Biografi Edward VII, Penerus Ratu Victoria

Edward VII, lahir Pangeran Albert Edward (9 November 1841 – 6 Mei 1910), memerintah sebagai raja Inggris dan Kaisar India sebagai penerus ibunya, Ratu Victoria. Karena pemerintahan ibunya yang lama, ia menghabiskan sebagian besar hidupnya hanya melakukan tugas seremonial dan menjalani kehidupan yang santai.

Sebagai raja, Edward memimpin era perubahan besar dan kemajuan sambil berusaha menyeimbangkan tradisi dan modernitas. Keahliannya dalam diplomasi dan pandangan semu-progresif memungkinkan jamannya menjadi salah satu dari ketenangan internasional dan beberapa reformasi dalam negeri.

Tahukah kamu?

Orang tua Edward adalah Ratu Victoria dan Pangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha. Dia adalah anak kedua dan putra pertama dari pasangan kerajaan (didahului oleh saudara perempuannya Victoria, lahir hampir setahun sebelum hari sebelumnya). Dinamai untuk ayahnya, Albert, dan ayah ibunya, Pangeran Edward, dia dikenal secara informal sebagai "Bertie" sepanjang hidupnya.

Sebagai putra tertua dari penguasa, Edward secara otomatis adalah Adipati Cornwall dan Adipati Rothesay serta menerima gelar kerajaan Prince of Saxe-Coburg dan Gotha dan Duke of Saxony dari miliknya ayah. Ia diciptakan sebagai Pangeran Wales, gelar yang secara tradisional diberikan kepada putra sulung raja, sebulan setelah kelahirannya.

Edward dibesarkan sejak lahir menjadi seorang raja. Pangeran Albert menyusun program studinya, dilaksanakan oleh tim tutor. Meskipun mendapat perhatian yang ketat, Edward adalah siswa yang biasa-biasa saja di terbaik. Namun, dia mencapai hasil akademik yang lebih baik saat kuliah.

Sejak usia dini, pengamat mencatat hadiah Edward untuk orang-orang yang menawan. Ketika ia tumbuh menjadi dewasa, bakat itu terwujud dalam beberapa cara, terutama dalam reputasinya sebagai seorang playboy. Sangat mengesalkan orang tuanya, ia secara terbuka berselingkuh dengan seorang aktris selama di militer - dan ini hanya yang pertama dari banyak orang.

Itu bukan karena kurangnya prospek romantis yang sah. Pada 1861, Victoria dan Albert mengirim Edward ke luar negeri untuk mengatur pertemuan antara dia dan Edward Putri Alexandra dari Denmark, dengan siapa mereka ingin mengatur pernikahan. Edward dan Alexandra rukun, dan mereka menikah pada Maret 1863. Anak pertama mereka, Albert Victor, lahir sepuluh bulan kemudian, diikuti oleh lima saudara lagi, termasuk masa depan George V.

Edward dan Alexandra memantapkan diri mereka sebagai sosialita, dan Edward secara terbuka menjalankan urusan sepanjang hidupnya. Para gundiknya termasuk aktris, penyanyi, dan aristokrat - yang terkenal termasuk ibu dari Gus Dur Winston Churchill. Untuk sebagian besar, Alexandra tahu dan melihat ke arah lain, dan Edward berusaha bersikap relatif diam-diam dan pribadi. Namun, pada tahun 1869, seorang anggota Parlemen mengancam akan menamainya sebagai co-responden dalam perceraian.

Karena ibunya terkenal pemerintahan lama, Edward menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai ahli waris, bukan raja (komentator modern sering membandingkannya dengan Pangeran Charles dalam kasus ini). Namun, dia sangat aktif. Meskipun ibunya mencegahnya dari memiliki peran aktif hingga akhir 1890-an, dia adalah pewaris pertama melakukan fungsi publik kerajaan modern: upacara, pembukaan, dan publik formal lainnya penampilan. Dalam kapasitas yang kurang formal, ia adalah ikon gaya untuk busana pria pada saat itu.

Perjalanannya ke luar negeri seringkali seremonial, tetapi terkadang hasilnya signifikan. Pada tahun 1875 dan 1876, ia berkeliling India, dan kesuksesannya di sana begitu hebat sehingga Parlemen memutuskan untuk menambahkan gelar Permaisuri India ke gelar Victoria. Perannya sebagai wajah publik monarki membuatnya menjadi target sesekali: pada tahun 1900, sementara di Belgia, ia adalah target dari upaya pembunuhan yang gagal, tampaknya dalam kemarahan atas yang kedua. Perang Boer.

Setelah hampir 64 tahun naik tahta, Ratu Victoria meninggal pada tahun 1901, dan Edward berhasil naik takhta pada usia enam puluh. Putra sulungnya, Albert, telah meninggal satu dekade sebelumnya, sehingga putranya, George, menjadi pewaris dari aksesi ayahnya.

Edward memilih nama tengahnya sebagai nama kerajaannya, meskipun masih secara informal dikenal sebagai "Bertie," untuk menghormati almarhum ayahnya Pangeran Albert. Sebagai raja, ia tetap menjadi pelindung seni yang hebat dan bekerja untuk memulihkan beberapa upacara tradisional yang telah berakhir pada masa pemerintahan ibunya.

Dia menaruh minat besar dalam urusan internasional dan diplomasi, yang paling tidak karena sebagian besar rumah kerajaan Eropa terjalin dengan keluarganya melalui darah atau pernikahan. Di dalam negeri, ia menentang aturan rumah Irlandia dan hak pilih wanita, meskipun komentar publiknya tentang ras bersifat progresif dibandingkan dengan orang-orang sezamannya. Dia, bagaimanapun, terjebak dalam krisis konstitusional pada tahun 1909, ketika House of Lords menolak untuk mengeluarkan anggaran yang dipimpin Liberal dari House of Commons. Kebuntuan akhirnya menyebabkan undang-undang - yang didukung raja secara miring - untuk menghilangkan kekuatan para Dewa untuk memveto dan mengurangi persyaratan parlemen.

Edward, perokok seumur hidup, menderita bronkitis parah, dan pada Mei 1910, kesehatannya semakin memburuk dengan serangkaian serangan jantung. Dia meninggal pada tanggal 6 Mei, dan pemakaman kenegaraannya, dua minggu kemudian, mungkin merupakan kumpulan royalti terbesar yang pernah ada. Meskipun pemerintahannya pendek, itu ditandai oleh bakat yang baik untuk kolaborasi dalam pemerintahan dan diplomasi, jika bukan pemahaman yang mendalam, dan pelatihannya menunjukkan dengan jelas pada masa pemerintahan putranya dan penggantinya, George V.

• BBC. “Edward VII.”
• “Edward VII Biografi.” Biografi, 10 Sep 2015.
• Wilson, A N. Victoria: Kehidupan. New York: Penguin Books, 2015.