6 Fakta yang Harus Diketahui Tentang Ratu Victoria

Ratu Victoria adalah raja Inggris selama 63 tahun, dari tahun 1837 hingga kematiannya pada tahun 1901. Karena pemerintahannya meliputi sebagian besar abad ke-19 dan bangsanya mendominasi urusan dunia selama masa itu, namanya kemudian dikaitkan dengan periode tersebut.

Wanita yang diberi nama Era Victoria itu belum tentu sosok yang tegas dan jauh yang kita anggap kita kenal. Memang, Victoria jauh lebih kompleks daripada gambar firasat yang ditemukan dalam foto-foto vintage. Berikut adalah enam potongan utama tentang wanita yang memerintah Inggris, dan sebuah kerajaan yang membentang di sebagian besar dunia, selama enam dekade.

Kakek Victoria, Raja George III, memiliki 15 anak, tetapi tiga putra sulungnya tidak menghasilkan pewaris takhta. Putra keempatnya, Adipati Kent, Edward Augustus, menikahi seorang wanita bangsawan Jerman secara tegas untuk menghasilkan pewaris takhta Inggris.

Seorang bayi perempuan, Alexandrina Victoria, lahir 24 Mei 1819. Ketika dia baru berusia delapan bulan, ayahnya meninggal, dan dia dibesarkan oleh ibunya. Staf rumah tangga termasuk pengasuh Jerman dan berbagai tutor, dan bahasa pertama Victoria sebagai seorang anak adalah Jerman.

Ketika George III meninggal pada tahun 1820, putranya menjadi Raja George IV. Dia dikenal dengan gaya hidup yang memalukan, dan kebiasaan minumnya yang berat menyebabkan dia menjadi gemuk. Ketika dia meninggal pada tahun 1830, adiknya menjadi Raja William IV. Dia telah melayani sebagai perwira di Angkatan Laut Kerajaan, dan pemerintahannya selama tujuh tahun lebih terhormat daripada saudara lelakinya.

Victoria baru berusia 18 tahun ketika pamannya meninggal pada tahun 1837, dan ia menjadi ratu. Meskipun dia diperlakukan dengan hormat dan memiliki penasihat yang tangguh, termasuk Duke of Wellington, pahlawan Waterloo, ada banyak yang tidak berharap banyak dari ratu muda.

Sebagian besar pengamat monarki Inggris mengharapkannya menjadi penguasa yang lemah atau bahkan tokoh sementara yang segera dilupakan oleh sejarah. Bahkan bisa dibayangkan bahwa dia akan menempatkan sang raja di lintasan ke arah yang tidak relevan, atau mungkin dia bisa menjadi raja Inggris terakhir.

Yang mengejutkan semua skeptis, Victoria (dia memilih untuk tidak menggunakan nama depannya, Alexandrina, sebagai ratu) secara mengejutkan berkemauan keras. Dia berada di posisi yang sangat sulit dan naik ke sana, menggunakan kecerdasannya untuk menguasai seluk-beluk kenegaraan.

Suami Victoria, Pangeran Albert, Adalah seorang pangeran Jerman dengan minat besar dalam sains dan teknologi. Berkat sebagian daya tarik Albert dengan segala sesuatu yang baru, sang Ratu menjadi sangat tertarik pada kemajuan teknologi.

Pada awal 1840-an, ketika perjalanan kereta api masih dalam masa pertumbuhan, Victoria menyatakan minatnya untuk melakukan perjalanan dengan kereta api. Istana menghubungi Great Western Railway, dan pada 13 Juni 1842, ia menjadi raja Inggris pertama yang bepergian dengan kereta api. Ratu Victoria dan Pangeran Albert ditemani oleh insinyur Inggris yang hebat Isambard Kingdom Brunel dan menikmati perjalanan kereta api selama 25 menit.

Pangeran Albert membantu mengaturnya Pameran Besar tahun 1851, pertunjukan besar penemuan baru dan teknologi lainnya, diadakan di London. Ratu Victoria membuka pameran pada 1 Mei 1851, dan kembali beberapa kali bersama anak-anaknya untuk melihat pameran.

Dia juga menjadi penggemar fotografi. Pada awal 1850-an, Victoria dan Albert meminta fotografer Roger Fenton mengambil foto keluarga kerajaan dan tempat tinggal mereka. Fenton kemudian menjadi terkenal karena memotret Perang Krimea, yang dianggap sebagai foto perang pertama.

Pada 1858, Victoria mengirim pesan kepada Presiden James Buchanan selama waktu singkat ketika kabel transatlantik pertama bekerja. Bahkan setelah kematian Pangeran Albert pada tahun 1861, ia mempertahankan minatnya pada teknologi. Dia sangat percaya bahwa peran Inggris sebagai negara besar bergantung pada kemajuan ilmiah dan penggunaan cerdas dari teknologi yang muncul.

Ketika Victoria naik tahta sebagai seorang remaja di akhir 1830-an, tidak ada yang bisa mengantisipasi bahwa dia akan memerintah Inggris sepanjang sisa abad ke-19. Selama beberapa dekade di atas takhta, Kerajaan Inggris menghapuskan perbudakan, berperang di Krimea, Afganistan, dan Afrika, dan mengakuisisi Terusan Suez.

Untuk menempatkan pemerintahannya 63 tahun dalam perspektif, ketika dia menjadi ratu, presiden Amerika adalah Martin Van Buren. Ketika dia meninggal pada Januari 22, 1901, William McKinley, lahir lima tahun setelah Victoria naik takhta, adalah sang raja Tanggal 17 Presiden Amerika Serikat untuk melayani selama masa pemerintahannya.

Umur panjang Victoria di atas takhta umumnya dianggap sebagai rekor yang tidak akan pernah rusak. Namun, waktunya di atas takhta, 63 tahun dan 216 hari, dilampaui oleh Ratu Elizabeth II pada September. 9, 2015.

Ratu Victoria juga senang menulis, dan menulis entri harian dalam buku harian. Jurnal hariannya akhirnya membentang lebih dari 120 volume. Victoria juga menulis dua buku tentang perjalanan di Dataran Tinggi Skotlandia. Benjamin Disraeli, yang telah menjadi novelis sebelum menjadi perdana menteri, kadang-kadang akan menyanjung ratu dengan membuat referensi kepada mereka berdua menjadi penulis.

Dia mulai menggambar sejak kecil, dan terus membuat sketsa dan melukis sepanjang hidupnya. Selain membuat buku harian, ia menghasilkan gambar dan cat air untuk merekam hal-hal yang telah dilihatnya. Buku sketsa Victoria berisi ilustrasi anggota keluarga, pelayan, dan tempat-tempat yang telah ia kunjungi.

Gambar yang sering kita miliki tentang Ratu Victoria adalah seorang wanita tanpa humor berpakaian hitam. Itu karena dia menjanda pada usia yang cukup muda: Pangeran Albert, meninggal pada tahun 1861 ketika dia dan Victoria berusia 42 tahun. Selama sisa hidupnya, hampir 50 tahun, Victoria berpakaian hitam di depan umum. Dia bertekad untuk tidak pernah menunjukkan emosi dalam penampilan publik.

Namun dalam kehidupan awalnya Victoria dikenal sebagai gadis yang lincah, dan sebagai ratu muda, dia sangat ramah. Dia juga senang dihibur. Misalnya kapan Jenderal Tom Thumb dan Phineas T. Barnum mengunjungi London, mereka berkunjung ke istana untuk menghibur Ratu Victoria, yang dilaporkan tertawa dengan antusias.

Dalam kehidupannya yang kemudian, meskipun ada sikap publik yang keras, Victoria dikatakan menikmati hiburan pedesaan seperti musik dan tarian Skotlandia selama kunjungan berkala ke Dataran Tinggi. Dan ada desas-desus bahwa dia sangat sayang kepada pelayan Skotlandia-nya, John Brown.

Meja kayu ek yang terkenal di Kantor Oval dikenal sebagai Meja yang tegas. Presiden Obama sering difoto di meja besar, yang, banyak orang Amerika akan terkejut mengetahui, adalah hadiah dari Ratu Victoria. Itu dibuat dari kayu ek HMS Resolute, sebuah kapal Angkatan Laut Kerajaan yang telah ditinggalkan ketika menjadi terkunci di es selama ekspedisi Arktik.

Resolute bebas dari es, ditemukan oleh kapal Amerika, dan ditarik ke AS sebelum dikembalikan ke Inggris. Kapal itu dengan penuh cinta dikembalikan ke kondisi murni di Yard Angkatan Laut Brooklyn sebagai isyarat niat baik dari Angkatan Laut Amerika Serikat.

Ratu Victoria mengunjungi Resolute ketika kapal itu berlayar kembali ke Inggris oleh kru Amerika. Dia tampaknya sangat tersentuh oleh sikap orang-orang Amerika yang telah mengembalikan kapal, dan tampaknya menghargai kenangan itu.

Beberapa dekade kemudian, ketika Resolute dibubarkan, dia memerintahkan agar kayu-kayu itu disimpan dan dibuat menjadi meja hiasan. Sebagai hadiah kejutan, meja dikirim ke Gedung Putih pada tahun 1880, selama administrasi Rutherford B. Hayes.

Meja Resolusi telah digunakan oleh sejumlah presiden sejak itu, menjadi sangat terkenal ketika digunakan oleh Presiden John F. Kennedy.