Biografi Thomas Edison, Penemu Amerika

Thomas Alva Edison (11 Februari 1847 – 18 Oktober 1931) adalah seorang penemu Amerika yang mengubah dunia dengan penemuan-penemuan termasuk bola lampu dan fonograf. Ia dianggap sebagai wajah teknologi dan kemajuan di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20.

Fakta Cepat: Thomas Edison

Thomas Alva Edison lahir dari Sam dan Nancy pada 11 Februari 1847 di Milan, Ohio, putra seorang pengungsi Kanada dan istri guru sekolahnya. Ibu Edison, Nancy Elliott, berasal dari New York sampai keluarganya pindah ke Wina, Kanada, tempat ia bertemu Sam Edison, Jr., yang kemudian ia nikahi. Sam adalah keturunan loyalis Inggris yang melarikan diri ke Kanada pada akhir Revolusi Amerika, tetapi ketika dia terlibat dalam pemberontakan yang gagal di Ontario pada tahun 1830-an, dia terpaksa melarikan diri ke Amerika Serikat. Mereka membuat rumah mereka di Ohio pada tahun 1839. Keluarga itu pindah ke Port Huron, Michigan, pada 1854, di mana Sam bekerja di bisnis kayu.

Dikenal sebagai "Al" di masa mudanya, Edison adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara, empat di antaranya selamat sampai dewasa, dan mereka semua masih remaja ketika Edison lahir. Edison cenderung berada dalam kesehatan yang buruk ketika dia masih muda dan seorang siswa yang miskin. Ketika seorang kepala sekolah bernama Edison "merasa kesal," atau lambat, ibunya yang marah membawanya keluar dari sekolah dan mulai mengajarinya di rumah. Edison berkata bertahun-tahun kemudian, "Ibu saya yang membuat saya. Dia begitu benar, sangat yakin pada saya, dan saya merasa memiliki seseorang untuk dijalani, seseorang yang saya tidak boleh mengecewakan. "Pada usia dini, dia menunjukkan ketertarikan pada hal-hal mekanis dan eksperimen kimia.

Pada tahun 1859 pada usia 12, Edison mengambil pekerjaan menjual koran dan permen di Grand Trunk Railroad ke Detroit. Dia memulai dua bisnis di Port Huron, kios koran dan kios hasil bumi segar, dan membiayai perdagangan dan transportasi gratis atau sangat murah di kereta. Di mobil bagasi, ia mendirikan laboratorium untuk percobaan kimia dan mesin cetak, di mana ia memulai "Grand Trunk Herald," surat kabar pertama yang diterbitkan di kereta api. Api yang tidak disengaja memaksanya untuk menghentikan eksperimennya di atas kapal.

Sekitar usia 12, Edison kehilangan hampir semua pendengarannya. Ada beberapa teori tentang apa yang menyebabkan ini. Beberapa orang mengaitkannya dengan efek samping dari demam scarlet, yang dia miliki sejak kecil. Yang lain menyalahkan itu pada kondektur kereta api yang meninju telinganya setelah Edison menyebabkan kebakaran di mobil bagasi, sebuah insiden yang menurut Edison tidak pernah terjadi. Edison sendiri menyalahkannya atas suatu insiden di mana ia dicengkeram oleh telinganya dan diangkat ke kereta. Dia tidak membiarkan kecacatannya menghalangi dia, dan sering memperlakukannya sebagai aset karena membuatnya lebih mudah untuk berkonsentrasi pada eksperimen dan penelitiannya. Namun, tidak diragukan lagi, ketuliannya membuatnya lebih kesepian dan malu berurusan dengan orang lain.

Pada tahun 1862, Edison menyelamatkan seorang anak berusia 3 tahun dari sebuah trek di mana sebuah gerbong gerbong akan bergulir ke dalam dirinya. Ayah yang berterima kasih, J.U. MacKenzie, mengajar kereta api Edison telegrapi sebagai hadiah. Musim dingin itu, ia mengambil pekerjaan sebagai operator telegraf di Port Huron. Sementara itu, ia melanjutkan eksperimen ilmiahnya di samping. Antara 1863 dan 1867, Edison bermigrasi dari satu kota ke kota lain di Amerika Serikat, mengambil pekerjaan telegraf yang tersedia.

Pada tahun 1868, Edison pindah ke Boston di mana ia bekerja di kantor Western Union dan bekerja lebih banyak lagi dalam menciptakan berbagai hal. Pada Januari 1869, Edison mengundurkan diri dari pekerjaannya, berniat mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk menciptakan sesuatu. Penemuan pertamanya untuk menerima paten adalah perekam suara listrik, pada Juni 1869. Takut dengan keengganan politisi untuk menggunakan mesin, ia memutuskan bahwa di masa depan ia tidak akan membuang waktu untuk menemukan hal-hal yang tidak diinginkan.

Edison pindah ke Kota New York pada pertengahan 1869. Seorang teman, Franklin L. Paus, mengizinkan Edison untuk tidur di kamar tempat dia bekerja, Perusahaan Indikator Emas Samuel Laws. Ketika Edison berhasil memperbaiki mesin yang rusak di sana, ia disewa untuk merawat dan memperbaiki mesin-mesin printer.

Selama periode hidupnya berikutnya, Edison terlibat dalam berbagai proyek dan kemitraan yang berhubungan dengan telegraf. Pada Oktober 1869, Edison bergabung dengan Franklin L. Pope dan James Ashley untuk membentuk organisasi Pope, Edison and Co. Mereka mengiklankan diri mereka sebagai insinyur listrik dan konstruktor perangkat listrik. Edison menerima beberapa paten untuk perbaikan telegraf. Kemitraan ini bergabung dengan Gold and Stock Telegraph Co. pada tahun 1870.

Edison juga mendirikan Newark Telegraph Works di Newark, New Jersey, dengan William Unger untuk memproduksi printer saham. Dia membentuk American Telegraph Works untuk bekerja mengembangkan telegraf otomatis di akhir tahun.

Pada tahun 1874 ia mulai bekerja pada sistem telegraf multipleks untuk Western Union, akhirnya mengembangkan telegraf quadruplex, yang dapat mengirim dua pesan secara bersamaan di kedua arah. Ketika Edison menjual hak patennya ke quadruplex ke saingannya Atlantic & Pacific Telegraph Co., serangkaian pertempuran di pengadilan terjadi — yang dimenangkan Western Union. Selain penemuan telegraf lainnya, ia juga mengembangkan pena listrik pada tahun 1875.

Kehidupan pribadinya selama periode ini juga membawa banyak perubahan. Ibu Edison meninggal pada tahun 1871, dan ia menikah dengan mantan karyawannya Mary Stilwell pada Hari Natal tahun yang sama. Sementara Edison mencintai istrinya, hubungan mereka penuh dengan kesulitan, terutama kesibukannya dengan pekerjaan dan penyakit yang terus menerus. Edison sering tidur di lab dan menghabiskan banyak waktunya bersama rekan prianya.

Namun demikian, anak pertama mereka Marion lahir pada Februari 1873, diikuti oleh seorang putra, Thomas, Jr, pada Januari 1876. Edison menjuluki dua "Dot" dan "Dash," mengacu pada istilah telegraf. Anak ketiga, William Leslie, lahir pada Oktober 1878.

Mary meninggal pada tahun 1884, mungkin karena kanker atau morfin yang diresepkan padanya untuk mengobatinya. Edison menikah lagi: istri keduanya adalah Mina Miller, putri industrialis Ohio Lewis Miller, yang mendirikan Yayasan Chautauqua. Mereka menikah pada 24 Februari 1886, dan memiliki tiga anak, Madeleine (lahir 1888), Charles (1890), dan Theodore Miller Edison (1898).

Edison membuka laboratorium baru di Jakarta Menlo Park, New Jersey, pada tahun 1876. Situs ini kemudian dikenal sebagai "pabrik penemuan," karena mereka mengerjakan beberapa penemuan berbeda pada waktu tertentu di sana. Edison akan melakukan banyak percobaan untuk menemukan jawaban atas masalah. Dia berkata, "Saya tidak pernah berhenti sampai saya mendapatkan apa yang saya kejar. Hasil negatif adalah apa yang saya cari. Mereka sama berharganya bagi saya dengan hasil positif. "Edison suka bekerja berjam-jam dan berharap banyak dari itu para karyawan.

Pada tahun 1879, setelah percobaan yang cukup dan berdasarkan 70 tahun kerja dari beberapa penemu lainnya, Edison menemukan filamen karbon yang akan terbakar selama 40 jam — lampu pijar praktis pertama bolam.

Sementara Edison mengabaikan pekerjaan lebih lanjut tentang fonograf, yang lain bergerak maju untuk memperbaikinya. Secara khusus, Chichester Bell dan Charles Sumner Tainter mengembangkan mesin yang ditingkatkan yang menggunakan silinder lilin dan stylus mengambang, yang mereka sebut graphophone. Mereka mengirim perwakilan ke Edison untuk mendiskusikan kemungkinan kemitraan pada mesin, tetapi Edison menolak untuk bekerja sama dengan mereka, merasa bahwa fonograf itu adalah penemuannya sendiri. Dengan kompetisi ini, Edison digerakkan ke dalam tindakan dan melanjutkan karyanya pada fonograf pada tahun 1887. Edison akhirnya mengadopsi metode yang mirip dengan Bell dan Tainter di fonografnya.

Fonograf ini awalnya dipasarkan sebagai mesin dikte bisnis. Pengusaha Jesse H. Lippincott memperoleh kendali atas sebagian besar perusahaan fonograf, termasuk Edison's, dan mendirikan North American Phonograph Co. pada tahun 1888. Bisnis itu tidak terbukti menguntungkan, dan ketika Lippincott jatuh sakit, Edison mengambil alih manajemen.

Pada tahun 1894, Perusahaan Rekaman Amerika Utara bangkrut, suatu langkah yang memungkinkan Edison untuk membeli kembali hak atas penemuannya. Pada tahun 1896, Edison memulai National Phonograph Co. dengan maksud membuat fonograf untuk hiburan rumah. Selama bertahun-tahun, Edison membuat perbaikan pada fonograf dan silinder yang dimainkan pada mereka, yang awal terbuat dari lilin. Edison memperkenalkan rekor silinder yang tidak bisa dipecahkan, bernama Blue Amberol, pada saat yang bersamaan ia memasuki pasar piringan hitam disc pada tahun 1912.

Pengenalan disc Edison adalah reaksi terhadap popularitas yang luar biasa dari disc di pasar berbeda dengan silinder. Dipuji sebagai yang lebih unggul dari catatan kompetisi, cakram Edison dirancang untuk dimainkan hanya pada fonograf Edison dan dipotong secara lateral sebagai lawan vertikal. Namun, keberhasilan bisnis fonograf Edison selalu terhambat oleh reputasi perusahaan dalam memilih tindakan rekaman yang berkualitas lebih rendah. Pada 1920-an, persaingan dari radio menyebabkan bisnis suram, dan bisnis cakram Edison berhenti berproduksi pada 1929.

Bunga Edison lainnya adalah proses penggilingan bijih yang akan mengekstraksi berbagai logam dari bijih. Pada tahun 1881, ia membentuk Edison Ore-Milling Co., tetapi usaha itu terbukti sia-sia karena tidak ada pasar untuk itu. Dia kembali ke proyek pada tahun 1887, berpikir bahwa prosesnya dapat membantu tambang Timur yang sebagian besar habis bersaing dengan tambang Barat. Pada tahun 1889, New Jersey dan Pennsylvania Concentrating Works dibentuk, dan Edison menjadi asyik oleh operasinya dan mulai menghabiskan banyak waktu jauh dari rumah di tambang di Ogdensburg, New Jersey. Meskipun ia menginvestasikan banyak uang dan waktu ke proyek ini, itu terbukti tidak berhasil ketika pasar turun, dan sumber bijih tambahan di Midwest ditemukan.

Edison juga terlibat dalam mempromosikan penggunaan semen dan membentuk Edison Portland Cement Co. pada tahun 1899. Dia mencoba mempromosikan penggunaan semen secara luas untuk pembangunan rumah murah dan penggunaan alternatif yang dibayangkan untuk beton dalam pembuatan fonograf, furnitur, lemari es, dan piano. Sayangnya, Edison berada di depan waktu dengan ide-ide ini, karena penggunaan beton secara luas terbukti secara ekonomi tidak layak pada waktu itu.

Pada 1888, Edison bertemu Eadweard Muybridge di West Orange dan melihat Muybridge's Zoopraxiscope. Mesin ini menggunakan cakram bundar dengan foto-foto dari fase gerakan berturut-turut di sekitar keliling untuk menciptakan kembali ilusi gerakan. Edison menolak untuk bekerja dengan Muybridge pada perangkat dan memutuskan untuk bekerja pada kamera film di laboratoriumnya. Seperti yang dituliskan Edison dalam peringatan yang ditulis pada tahun yang sama, "Saya sedang bereksperimen dengan instrumen yang berfungsi untuk mata seperti yang dilakukan fonograf untuk telinga."

Tugas menciptakan mesin jatuh ke rekan Edison William K. L. Dickson. Awalnya Dickson bereksperimen dengan perangkat berbasis silinder untuk merekam gambar, sebelum beralih ke strip seluloid. Pada Oktober 1889, Dickson menyambut kembalinya Edison dari Paris dengan perangkat baru yang memproyeksikan gambar dan berisi suara. Setelah lebih banyak bekerja, aplikasi paten dibuat pada tahun 1891 untuk kamera gambar bergerak, yang disebut Kinetograph, dan a Kinetoscope, seorang penampil gambar lubang intip.

Salon Kinetoscope dibuka di New York dan segera menyebar ke kota-kota besar lainnya selama 1894. Pada tahun 1893, sebuah studio film, yang kemudian dijuluki Black Maria (nama slang untuk kereta padi polisi yang menyerupai studio), dibuka di kompleks West Orange. Film pendek diproduksi dengan menggunakan berbagai aksi hari itu. Edison enggan untuk mengembangkan proyektor film, merasa bahwa lebih banyak keuntungan harus dibuat dengan pemirsa lubang intip.

Ketika Dickson membantu pesaing mengembangkan perangkat film gerak lubang intip lain dan sistem proyeksi eidoscope, yang kemudian berkembang menjadi Mutoscope, ia dipecat. Dickson kemudian membentuk American Mutoscope Co. bersama dengan Harry Marvin, Herman Casler, dan Elias Koopman. Edison kemudian mengadopsi sebuah proyektor yang dikembangkan oleh Thomas Armat dan Charles Francis Jenkins dan menamainya Vitascope dan memasarkannya dengan namanya. Vitascope ditayangkan perdana pada tanggal 23 April 1896, untuk mendapat pujian besar.

Persaingan dari perusahaan film lain segera menciptakan pertempuran hukum yang memanas antara mereka dan Edison atas paten. Edison menggugat banyak perusahaan karena pelanggaran. Pada tahun 1909, pembentukan Paten Gambar Bergerak Co. membawa tingkat kerjasama ke berbagai perusahaan yang diberi lisensi pada tahun 1909, tetapi pada tahun 1915, pengadilan menemukan perusahaan itu tidak adil monopoli.

Pada 1913, Edison bereksperimen dengan sinkronisasi suara ke film. Sebuah Kinetophone dikembangkan oleh laboratoriumnya dan suara yang disinkronkan pada silinder fonograf ke gambar di layar. Meskipun ini awalnya menarik, sistem itu jauh dari sempurna dan menghilang pada tahun 1915. Pada 1918, Edison mengakhiri keterlibatannya dalam bidang film.

Pada tahun 1911, perusahaan Edison diorganisasi kembali menjadi Thomas A. Edison, Inc. Ketika organisasi menjadi lebih beragam dan terstruktur, Edison menjadi kurang terlibat dalam operasi sehari-hari, meskipun ia masih memiliki otoritas pengambilan keputusan. Tujuan organisasi menjadi lebih untuk mempertahankan kelangsungan pasar daripada menghasilkan penemuan baru secara teratur.

Kebakaran terjadi di laboratorium West Orange pada tahun 1914, menghancurkan 13 bangunan. Meskipun kerugiannya besar, Edison mempelopori pembangunan kembali tempat parkir.

Ketika Eropa terlibat dalam Perang dunia I, Edison menyarankan kesiapan dan merasa bahwa teknologi akan menjadi masa depan perang. Dia diangkat sebagai kepala Dewan Konsultasi Angkatan Laut pada tahun 1915, sebuah upaya oleh pemerintah untuk membawa ilmu pengetahuan ke dalam program pertahanannya. Meskipun terutama dewan penasehat, itu penting dalam pembentukan laboratorium untuk Angkatan Laut yang dibuka pada tahun 1923. Selama perang, Edison menghabiskan sebagian besar waktunya melakukan penelitian angkatan laut, terutama pada deteksi kapal selam, tetapi ia merasa Angkatan Laut tidak menerima banyak penemuan dan sarannya.

Pada 1920-an, kesehatan Edison menjadi lebih buruk dan dia mulai menghabiskan lebih banyak waktu di rumah bersama istrinya. Hubungannya dengan anak-anaknya jauh, meskipun Charles adalah presiden Thomas A. Edison, Inc. Sementara Edison terus bereksperimen di rumah, ia tidak dapat melakukan beberapa eksperimen yang ia inginkan di laboratorium West Orange karena dewan tidak akan menyetujui mereka. Salah satu proyek yang menarik perhatiannya selama periode ini adalah mencari alternatif karet.

Henry Ford, pengagum dan teman Edison, merekonstruksi pabrik penemuan Edison sebagai museum di Greenfield Village, Michigan, yang dibuka pada peringatan 50 tahun lampu listrik Edison di 1929. Perayaan utama Jubilee Emas Light, yang diselenggarakan bersama oleh Ford dan General Electric, berlangsung di Dearborn bersama dengan makan malam perayaan besar untuk menghormati Edison yang dihadiri oleh tokoh-tokoh terkenal seperti Presiden Hoover, John D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Marie Curie, dan Orville Wright. Namun kesehatan Edison telah menurun hingga ia tidak bisa tinggal selama upacara.

Selama dua tahun terakhir dalam hidupnya, serangkaian penyakit menyebabkan kesehatannya semakin menurun hingga ia mengalami koma pada 14 Oktober 1931. Dia meninggal pada 18 Oktober 1931, di tanah miliknya, Glenmont, di West Orange, New Jersey.

• Israel, Paul. "Edison: A Life of Invention." New York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. "Edison: Biografi." New York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. "The Wizard of Menlo Park: Bagaimana Thomas Alva Edison Menciptakan Dunia Modern." New York: Three Rivers Press, 2007.