Sejarah Aluminium dan Charles Martin Hall

Aluminium adalah unsur logam yang paling melimpah di kerak bumi, tetapi selalu ditemukan dalam senyawa bukan bijih yang mudah disuling. Tawas adalah salah satu senyawa tersebut. Para ilmuwan mencoba untuk menggoda logam dari tawas, tetapi prosesnya mahal sampai Charles Martin Hall mematenkan metode murah untuk memproduksi aluminium pada tahun 1889.

Hans Christian Oersted, seorang ahli kimia Denmark, adalah orang pertama yang memproduksi aluminium dalam jumlah kecil pada tahun 1825, Jerman ahli kimia Friedrich Wöhler mengembangkan metode yang menghasilkan cukup untuk mempelajari sifat dasar logam di 1845. Kimiawan Perancis Henri Étienne Sainte-Claire Deville akhirnya mengembangkan proses yang memungkinkan produksi komersial aluminium. Namun, logam yang dihasilkan masih dijual seharga $ 40 per kilogram pada 1859. Aluminium murni sangat langka pada waktu itu sehingga dianggap sebagai logam mulia.

Pada tanggal 2 April 1889, Charles Martin Hall mematenkan metode murah untuk produksi aluminium, yang membawa logam ke penggunaan komersial yang luas.

Charles Martin Hall baru saja lulus dari Oberlin College (terletak di Oberlin, Ohio) pada tahun 1885 dengan gelar sarjana kimia ketika ia menemukan metodenya dalam pembuatan aluminium murni.

Metode Charles Martin Hall untuk memproses bijih logam adalah dengan mengalirkan arus listrik melalui konduktor non-logam (cair) natrium fluorida digunakan untuk memisahkan aluminium yang sangat konduktif. Pada tahun 1889, Charles Martin Hull dianugerahi nomor paten AS 400.666 untuk prosesnya.

Patennya bertentangan dengan paten Paul L.T. Heroult yang tiba pada proses yang sama secara mandiri pada waktu yang bersamaan. Hall memiliki cukup bukti tentang tanggal penemuannya bahwa paten Amerika Serikat lebih dianugerahkan kepadanya daripada Heroult.

Pada tahun 1888, bersama dengan pemodal Alfred E. Hunt, Charles Martin Hall mendirikan Pittsburgh Reduction Company yang sekarang dikenal sebagai Aluminium Company of America (ALCOA). Pada 1914, Charles Martin Hall telah menurunkan harga aluminium menjadi 18 sen per pon, dan itu tidak lagi dianggap sebagai logam mulia. Penemuannya membuatnya menjadi orang kaya.

Hall memperoleh beberapa paten lagi untuk meningkatkan produksi aluminium. Dia menerima Medali Perkin pada tahun 1911 untuk pencapaian luar biasa dalam kimia terapan. Dia berada di Dewan Pengawas untuk Oberlin College dan meninggalkan mereka $ 10 juta untuk sumbangan mereka ketika dia meninggal pada tahun 1914.

Satu penemu lain perlu dicatat, Karl Joseph Bayer, seorang ahli kimia Austria, mengembangkan proses baru pada tahun 1888 yang bisa dengan murah memperoleh aluminium oksida dari bauksit. Bauksit adalah bijih yang mengandung banyak aluminium hidroksida (Al2O3 · 3H2O), bersama dengan senyawa lain. Metode Hall-Héroult dan Bayer masih digunakan sampai sekarang untuk memproduksi hampir semua aluminium dunia.

Foil logam telah ada selama berabad-abad. Foil adalah logam padat yang telah direduksi menjadi ketipisan seperti daun dengan mengalahkan atau menggulungnya. Foil yang diproduksi secara massal dan banyak digunakan pertama kali terbuat dari timah. Timah kemudian digantikan oleh aluminium pada tahun 1910, ketika pabrik rolling aluminium foil pertama “Dr. Lauber, Neher & Cie., Emmishofen. " dibuka di Kreuzlingen, Swiss.

Pabrik, dimiliki oleh J.G. Neher & Sons (produsen aluminium) dimulai pada tahun 1886 di Schaffhausen, Swiss, di kaki Air Terjun Rhine - menangkap energi air terjun untuk menghasilkan aluminium. Putra-putra Neher bersama dengan Dr. Lauber menemukan proses penggulungan tanpa akhir dan penggunaan aluminium foil sebagai penghalang pelindung. Dari situlah mulai digunakannya aluminium foil dalam kemasan cokelat batangan dan produk tembakau. Proses berkembang untuk mencakup penggunaan cetak, warna, pernis, laminasi dan timbulnya aluminium.