Biografi Howard Hughes, Pengusaha dan Penerbang

Howard Hughes (24 Desember 1905 – 5 April 1976) adalah seorang pengusaha Amerika, produser film, penerbang, dan dermawan. Sepanjang hidupnya, ia mengumpulkan kekayaan sebesar $ 1,5 miliar. Meskipun Hughes memiliki banyak prestasi dalam karir profesionalnya, dia sekarang paling diingat untuk tahun-tahun terakhirnya sebagai pertapa eksentrik.

Fakta Cepat: Howard Hughes

Howard Hughes lahir di Humble atau Houston, Texas, pada 24 Desember 1905. Ayah Hughes, Howard Hughes Sr., membuat kekayaannya dengan merancang mata bor yang bisa menembus hard rock. Sebelum penemuan ini, pengebor minyak tidak dapat mencapai kantong besar minyak yang terletak di bawah batu tersebut. Howard Hughes Sr. dan seorang kolega mendirikan Sharp-Hughes Tool Company, yang memegang paten untuk mata bor baru, membuatnya, dan menyewakannya kepada perusahaan minyak.

Meskipun ia tumbuh dalam rumah tangga yang kaya, Howard Hughes Jr mengalami kesulitan memusatkan perhatian pada studinya dan sering berganti sekolah. Daripada duduk di ruang kelas, Hughes lebih suka belajar dengan bermain-main dengan hal-hal mekanis. Misalnya, ketika ibunya melarangnya memiliki sepeda motor, ia membuat sendiri dengan merakit motor dan menambahkannya ke sepedanya.

Hughes adalah penyendiri di masa mudanya. Dengan satu pengecualian penting, dia tidak pernah benar-benar memiliki teman.

Ketika Hughes baru berusia 16 tahun, ibunya yang menyayanginya meninggal. Kemudian, bahkan dua tahun kemudian, ayahnya tiba-tiba meninggal. Howard Hughes menerima 75 persen dari harta ayahnya yang bernilai jutaan dolar (25 persen lainnya jatuh ke tangan saudara). Hughes segera tidak setuju dengan kerabatnya terkait dengan menjalankan Hughes Tool Company, tetapi karena baru berusia 18 tahun, Hughes tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak akan dianggap sebagai orang dewasa secara hukum sampai dia mencapai usia 21 tahun.

Karena frustrasi tetapi bertekad, Hughes pergi ke pengadilan dan meminta seorang hakim untuk memberinya kedewasaan hukum. Dia kemudian membeli saham keluarganya di perusahaan. Pada usia 19, Hughes menjadi pemilik penuh perusahaan. Pada tahun yang sama ia menikahi Ella Rice, istri pertamanya.

Pada tahun 1925, Hughes dan istrinya memutuskan untuk pindah ke Hollywood dan menghabiskan waktu bersama paman Hughes, Rupert, yang merupakan penulis skenario. Hughes dengan cepat terpesona dengan pembuatan film. Dia melompat masuk dan menghasilkan film berjudul "Swell Hogan." Dia dengan cepat menyadari film itu tidak bagus, dan tidak pernah merilisnya. Hughes belajar dari kesalahannya dan terus membuat film. "Two Arabian Knights," film ketiganya, memenangkan Oscar untuk Arah Komedi Terbaik pada tahun 1929.

Dengan kesuksesan ini, Hughes memutuskan untuk membuat epik tentang penerbangan dan mulai bekerja pada "Hell's Angels," kisah dua pilot Inggris yang ditetapkan selama perang dunia I. Film ini menjadi obsesi Hughes. Istrinya, yang lelah karena diabaikan, menceraikannya. Hughes terus membuat film dan memproduksi lebih dari 25 film, termasuk "Scarface" dan "The Outlaw."

Pada 1932, Hughes mengembangkan obsesi baru — penerbangan. Dia membentuk Hughes Aircraft Company, membeli beberapa pesawat, dan mempekerjakan banyak insinyur dan desainer untuk membantunya merancang pesawat yang lebih cepat. Dia menghabiskan sisa tahun 1930-an membuat rekor kecepatan baru. Dia terbang keliling dunia pada tahun 1938, memecahkan rekor Wiley Post. Meskipun Hughes diberi parade kaset saat dia tiba di New York, dia sudah menunjukkan tanda-tanda ingin menghindari sorotan publik.

Pada tahun 1944, Hughes memenangkan kontrak pemerintah untuk merancang sebuah kapal terbang besar yang dapat membawa orang dan persediaan untuk perang di Eropa. Hughes H-4 Hercules (juga dikenal sebagai Goose Cemara), pesawat terbesar yang pernah dibuat, diterbangkan dengan sukses pada tahun 1947 tetapi tidak pernah terbang lagi.

Hughes terlibat dalam beberapa kecelakaan selama karir penerbangannya, termasuk satu yang menewaskan dua orang dan meninggalkan Hughes dengan cedera besar. Kecelakaan yang hampir fatal pada tahun 1946 menyebabkan Hughes mengalami paru-paru yang hancur, tulang rusuk yang retak, dan luka bakar tingkat ketiga. Selama pemulihan, ia meminta bantuan insinyur untuk merancang tempat tidur rumah sakit baru.

Pada pertengahan 1950-an, ketidaksukaan Hughes menjadi figur publik mulai sangat mempengaruhi hidupnya. Meskipun ia menikah dengan aktris Jean Peters pada tahun 1957, ia mulai menghindari penampilan publik. Dia bepergian sebentar dan pada 1966 dia pindah ke Las Vegas, di mana dia bersembunyi di Desert Inn Hotel. Ketika hotel mengancam akan mengusirnya, ia membeli hotel itu. Hughes juga membeli beberapa hotel dan properti lainnya di Las Vegas. Selama beberapa tahun berikutnya, hampir tidak ada orang yang melihatnya. Dia menjadi sangat tertutup sehingga dia hampir tidak pernah meninggalkan suite hotelnya. Pada saat ini, Hughes menderita gangguan obsesif-kompulsif dan germophobia.

Pada tahun 1970, pernikahan Hughes berakhir dan dia meninggalkan Las Vegas. Dia pindah dari satu negara ke negara lain dan meninggal pada tahun 1976 di pesawat terbang saat bepergian dari Acapulco, Meksiko, ke Houston, Texas.

Hughes telah menjadi seorang pertapa di tahun-tahun terakhirnya — dan kesehatan fisiknya telah begitu memburuk — sehingga tidak ada seorang pun cukup yakin dialah yang telah meninggal, jadi Departemen Keuangan harus menggunakan sidik jari untuk mengonfirmasi kematian.

Hughes mungkin paling diingat karena kontribusinya terhadap industri film Amerika dan untuk perilaku eksentriknya. Arsip filmnya — kumpulan lebih dari 200 karya — sekarang menjadi bagian dari Arsip Film Akademi. Kehidupan Hughes telah menjadi subyek banyak film, termasuk "The Amazing Howard Hughes," "Melvin and Howard," dan "The Aviator."

• Bartlett, Donald L., dan James B. Steele. "Kekaisaran: Kehidupan, Legenda, dan Kegilaan Howard Hughes." W. Norton, 1980.
• Higham, Charles. "Howard Hughes: The Secret Life." Virgin, 2011