Duel di Abad ke-19

Pada awal 1800-an tuan-tuan yang merasa telah tersinggung atau dihina terpaksa mengeluarkan tantangan untuk duel, dan hasilnya bisa menjadi tembakan dalam pengaturan yang agak formal.

Objek duel tidak harus membunuh atau bahkan melukai lawan. Duel semua tentang kehormatan dan menunjukkan keberanian seseorang.

Tradisi duel dimulai berabad-abad yang lalu, dan diyakini kata duel, berasal dari istilah Latin (duellum) yang berarti perang antara dua, memasuki bahasa Inggris pada awal 1600-an. Pada pertengahan 1700-an duel telah menjadi cukup umum sehingga kode yang cukup formal mulai menentukan bagaimana duel harus dilakukan.

Pada 1777, delegasi dari barat Irlandia bertemu di Clonmel dan membuat Kode Duello, kode duel yang menjadi standar di Irlandia dan di Inggris. Aturan Kode Duello melintasi Atlantik dan menjadi aturan standar umum untuk duel di Amerika Serikat.

Sebagian besar Kode Duello membahas bagaimana tantangan harus dikeluarkan dan dijawab. Dan telah dicatat bahwa banyak duel dihindari oleh orang-orang yang terlibat baik meminta maaf atau entah bagaimana memperhalus perbedaan mereka.

Banyak duel hanya akan mencoba untuk menyerang luka yang tidak fatal, dengan, misalnya, menembaki pinggul lawan mereka. Namun pistol flintlock saat itu tidak terlalu akurat. Jadi duel apa pun pasti akan penuh dengan bahaya.

Perlu dicatat bahwa duel hampir selalu ilegal, namun anggota masyarakat yang cukup menonjol berpartisipasi dalam duel baik di Eropa maupun di Amerika.

Duel terkemuka di awal 1800-an termasuk pertemuan terkenal antara Aaron Burr dan Alexander Hamilton, duel di Irlandia tempat Daniel O'Connell membunuh lawannya, dan duel di mana pahlawan angkatan laut Amerika Stephen Decatur berada terbunuh.

Duel antara Aaron Burr dan Alexander Hamilton tidak diragukan lagi pertemuan paling terkenal di abad ke-19 karena keduanya adalah tokoh politik Amerika yang terkemuka. Mereka berdua menjabat sebagai perwira dalam Perang Revolusi dan kemudian memegang jabatan tinggi dalam pemerintahan baru Amerika.

Alexander Hamilton adalah Sekretaris pertama Departemen Keuangan Amerika Serikat, yang pernah menjabat selama administrasi George Washington. Dan Aaron Burr adalah Senator Amerika Serikat dari New York, dan, pada saat duel dengan Hamilton, menjabat sebagai wakil presiden untuk Presiden Thomas Jefferson.

Kedua pria itu bentrok sepanjang 1790-an, dan ketegangan lebih lanjut selama jalan buntu pemilihan 1800 lebih lanjut meradang ketidaksukaan lama kedua pria untuk satu sama lain.

Pada 1804 Aaron Burr mencalonkan diri sebagai gubernur Negara Bagian New York. Burr kalah dalam pemilihan, sebagian karena serangan setan yang dilontarkan kepadanya oleh antagonisnya yang abadi, Hamilton. Serangan oleh Hamilton berlanjut, dan Burr akhirnya mengeluarkan tantangan.

Hamilton menerima tantangan Burr untuk berduel. Kedua lelaki itu, bersama beberapa rekannya, mendayung ke tanah duel di ketinggian di Weehawken, di seberang Sungai Hudson dari Manhattan, pada pagi hari tanggal 11 Juli 1804.

Akun tentang apa yang terjadi pagi itu telah diperdebatkan selama lebih dari 200 tahun. Tetapi yang jelas adalah bahwa kedua pria itu menembakkan pistol mereka, dan tembakan Burr menjepit Hamilton di badan.

Luka parah, Hamilton dibawa oleh rekan-rekannya kembali ke Manhattan, di mana ia meninggal pada hari berikutnya. Pemakaman rumit diadakan untuk Hamilton di New York City.

Aaron Burr, takut dia akan dituntut atas pembunuhan Hamilton, melarikan diri untuk sementara waktu. Dan sementara dia tidak pernah dihukum karena membunuh Hamilton, karir Burr sendiri tidak pernah pulih.

Duel yang diperjuangkan oleh pengacara Irlandia Daniel O'Connell selalu mengisinya dengan penyesalan, namun itu menambah status politiknya. Beberapa musuh politik O'Connell curiga dia pengecut karena dia telah menantang pengacara lain untuk berduel pada tahun 1813, tetapi tembakan tidak pernah dilakukan.

Dalam sebuah pidato yang diberikan O'Connell pada bulan Januari 1815 sebagai bagian dari gerakan Emansipasi Katoliknya, ia menyebut pemerintah kota Dublin sebagai "miskin." Seorang tokoh politik kecil di pihak Protestan, John D'Esterre, menafsirkan pernyataan itu sebagai penghinaan pribadi, dan mulai menantang O'Connell. D'Esterre memiliki reputasi sebagai seorang duel.

O'Connell, ketika diperingatkan bahwa duel adalah ilegal, menyatakan bahwa dia tidak akan menjadi penyerang, namun dia akan mempertahankan kehormatannya. Tantangan D'Esterre terus berlanjut, dan dia dan O'Connell, bersama dengan detik-detiknya, bertemu di sebuah duel di County Kildare.

Saat kedua pria itu melepaskan tembakan pertama mereka, tembakan O'Connell menghantam D'Esterre di pinggul. Pertama kali diyakini bahwa D'Esterre sedikit terluka. Tetapi setelah dia dibawa ke rumahnya dan diperiksa oleh dokter, diketahui bahwa tembakan itu masuk ke perutnya. D'Esterre meninggal dua hari kemudian.

O'Connell sangat terguncang dengan membunuh lawannya. Dikatakan bahwa O'Connell, selama sisa hidupnya, akan membungkus tangan kanannya dengan sapu tangan ketika memasuki sebuah gereja Katolik, karena dia tidak ingin tangan yang telah membunuh seorang pria untuk menyinggung Tuhan.

Meskipun merasakan penyesalan yang tulus, penolakan O'Connell untuk mundur menghadapi penghinaan dari antagonis Protestan meningkatkan statusnya secara politis. Daniel O'Connell menjadi tokoh politik dominan di Irlandia pada awal abad ke-19, dan tidak ada keraguan bahwa keberaniannya dalam menghadapi D'Esterre meningkatkan citranya.

Duel yang merenggut nyawa pahlawan laut legendaris Amerika Stephen Decatur berakar pada kontroversi yang telah meletus 13 tahun sebelumnya. Kapten James Barron telah diperintahkan untuk berlayar kapal perang Amerika USS Chesapeake ke Mediterania pada Mei 1807. Barron tidak mempersiapkan kapal dengan baik, dan dalam konfrontasi hebat dengan kapal Inggris, Barron cepat menyerah.

Perselingkuhan Chesapeake dianggap memalukan bagi Angkatan Laut AS. Barron dihukum di pengadilan militer dan diskors dari dinas di Angkatan Laut selama lima tahun. Dia berlayar di kapal dagang dan akhirnya menghabiskan tahun-tahun Perang 1812 di Denmark.

Ketika ia akhirnya kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1818, ia mencoba untuk bergabung kembali dengan Angkatan Laut. Stephen Decatur, pahlawan angkatan laut terhebat bangsa berdasarkan tindakannya melawan the Bajak Laut Barbary dan selama Perang 1812, menentang pengangkatan kembali Barron ke Angkatan Laut.

Barron merasa bahwa Decatur memperlakukannya secara tidak adil, dan dia mulai menulis surat kepada Decatur menghinanya dan menuduhnya melakukan pengkhianatan. Hal-hal meningkat, dan Barron menantang Decatur untuk berduel. Kedua pria itu bertemu di tanah duel di Bladensburg, Maryland, tepat di luar batas kota Washington, D.C., pada 22 Maret 1820.

Para pria saling menembak dari jarak sekitar 24 kaki. Dikatakan bahwa masing-masing melepaskan tembakan ke pinggul yang lain, sehingga mengurangi kemungkinan cedera fatal. Namun tembakan Decatur menghantam Barron di paha. Tembakan Barron menghantam Decatur di perut.

Keduanya jatuh ke tanah, dan menurut legenda, mereka saling memaafkan saat mereka berdarah. Decatur meninggal pada hari berikutnya. Usianya baru 41 tahun. Barron selamat dari duel dan dipekerjakan kembali di Angkatan Laut AS, meskipun ia tidak pernah lagi memerintah kapal. Dia meninggal pada tahun 1851, pada usia 83.