Pada 1700-an, pemerintah Inggris mengendalikan koloninya di bawah merkantilisme, sebuah sistem yang mengatur keseimbangan perdagangan yang menguntungkan Inggris. Seiring berjalannya waktu, para penjajah menjadi frustrasi dengan sistem ekonomi yang tidak adil ini dan dengan administrasi perpajakan Inggris atas koloni-koloni tanpa disertai perwakilan di Inggris.
Pemerintah koloni dibentuk dengan cara yang berbeda dan dengan berbagai struktur. Setiap koloni dibentuk sedemikian rupa sehingga pada pertengahan 1700-an, mereka memiliki kapasitas yang kuat untuk pemerintahan sendiri dan mengadakan pemilihan lokal. Beberapa pemerintah kolonial awal meramalkan unsur-unsur yang akan ditemukan di pemerintah AS setelah kemerdekaan.
Virginia adalah koloni Inggris pertama yang menetap secara permanen, dengan 1607 pendiri Jamestown. Perusahaan Virginia, sebuah perusahaan saham gabungan yang telah diberikan piagam oleh Raja James I untuk mendirikan koloni, mendirikan Majelis Umum.
Pada 1624, Virginia menjadi koloni kerajaan ketika James I mencabut piagam Perusahaan Virginia yang bangkrut. Setelah Virginia mengorganisir sebuah majelis perwakilan, James merasa terancam dan memiliki rencana untuk membubarkannya, tetapi kematiannya pada tahun 1625 mengakhiri rencananya dan Majelis Umum tetap di tempatnya. Ini membantu menetapkan model dan preseden bagi pemerintah perwakilan di koloni lain.
Massachusetts Bay Colony diciptakan pada 1629 oleh sebuah piagam dari Raja Charles I, dan pemukim pertama tiba pada 1630. Sementara Massachusetts Bay Company dimaksudkan untuk mentransfer kekayaan kolonial ke Inggris, Inggris pemukim sendiri mentransfer piagam ke Massachusetts, mengubah usaha komersial menjadi yang politis. John Winthrop menjadi gubernur koloni. Namun, menurut piagam itu, orang-orang bebas, yang termasuk salah satu pemegang saham piagam itu, bisa saja membentuk dewan, tetapi Winthrop awalnya mencoba untuk menjaga rahasia itu dari mereka.
Pada 1634, Pengadilan Umum memutuskan bahwa para pemukim harus membuat badan legislatif yang representatif. Ini akan dibagi menjadi dua rumah, seperti halnya cabang legislatif yang kemudian dibentuk dalam Konstitusi A.S.
Dengan piagam kerajaan pada tahun 1691, Plymouth Colony dan Massachusetts Bay Colony bergabung bersama untuk membentuk Massachusetts Colony. Plymouth telah menciptakan bentuk pemerintahannya sendiri pada 1620 melalui Mayflower Compact, kerangka kerja pemerintah tertulis pertama di Dunia Baru.
Orang-orang puritan dari Massachusetts Bay juga membantu menyelesaikan koloni itu. Bahkan, untuk sementara waktu, koloni Massachusetts Bay dan New Hampshire bergabung. Pada saat itu, New Hampshire dikenal sebagai Provinsi Atas Massachusetts.
Ketika New Hampshire memperoleh kemerdekaannya dari Massachusetts Colony pada 1741, pemerintah New Hampshire termasuk seorang gubernur, penasihatnya, dan majelis perwakilan.
Maryland adalah pemerintah eksklusif pertama, yang berarti bahwa pemiliknya memiliki otoritas eksekutif. George Calvert, Baron Baltimore pertama, adalah seorang Katolik Roma yang menghadapi diskriminasi di Inggris. Dia meminta dan diberi piagam untuk menemukan koloni baru di Amerika Utara.
Setelah kematiannya, putranya, Baron Baltimore kedua, Cecil Calvert (juga disebut Tuan Baltimore), mendirikan Maryland pada 1632. Dia menciptakan pemerintahan tempat dia membuat undang-undang dengan persetujuan pemilik tanah bebas di koloni itu.
Koloni Connecticut didirikan pada 1636 ketika Belanda mendirikan pos perdagangan pertama di Australia Connecticut River, bagian dari pergerakan orang yang meninggalkan Massachusetts Bay Colony untuk menemukan yang lebih baik tanah. Thomas Hooker mengorganisasi koloni itu untuk memiliki sarana pertahanan melawan orang Indian Pequot setempat.
Legislatif perwakilan dipanggil bersama, dan pada tahun 1639 legislatif mengadopsi Perintah Fundamental Connecticut, yang utamanya menetapkan hak-hak individu. Beberapa sejarawan percaya bahwa konstitusi tertulis ini adalah dasar untuk Konstitusi A.S. kemudian. Pada 1662 Connecticut menjadi koloni kerajaan.
Rhode Island diciptakan pada tahun 1636 oleh para pembangkang agama Roger Williams dan Anne Hutchinson. Williams adalah seorang Puritan yang blak-blakan yang percaya bahwa gereja dan negara harus sepenuhnya terpisah. Dia diperintahkan untuk kembali ke Inggris tetapi bergabung dengan orang-orang India Narragansett dan mendirikan Providence. Dia bisa mendapatkan piagam untuk koloninya pada 1643, dan itu menjadi koloni kerajaan di bawah Raja Charles II pada 1663.
Di bawah piagam koloni, Inggris menunjuk gubernur, tetapi pemegang kebebasan memilih majelis. Williams adalah presiden majelis umum Rhode Island dari 1654 hingga 1657.
Delaware didirikan sebagai koloni pada 1638 oleh Peter Minuit dan New Sweden Company. James, Duke of York, memberikan Delaware kepada William Penn pada 1682, yang mengatakan bahwa ia membutuhkan tanah untuk mengamankan koloninya sendiri di Pennsylvania.
Pada awalnya, kedua koloni bergabung dan berbagi majelis legislatif yang sama. Setelah 1701 Delaware diberi hak untuk majelis sendiri, tetapi mereka terus berbagi gubernur yang sama. Baru pada tahun 1776 Delaware dinyatakan terpisah dari Pennsylvania.
Meskipun telah dihuni oleh orang Eropa sejak 1640-an, koloni New Jersey didirikan pada 1664, ketika Duke of York, yang calon Raja James II, memberikan tanah antara Sungai Hudson dan Delaware kepada dua pengikut yang setia, Sir George Carteret dan Lord John Berkeley.
Wilayah itu disebut Jersey dan dibagi menjadi dua bagian: Jersey Timur dan Barat. Sejumlah besar pemukim beragam berkumpul di sana. Pada 1702, kedua bagian itu digabungkan, dan New Jersey dijadikan koloni kerajaan dengan majelis terpilih.
Koloni New York pada awalnya bagian dari koloni Belanda di Belanda baru didirikan pada 1609 oleh Peter Minuit, yang menjadi New Amsterdam pada 1614. Pada 1664, Raja Charles II memberi New York sebagai koloni milik Duke of York, Raja James II masa depan. Cukup cepat, ia mampu merebut New Amsterdam dan menamainya New York.
Duke memilih untuk memberi warganegara bentuk pemerintahan mandiri terbatas. Kekuasaan yang berkuasa diberikan kepada seorang gubernur. Pada 1685 New York menjadi koloni kerajaan, dan Raja James II mengirim Sir Edmund Andros menjadi gubernur kerajaan. Dia memerintah tanpa legislatif, menyebabkan perselisihan dan keluhan di antara warga.
Jenderal James Oglethorpe memimpin pemukiman di Savannah sebagai tempat perlindungan bagi orang miskin dan dianiaya. Pada 1752 Georgia menjadi koloni kerajaan, dan Parlemen Inggris memilih gubernur kerajaannya. Tidak ada gubernur terpilih.
Carolina Utara dan Selatan dimulai sebagai satu koloni bernama Carolina pada 1660-an. Pada saat itu, Raja Charles II memberikan tanah kepada delapan raja yang tetap setia kepada raja saat Inggris dalam keadaan perang saudara. Masing-masing diberi gelar "Tuan Pemilik Provinsi Carolina."
Pemerintah kolonial diciptakan melalui Konstitusi Dasar Carolina. Itu disukai kepemilikan tanah besar, akhirnya mengarah ke sistem perkebunan. Koloni itu dikenal memiliki kebebasan beragama.