di Sungai Ohio dekat Marietta, di mana dia dan keluarganya menjalani kehidupan yang mewah. Namun, berkat keterlibatannya dalam skema Burr, surga Blennerhassett akan segera hancur.

Pada saat ia kembali ke Washington pada November 1805, Burr telah mengumpulkan beberapa pendukung, termasuk mantan Senator dan Perwakilan AS, Jonathan Dayton, yang telah menandatangani Konstitusi AS pada tahun 1787, dan sekelompok pengusaha kaya New Orleans yang menyukai pencaplokan lebih lanjut wilayah Meksiko di Barat KITA.

Terlepas dari keberhasilan Burr dalam mendapatkan dukungan finansial, masalah tetap ada. Dukungan militer dari Inggris dan Spanyol tidak dan tidak akan pernah tiba. Lebih buruk lagi, surat kabar Timur mulai menerbitkan desas-desus yang menyebar dengan cepat tentang plotnya. Namun Burr terus mendesak.

Sementara itu, selama tahun 1805 dan 1806, perselisihan yang berkepanjangan dengan Spanyol mengenai perbatasan yang tepat dari Wilayah Louisiana mulai memanas. Ketika negosiasi diplomatik gagal, Burr mengira Jefferson akan memerintahkan Wilkinson untuk membawa pasukan federal ke Louisiana. Ini akan memungkinkan Wilkinson dan Burr untuk menyerang Texas atau bahkan Meksiko dengan kedok menegakkan AS. kedaulatan. Burr kemudian bisa menyatakan dirinya sebagai penguasa tanah yang ditaklukkan.

Sekarang merasa percaya diri untuk bergerak maju, Burr mengirim surat berkode kepada Wilkinson yang menguraikan rencananya. Sekarang terkenal sebagai Surat Sandi, dokumen itu nantinya akan memainkan peran penting dalam persidangan pengkhianatan Burr. Pada bulan Agustus 1806, Burr memerintahkan Harman Blennerhassett untuk mengubah Pulau Sungai Ohio dan rumah pribadinya menjadi perkemahan militer untuk menampung pasukannya.

Kerusuhan dan Penangkapan

Plot Burr, seperti hidupnya, mulai terurai dengan cepat pada bulan Maret 1806. Ketika desas-desus tentang rencananya menjadi deras, Joseph H. Daveiss, seorang Federalis Kentucky, menulis beberapa surat kepada Jefferson yang memperingatkannya tentang kemungkinan kegiatan konspirasi oleh Burr. Surat Daveiss 14 Juli 1806 kepada Jefferson menyatakan dengan datar bahwa Burr berencana untuk memprovokasi pemberontakan di bagian Barat dan Barat Daya yang dikuasai Spanyol untuk membentuk negara merdeka di bawah pemerintahannya. Jefferson, bagaimanapun, menolak tuduhan Daveiss terhadap Burr, sesama Republikan, sebagai bermotivasi politik.

Pada bulan September 1806, berbagai sumber di Pennsylvania dan New York, termasuk Jenderal William Eaton dan James Wilkinson, mengirimkan informasi lebih lanjut kepada Jefferson. mengkonfirmasikan bahwa Burr mengorganisir ekspedisi militer melawan kepemilikan Spanyol untuk tujuan memisahkan wilayah barat dari Amerika Serikat. Sementara Wilkinson memberikan informasi tentang konspirasi setelah terlibat di dalamnya sendiri, dia tidak secara khusus menyebutkan nama Burr.

Pada bulan November 1806, Jefferson menanggapi dengan mengeluarkan proklamasi yang menyatakan bahwa “berbagai macam orang, warga AS atau penduduk di dalam yang sama, bersekongkol dan berkonfederasi … melawan kekuasaan Spanyol” dan mengharuskan semua pejabat militer dan sipil dari semua negara bagian dan teritori Amerika Serikat mencegah melakukan ekspedisi atau perusahaan tersebut dengan segala cara yang sah dalam kekuasaan mereka.” Sementara Jefferson tidak pernah secara khusus menyebut Burr, dia tidak perlu melakukannya. Pada saat ini, surat kabar penuh dengan pembicaraan pengkhianatan, dengan nama Burr ditampilkan secara mencolok.

Bertindak atas proklamasi Jefferson, Pengadilan Distrik AS di Frankfort, Kentucky, memanggil Burr untuk berdiri di depan pengadilan tiga kali untuk menjawab tuduhan pengkhianatan. Setiap kali dia dibebaskan.

Pukulan pertama terhadap Burr datang pada tanggal 9 Desember 1806, ketika milisi Ohio merebut sebagian besar perahu, senjata, dan perbekalannya di galangan kapal Marietta. Pada 11 Desember, milisi menyerbu Pulau Sungai Ohio milik Blennerhassett. Sementara sebagian besar anak buah Burr—yang berjumlah tidak lebih dari 100 orang—telah melarikan diri ke hilir, rumah besar Blennerhassett digeledah dan dibakar.

Di Bayou Pierre, 30 mil utara New Orleans, Burr ditunjukkan artikel surat kabar New Orleans mengumumkan hadiah untuk penangkapannya bersama dengan terjemahan lengkap dari surat berkode yang dia kirim ke Wilkinson.

Setelah menyerah kepada pihak berwenang di Bayou Pierre, Burr didakwa di hadapan dewan juri. Ketika dia bersaksi bahwa dia tidak berniat menyerang wilayah AS, juri gagal mengembalikan dakwaan. Namun, salah satu hakim memerintahkan Burr kembali ke ruang sidang. Yakin dia pada akhirnya akan didakwa, Burr melarikan diri ke hutan belantara.

Pada tanggal 13 Februari 1807, Burr basah kuyup dan acak-acakan ditangkap oleh tentara AS dari Ft. Stoddert, Wilayah Louisiana saat dia berjalan di sepanjang jalan berlumpur di dekat desa Wakefield, Alabama. Sekarang dipermalukan, mantan Wakil Presiden Amerika Serikat akan dibawa kembali ke pengadilan federal di Richmond, Virginia, untuk diadili karena pengkhianatan.

Pengadilan Pengkhianatan

Pada tanggal 26 Maret 1807, Burr tiba di Richmond, di mana dia ditahan di kamar di Eagle Hotel. Empat hari kemudian dia dibawa ke kamar lain di hotel untuk diperiksa di hadapan hakim yang akan mengadilinya—tidak lain adalah pengadilan. Ketua Mahkamah Agung dari Amerika Serikat, John Marshall.

Tak lama setelah tengah hari pada 22 Mei 1807, pengadilan pengkhianatan Aaron Burr dimulai. Dalam apa yang benar-benar cobaan abad ini, Aaron Burr berjuang untuk hidupnya. Baik penuntutan maupun pembela, dipimpin oleh Edmund Randolph dan Luther Martin, keduanya mendelegasikan ke Konvensi Konstitusi—sangat bergantung pada bagian-bagian dari Cipher Letter yang dikirim Burr ke Wilkinson. Namun, Cipher Letter dikalahkan oleh dokumen yang bahkan lebih definitif: Konstitusi AS, dalam yang Pasal III, Bagian III mendefinisikan pengkhianatan sebagai hanya terdiri dari "melakukan perang" melawan Amerika Serikat Serikat. Pada tanggal 20 Agustus, pembelaan Burr meminta pengadilan untuk menolak kesaksian penuntutan lebih lanjut dengan alasan bahwa bukti tersebut “benar-benar gagal untuk membuktikan tindakan perang yang terang-terangan telah dilakukan.”

Hakim Agung John Marshall bersikeras pada kepatuhan mutlak pada definisi ketat Konstitusi tentang tindakan pengkhianatan, yang tidak dipenuhi oleh tindakan Burr. Marshall menyimpulkan bahwa penuntutan gagal menghasilkan bukti pengkhianatan yang cukup. Keputusan Marshall mengakhiri kasus penuntutan dan kasus itu dikirim ke juri. Dalam instruksi terakhirnya kepada juri, Marshal menyatakan bahwa agar Burr dinyatakan bersalah, penuntut harus membuktikan bahwa telah terjadi suatu kejahatan. "penggunaan kekuatan yang sebenarnya" dan bahwa Burr "terhubung dengan penggunaan kekuatan itu." Akibatnya, Marshall menuntut agar pemerintah membuktikan apa yang tidak bisa membuktikan.

Pada tanggal 1 September 1807, putusan dibacakan: “Kami dari juri mengatakan bahwa Aaron Burr tidak terbukti bersalah di bawah dakwaan ini dengan bukti yang diajukan kepada kami. Karena itu, kami menemukan dia tidak bersalah.” Meskipun mereka tidak punya banyak pilihan, para anggota juri mengisyaratkan bahwa mereka mungkin telah memutuskan kasus ini secara berbeda jika bukan karena instruksi Marshall.

Terlepas dari pembebasannya, Burr dipermalukan. Dia dibakar dalam bentuk patung di seluruh Amerika dan beberapa negara bagian mengajukan tuntutan tambahan terhadapnya. Hidup dalam ketakutan untuk hidupnya, Burr melarikan diri ke Eropa, di mana ia dilaporkan mencoba tanpa hasil untuk meyakinkan Inggris dan Prancis untuk mendukung plot invasi Amerika Utara lainnya.

Ketika Burr kembali ke Amerika pada pertengahan tahun 1812, negara itu berada di ambang kehancuran perang dengan Inggris, dan Konspirasi Burr telah dilupakan. Kematian putri kesayangannya Theodosia, hilang di laut saat berlayar untuk menemui ayahnya di New York sekembalinya, tampaknya memadamkan percikan keagungan apa pun yang tersisa di dalam Burr. Tidak pernah lagi menjadi pemain penting dalam kehidupan publik Amerika, Burr menetap di New York, di mana ia membuktikan dirinya sebagai seorang pengacara. Setelah membaca berita tentang dukungan AS terhadap Revolusi Texas melawan Meksiko pada tahun 1835, Burr berseru kepada seorang teman dengan puas, “Di sana! Kamu melihat? Saya benar! Saya hanya tiga puluh tahun terlalu cepat. Apa yang menjadi pengkhianatan dalam diri saya tiga puluh tahun yang lalu, adalah patriotisme sekarang.”

Warisan abadi peran Burr dalam pemilihan 1800—the Amandemen Kedua Belas dengan Konstitusi—mengubah cara pemilihan wakil presiden. Seperti terlihat pada pemilu 1800, bagaimana presiden dan wakil presiden dipilih pada saat itu, situasi dimana wakil presiden, sebagai calon presiden yang kalah, mungkin tidak dapat bekerja dengan baik dengan presiden dengan mudah timbul. Amandemen Keduabelas mensyaratkan bahwa suara elektoral diberikan secara terpisah untuk presiden dan wakil presiden.

Arron Burr meninggal karena stroke pada 14 September 1836, di Staten Island di desa Port Richmond, saat tinggal di sebuah rumah kos yang kemudian menjadi St. James Hotel. Dia dimakamkan di dekat ayahnya di Princeton, New Jersey.

Sumber

• Lewis, James E. Jr. “Konspirasi Burr: Mengungkap Kisah Krisis Amerika Awal.” Princeton University Press, 24 Oktober 2017, ISBN: 9780691177168.
• Brammer, Robert. “Jenderal James Wilkinson, Mata-Mata Spanyol yang merupakan Perwira Senior di Angkatan Darat AS Selama Empat Administrasi Kepresidenan.” Perpustakaan Kongres, 21 April 2020, https://blogs.loc.gov/law/2020/04/general-james-wilkinson-the-spanish-spy-who-commanded-the-u-s-army-during-four-presidential-administrations/.
• Linder, Douglas O. "Surat Sandi Aaron Burr kepada Jenderal James Wilkinson." Percobaan Terkenal, https://www.famous-trials.com/burr/162-letter.
• Wilson, Samuel M. "Prosiding Pengadilan 1806, Di Kentucky Melawan Aaron Burr dan John Adair." Kuartalan Sejarah Klub Filson, 1936, https://filsonhistorical.org/wp-content/uploads/publicationpdfs/10-1-5_The-Court-Proceedings-of-1806-in-Kentucky-Against-Aaron-Burr-and-John-Adair_Wilson-Samuel-M..pdf.