Pembantaian Sand Creek adalah insiden kekerasan pada akhir tahun 1864 di mana tentara kavaleri sukarelawan, yang dipimpin oleh pembenci fanatik Penduduk asli Amerika, naik ke sebuah kamp dan membunuh lebih dari 150 orang Cheyenne yang telah dijamin keselamatannya. Insiden itu dikecam pada saat itu, meskipun para pelaku pembantaian lolos dari hukuman serius.
Bagi kebanyakan orang Amerika, pembantaian di sudut terpencil Colorado dibayangi oleh pembantaian yang sedang berlangsung di Perang sipil. Namun, di perbatasan barat, pembunuhan di Sand Creek bergema, dan pembantaian itu tercatat dalam sejarah sebagai tindakan genosida yang terkenal kejam terhadap penduduk asli Amerika.
Fakta Singkat: Pembantaian Sand Creek
- Serangan terhadap kelompok damai Cheyenne pada akhir tahun 1864 menelan lebih dari 150 nyawa, kebanyakan wanita dan anak-anak.
- Penduduk asli Amerika telah mengibarkan dua bendera, sebuah bendera Amerika dan sebuah bendera putih, seperti yang diperintahkan oleh pejabat pemerintah yang telah menjamin keselamatan mereka.
- Komandan kavaleri yang memerintahkan pembantaian, Kolonel. John Chivington, karir militernya berakhir tetapi tidak dituntut.
- Pembantaian Sand Creek tampaknya menandai era baru konflik di Dataran Barat.
Latar belakang
Sebuah perang antara suku asli Amerika dan pasukan Amerika pecah di dataran Kansas, Nebraska, dan wilayah Colorado pada musim panas 1864. Percikan konflik adalah pembunuhan seorang kepala suku Cheyenne, Lean Bear, yang berperan sebagai pembawa damai dan bahkan telah melakukan perjalanan ke Washington dan bertemu dengan Presiden Abraham Lincoln setahun sebelumnya.
Setelah pertemuan dengan Lincoln di Gedung Putih, Lean Bear dan para pemimpin suku Dataran Selatan lainnya telah berpose untuk foto yang luar biasa di konservatori Gedung Putih (di lokasi Sayap Barat saat ini). Kembali ke dataran, Lean Bear ditembak dari kudanya saat berburu kerbau oleh tentara kavaleri AS.
Serangan terhadap Lean Bear, yang tidak diprovokasi dan datang tanpa peringatan, tampaknya didorong oleh Kolonel John M. Chivington, komandan semua pasukan federal di wilayah tersebut. Chivington dilaporkan telah menginstruksikan pasukannya, "Temukan orang India di mana pun Anda bisa dan bunuh mereka."
Chivington lahir di sebuah peternakan di Ohio. Dia menerima sedikit pendidikan, tetapi memiliki kebangkitan agama dan menjadi pendeta Metodis pada tahun 1840-an. Dia dan keluarganya melakukan perjalanan ke barat karena dia ditugaskan oleh gereja untuk memimpin jemaat. Pernyataan anti-perbudakannya memicu ancaman dari warga Kansas yang pro-perbudakan ketika dia tinggal di sana, dan dia dikenal sebagai "Pendeta Pejuang" ketika dia berkhotbah di gerejanya mengenakan dua pistol.
Pada tahun 1860, Chivington dikirim ke Denver untuk memimpin sebuah jemaat. Selain berkhotbah, ia terlibat dengan resimen sukarelawan Colorado. Ketika Perang Saudara pecah, Chivington, sebagai mayor resimen, memimpin pasukan dalam pertempuran barat Perang Saudara, tahun 1862. pertempuran di Glorieta Pass di Meksiko Baru. Dia memimpin serangan mendadak terhadap pasukan Konfederasi dan dipuji sebagai pahlawan.
Kembali ke Colorado, Chivington menjadi tokoh terkemuka di Denver. Dia diangkat menjadi komandan distrik militer Wilayah Colorado, dan ada pembicaraan tentang dia mencalonkan diri untuk Kongres ketika Colorado menjadi negara bagian. Tetapi ketika ketegangan meningkat antara orang kulit putih dan penduduk asli Amerika, Chivington tetap membuat komentar yang menghasut. Dia berulang kali mengatakan bahwa penduduk asli Amerika tidak akan pernah mematuhi perjanjian apa pun, dan dia menganjurkan untuk membunuh setiap dan semua penduduk asli Amerika.
Diyakini bahwa komentar genosida Chivington mendorong para prajurit yang membunuh Lean Bear. Dan ketika beberapa Cheyenne tampaknya berniat membalaskan dendam pemimpin mereka, Chivington diberi alasan untuk membunuh lebih banyak penduduk asli Amerika.
Serangan ke Cheyenne
Kepala Cheyenne, ketel hitam, menghadiri konferensi perdamaian dengan gubernur Colorado pada musim gugur 1864. Black Kettle disuruh membawa orang-orangnya dan berkemah di sepanjang Sand Creek. Pihak berwenang meyakinkannya bahwa Cheyenne yang bersamanya akan diberikan jalan yang aman. Black Kettle didorong untuk mengibarkan dua bendera di atas kamp: sebuah bendera Amerika (yang dia terima sebagai hadiah dari Presiden Lincoln) dan sebuah bendera putih.
Ketel Hitam dan orang-orangnya menetap di kamp. Pada tanggal 29 November 1864, Chivington, memimpin sekitar 750 anggota Resimen Relawan Colorado, menyerang kamp Cheyenne saat fajar. Sebagian besar laki-laki pergi berburu kerbau, sehingga perkemahan itu paling banyak diisi oleh perempuan dan anak-anak. Para prajurit telah diperintahkan oleh Chivington untuk membunuh dan menguliti setiap penduduk asli Amerika yang mereka bisa.
Naik ke kamp dengan senjata yang menyala-nyala, para prajurit menebas Cheyenne. Serangan itu brutal. Para prajurit memutilasi tubuh, mengumpulkan kulit kepala dan bagian tubuh sebagai suvenir. Ketika pasukan tiba kembali di Denver, mereka menunjukkan piala mengerikan mereka.
Perkiraan korban penduduk asli Amerika bervariasi, tetapi diterima secara luas bahwa antara 150 dan 200 penduduk asli Amerika dibunuh. Black Kettle selamat, tetapi akan ditembak mati oleh pasukan kavaleri AS empat tahun kemudian, pada Pertempuran Washita.
Serangan terhadap penduduk asli Amerika yang tidak berdaya dan damai pada awalnya digambarkan sebagai kemenangan militer, dan Chivington dan anak buahnya dipuji sebagai pahlawan oleh penduduk Denver. Namun, berita tentang sifat pembantaian segera menyebar. Dalam beberapa bulan, Kongres AS meluncurkan penyelidikan atas tindakan Chivington.
Pada bulan Juli 1865, hasil penyelidikan Kongres diterbitkan. The Washington, D.C., Evening Star menampilkan laporan tersebut sebagai berita utama di halaman satu pada 21 Juli 1865. Laporan kongres mengkritik keras Chivington, yang meninggalkan dinas militer tetapi tidak pernah didakwa melakukan kejahatan.
Chivington dianggap memiliki potensi dalam politik, tetapi rasa malu yang melekat padanya setelah kecaman Kongres mengakhiri itu. Dia bekerja di berbagai kota di Midwest sebelum kembali ke Denver, di mana dia meninggal pada tahun 1894.
Akibat dan Warisan
Di dataran barat, penyebaran berita Pembantaian Sand Creek dan bentrokan keras antara penduduk asli Amerika dan orang kulit putih meningkat selama musim dingin 1864-65. Situasi menjadi tenang untuk sementara waktu. Namun ingatan akan serangan Chivington terhadap Cheyenne yang damai menggema dan memperkuat perasaan tidak percaya. Pembantaian Sand Creek tampaknya menandai era baru dan kekerasan di Great Plains.
Lokasi pasti dari Pembantaian Sand Creek diperdebatkan selama bertahun-tahun. Pada tahun 1999, sebuah tim dari National Park Service menemukan tempat-tempat tertentu yang diyakini sebagai tempat pasukan menyerang kelompok Cheyenne milik Black Kettle. Lokasi telah ditetapkan sebagai Situs Bersejarah Nasional dan dikelola oleh National Park Service.
Sumber
- Hoi, Stan. "Pembantaian Sungai Pasir." Ensiklopedia Genosida dan Kejahatan Terhadap Kemanusiaan, diedit oleh Dinah L. Shelton, vol. 2, Referensi Macmillan AS, 2005, hlm. 942-943. eBook Gale.
- Krupat, Arnold. "Perang dan Perampasan India." Sejarah Amerika Melalui Sastra 1820-1870, diedit oleh Janet Gabler-Hover dan Robert Sattelmeyer, vol. 2, Putra Charles Scribner, 2006, hlm. 568-580. eBook Gale.
- "Konflik dengan Suku Barat (1864–1890)." Ensiklopedia Gale Sejarah AS: Perang, vol. 1, Gale, 2008. eBook Gale.