Mengapa Gerrymandering Adalah Kata yang Buruk di Politik Amerika

Gerrymandering adalah tindakan menggambar batas-batas kongres, legislatif negara bagian atau politik lainnya untuk mendukung partai politik atau satu kandidat tertentu untuk jabatan terpilih.

Tujuan dari persekongkolan adalah untuk memberikan kekuasaan satu partai atas yang lain dengan menciptakan distrik yang memiliki konsentrasi pemilih yang padat yang mendukung kebijakan mereka.

Dampak fisik dari persekongkolan dapat dilihat pada peta distrik kongres mana pun. Banyak batas zig dan zag timur dan barat, utara dan selatan melintasi garis kota, kota dan kabupaten seolah tanpa alasan sama sekali.

Tetapi dampak politiknya jauh lebih signifikan. Gerrymandering mengurangi jumlah ras kongres kompetitif di seluruh Amerika Serikat dengan memisahkan pemilih yang berpikiran sama dari satu sama lain.

Gerrymandering telah menjadi hal yang biasa dalam politik Amerika dan sering disalahkan atas kemacetan di Kongres, polarisasi pemilih dan pencabutan hak suara di antara pemilih.

Presiden Barack Obama, berbicara dalam pidato terakhir State of the Union pada tahun 2016, meminta partai Republik dan Demokrat untuk mengakhiri praktik tersebut.

"Jika kita menginginkan politik yang lebih baik, tidak cukup hanya dengan mengubah anggota kongres atau mengubah seorang senator atau bahkan mengubah seorang presiden. Kita harus mengubah sistem untuk mencerminkan diri kita yang lebih baik. Saya pikir kita harus mengakhiri praktik menggambar distrik kongres kita sehingga para politisi dapat memilih pemilih mereka, dan bukan sebaliknya. Biarkan kelompok bipartisan melakukannya. "

Namun, pada akhirnya, sebagian besar kasus persekongkolan adalah legal.

Gerrymandering sering menyebabkan politisi yang tidak proporsional dari satu partai yang terpilih untuk menjabat. Dan itu menciptakan distrik pemilih yang secara sosial-ekonomi, rasial atau politik sama sehingga anggota Kongres adalah aman dari calon penantang dan, akibatnya, memiliki sedikit alasan untuk berkompromi dengan kolega mereka dari yang lain pesta.

"Proses ini ditandai dengan kerahasiaan, swa-berurusan, dan pembalakan di antara pejabat terpilih. Masyarakat sebagian besar tidak melakukan proses ini, "tulis Erika L. Wood, direktur Redistricting & Representation Project di Brennan Center for Justice di New York University School of Law.

Dalam pemilihan kongres 2012, misalnya, Partai Republik memenangkan 53 persen suara rakyat tetapi membawa tiga dari empat kursi DPR di negara bagian di mana mereka mengawasi redistricting.

Hal yang sama berlaku untuk Demokrat. Di negara-negara di mana mereka mengendalikan proses menggambar batas distrik kongres, mereka merebut tujuh dari 10 kursi dengan hanya 56 persen suara rakyat.

Itu Mahkamah Agung A.S., yang berkuasa pada tahun 1964, menyerukan distribusi pemilih yang adil dan merata di antara distrik-distrik kongres, tetapi keputusannya ditangani kebanyakan dengan jumlah pemilih aktual di masing-masing dan apakah mereka pedesaan atau perkotaan, bukan susunan partai atau ras setiap:

"Karena pencapaian perwakilan yang adil dan efektif untuk semua warga negara merupakan tujuan dasar pembagian legislatif, kami menyimpulkan bahwa Klausul Perlindungan yang Sama menjamin kesempatan untuk partisipasi yang sama oleh semua pemilih dalam pemilihan negara legislator. Menipiskan suara karena tempat tinggal merusak hak-hak dasar konstitusional di bawah Amandemen keempatbelas sama halnya dengan diskriminasi tidak bermoral berdasarkan faktor-faktor seperti ras atau status ekonomi. "

Federal Undang-Undang Hak Pilih 1965 mengambil masalah menggunakan ras sebagai faktor dalam menarik distrik kongres, mengatakan itu ilegal untuk disangkal minoritas hak konstitusional mereka "untuk berpartisipasi dalam proses politik dan memilih perwakilan mereka pilihan."

Undang-undang itu dirancang untuk mengakhiri diskriminasi terhadap orang kulit hitam Amerika, khususnya yang di Selatan setelah Perang Saudara.

"Suatu negara dapat mempertimbangkan ras sebagai salah satu dari beberapa faktor ketika menarik garis distrik — tetapi tanpa alasan yang memaksa, ras tidak dapat menjadi alasan 'dominan' untuk bentuk distrik," menurut Pusat Keadilan Brennan.

Mahkamah Agung menindaklanjuti pada tahun 2015 dengan mengatakan negara-negara dapat membentuk komisi independen, non-partisan untuk menggambar ulang batas legislatif dan kongres.

Upaya untuk bermain gerrymander hanya terjadi sekali dalam satu dekade dan segera setelah bertahun-tahun berakhir dengan nol. Itu karena negara diwajibkan oleh hukum untuk menggambar ulang semua 435 kongres dan batas-batas legislatif berdasarkan sensus sepuluh tahunan setiap 10 tahun.

Proses redistricting dimulai segera setelah Biro Sensus A.S. menyelesaikan pekerjaannya dan mulai mengirim data kembali ke negara bagian. Redistricting harus selesai tepat waktu untuk pemilihan 2012.

Redistricting adalah salah satu proses terpenting dalam politik Amerika. Cara batas-batas kongres dan legislatif dibuat menentukan siapa yang memenangkan pemilihan federal dan negara bagian, dan akhirnya partai politik mana yang memegang kekuasaan dalam membuat keputusan kebijakan yang penting.

"Gerrymandering tidak sulit," Sam Wang, pendiri Konsorsium Pemilihan Universitas Princeton, menulis pada 2012. Dia melanjutkan:

"Teknik intinya adalah menyumbat pemilih yang cenderung memihak lawanmu ke beberapa distrik yang bisa dibuang di mana pihak lain akan menang secara miring. kemenangan, strategi yang dikenal sebagai 'pengepakan.' Atur batas-batas lain untuk memenangkan kemenangan, 'menghancurkan' kelompok oposisi menjadi banyak distrik. "

Upaya paling terpadu untuk menggambar ulang batas-batas politik demi keuntungan partai politik dalam sejarah modern terjadi setelah sensus 2010.

Proyek tersebut, yang dirancang oleh Partai Republik menggunakan perangkat lunak canggih dan sekitar $ 30 juta, disebut REDMAP, untuk Redistricting Majority Project. Program ini dimulai dengan upaya yang berhasil untuk mendapatkan kembali mayoritas di negara-negara utama termasuk Pennsylvania, Ohio, Michigan, North Carolina, Florida, dan Wisconsin.

Ahli strategi Republik Karl Rove menulis di The Wall Street Journal sebelum pemilihan tengah semester di 2010:

"Dunia politik terpaku pada apakah pemilu tahun ini akan memberikan teguran keras terhadap Presiden Barack Obama dan partainya. Jika itu terjadi, bisa berakhir dengan biaya kursi kongres Demokrat untuk satu dekade mendatang. "

Dia benar.

Kemenangan Partai Republik di rumah-rumah negara di seluruh negara memungkinkan GOP di negara-negara untuk kemudian mengontrol proses redistricting mulai berlaku pada 2012 dan membentuk balapan kongres, dan akhirnya kebijakan, hingga sensus berikutnya pada tahun 2020.

Kedua partai politik besar bertanggung jawab atas legislatif dan distrik kongres yang cacat di Amerika Serikat.

Dalam kebanyakan kasus, proses menggambar batas-batas kongres dan legislatif diserahkan kepada legislatif negara. Beberapa negara menyatakan komisi khusus impanel. Beberapa komisi redistricting diharapkan untuk menolak pengaruh politik dan bertindak secara independen dari partai-partai dan pejabat terpilih di negara itu. Tapi tidak semua.

Berikut ini rincian tentang siapa yang bertanggung jawab atas redistricting di setiap negara bagian:

Legislatif negara bagian: Di 30 negara, anggota parlemen negara bagian yang dipilih bertanggung jawab untuk menggambar distrik legislatif mereka sendiri dan di 31 negara bagian batas untuk distrik kongres di negara bagian mereka, menurut Pusat Keadilan Brennan di Universitas New York Sekolah hukum. Gubernur di sebagian besar negara bagian tersebut memiliki wewenang untuk memveto rencana.

Negara-negara yang memungkinkan legislatif mereka untuk melakukan redistricting adalah:

• Alabama
• Delaware (khusus untuk Legislatif)
• Florida
• Georgia
• Illinois
• Indiana
• Kansas
• Kentucky
• Louisiana
• Maine (Hanya distrik kongres)
• Maryland
• Massachusetts
• Minnesota
• Missouri (Hanya distrik kongres)
• Karolina utara
• Dakota Utara (Khusus daerah legislatif)
• Nebraska
• New Hampshire
• New Mexico
• Nevada
• Oklahoma
• Oregon
• Pulau Rhode
• Karolina selatan
• Dakota Selatan (khusus untuk Legislatif)
• Tennessee
• Texas
• Utah
• Virginia
• Virginia Barat
• Wisconsin
• Wyoming (hanya untuk Legislatif)

Komisi independen: Panel apolitis ini digunakan di empat negara bagian untuk menggambar ulang distrik legislatif. Untuk menjaga politik dan potensi persekongkolan dari proses, anggota parlemen negara bagian dan pejabat publik dilarang melayani di komisi. Beberapa negara juga melarang staf legislatif dan pelobi juga.

Keempat negara yang menggunakan komisi independen adalah:

• Arizona
• California
• Colorado
• Michigan

Komisi penasehat: Empat negara menggunakan dan komisi penasehat yang terdiri dari campuran legislator dan non-legislator untuk menyusun peta kongres yang kemudian disajikan kepada legislatif untuk pemungutan suara. Enam negara menggunakan komisi penasehat untuk menggambar distrik legislatif negara bagian.

Negara-negara yang menggunakan komisi penasihat adalah:

• Connecticut
• Iowa
• Maine (hanya legislatif)
• New York
• Utah
• Vermont (hanya untuk Legislatif)

Komisi politisi: Sepuluh negara membuat panel yang terdiri dari anggota parlemen negara bagian dan pejabat terpilih lainnya untuk menggambar ulang batas legislatif mereka sendiri. Sementara negara-negara ini mengambil redistricting dari tangan seluruh legislatif, prosesnya sangat politis, atau partisan, dan seringkali menghasilkan distrik yang sibuk.

10 negara yang menggunakan komisi politisi adalah:

• Alaska (khusus daerah legislatif)
• Arkansas (hanya daerah legislatif)
• Hawaii
• Idaho
• Missouri
• Montana (hanya daerah legislatif)
• Jersey baru
• Ohio (hanya daerah legislatif)
• Pennsylvania (hanya daerah legislatif)
• Washington

Istilah gerrymander berasal dari nama gubernur Massachusetts pada awal 1800-an, Elbridge Gerry.

Charles Ledyard Norton, menulis di buku 1890 Amerikanisme Politik, menyalahkan Gerry karena menandatangani undang-undang undang-undang pada tahun 1811 "menyesuaikan kembali distrik-distrik yang representatif untuk mendukung Demokrat dan melemahkan Federalis, meskipun partai yang disebut terakhir mensurvei hampir dua pertiga suara Pemeran."

Norton menjelaskan munculnya julukan "gerrymander" dengan cara ini:

"Sebuah kemiripan yang nampak dari peta distrik-distrik yang diperlakukan demikian menyebabkan [Gilbert] Stuart, sang pelukis, untuk menambahkan beberapa garis dengan pensilnya, dan untuk katakan kepada Tuan [Benyamin] Russell, editor dari Boston Centinel, "Itu akan berlaku untuk salamander." Russell meliriknya, "Salamander!" katanya, "Sebut saja Gerrymander!" Julukan itu mengambil sekaligus dan menjadi seruan perang Federalis, peta karikatur diterbitkan sebagai kampanye dokumen."

Almarhum William Safire, seorang kolumnis politik dan ahli bahasa untuk The New York Times, membuat catatan tentang pelafalan kata dalam bukunya tahun 1968 Kamus Politik Baru Safire:

"Nama Gerry diucapkan dengan keras g; tetapi karena kesamaan kata dengan 'jerrybuilt' (artinya reyot, tidak ada hubungannya dengan gerrymander) surat itu g diucapkan sebagai j."