Untuk sebagian besar sejarah geologisnya, Amerika Selatan adalah bagian dari a benua super terdiri dari banyak daratan belahan bumi selatan. Amerika Selatan mulai berpisah dari Afrika 130 juta tahun yang lalu dan terpisah dari Antartika dalam 50 juta tahun terakhir. Dengan 6,88 juta mil persegi, itu adalah benua terbesar keempat di Bumi.
Amerika Selatan didominasi oleh dua bentuk lahan utama. Itu Gunung Andes, terletak di dalam Cincin Api Pasifik, terbentuk dari subduksi dari lempeng Nazca di bawah seluruh tepi barat lempeng Amerika Selatan. Seperti semua daerah lain di dalam Cincin Api, Amerika Selatan rentan terhadap aktivitas vulkanik dan gempa bumi yang kuat. Setengah bagian timur benua ini didasari oleh beberapa kraton, semuanya berusia lebih dari satu miliar tahun. Di antara kawah dan Andes adalah dataran rendah yang tertutup sedimen.
Benua ini hampir tidak terhubung ke Amerika Utara melalui Isthmus of Panama dan hampir sepenuhnya dikelilingi oleh Samudra Pasifik, Atlantik dan Karibia. Hampir semua sistem sungai besar di Amerika Selatan, termasuk
Amazon dan Orinoco, mulai di dataran tinggi dan mengalir ke timur menuju Samudra Atlantik atau Karibia.Geologi Argentina didominasi oleh metamorf dan batu magma dingin dari Andes ke barat dan cekungan sedimen besar ke timur. Bagian kecil timur laut negara itu meluas ke kraton Río de la Plata. Ke selatan, wilayah Patagonia membentang antara Samudra Pasifik dan Atlantik dan berisi beberapa gletser non-kutub terbesar di dunia.
Geologi Bolivia adalah mikrokosmos geologi Amerika Selatan secara keseluruhan: Andes di barat, kraton prekambrian yang stabil di timur dan endapan sedimen di antaranya.
Batuan kristal berumur tua yang terbuat dari kristal membentuk sebagian besar Brasil. Bahkan, perisai benua kuno terekspos di hampir setengah dari negara. Area yang tersisa terdiri dari cekungan sedimen, dikeringkan oleh sungai besar seperti Amazon.
Berbeda dengan Andes, pegunungan Brasil sudah tua, stabil, dan belum pernah terpengaruh oleh peristiwa pembangunan gunung dalam ratusan juta tahun. Sebaliknya, mereka berhutang pada erosi jutaan tahun, yang memahat batu yang lebih lunak.
Sama seperti Bolivia, geologi Kolombia terdiri dari Andes di barat dan batuan dasar kristal di timur, dengan endapan sedimen di antaranya.
Sierra Nevada de Santa Marta yang terisolir dari timur laut Kolombia adalah jajaran pegunungan tertinggi di dunia, dengan ketinggian hampir 19.000 kaki.
Sebagian besar dari sekitar 200.000 penduduk Guyana Prancis tinggal di sepanjang pantai. Hutan hujan interiornya sebagian besar belum dijelajahi.
Guyana dibagi menjadi tiga wilayah geologis. Dataran pantai terdiri dari baru-baru ini endapan aluvial, sedangkan endapan sedimen Tersier yang lebih tua terletak di selatan. Dataran Tinggi Guyana membentuk bagian interior yang besar.
Titik tertinggi di Guyana, Mt. Roraima, duduk di perbatasannya dengan Brasil dan Venezuela.
Meskipun Paraguay terletak di persimpangan beberapa kawah yang berbeda, sebagian besar tertutup oleh endapan sedimen yang lebih muda. Singkapan batuan bawah tanah prekambrian dan Paleozoikum dapat dilihat di Caapucú dan Apa Highs.
Andes Peru meningkat tajam dari Samudra Pasifik. Ibukota pesisir Lima, misalnya, naik dari permukaan laut ke 5.080 kaki dalam batas kotanya. Batuan sedimen di Amazon terletak di timur Andes.
Meskipun sedikit lebih kecil dari Delaware, Trinidad (pulau utama Kalimantan) Trinidad dan Tobago) adalah rumah bagi tiga rantai gunung. Batuan metamorf membentuk Rentang Utara, yang mencapai 3.000 kaki. Ranges Tengah dan Selatan sedimen dan jauh lebih pendek, dengan ketinggian 1.000 kaki.
Venezuela terdiri dari empat unit geologi yang berbeda. Andes mati di Venezuela dan berbatasan dengan Cekungan Maracaibo di utara dan padang rumput Llanos di selatan. Dataran Tinggi Guyana membentuk bagian timur negara itu.