Biografi Field Marshal Sir Harold Alexander

Lahir 10 Desember 1891, Harold Alexander adalah putra ketiga Earl of Caledon dan Lady Elizabeth Graham Toler. Awalnya dididik di Sekolah Persiapan Hawtreys, ia memasuki Harrow pada tahun 1904. Berangkat empat tahun kemudian, Alexander berusaha mengejar karier militer dan mendapatkan izin masuk ke Royal Military College di Sandhurst. Menyelesaikan studinya pada tahun 1911, ia menerima komisi sebagai letnan dua di Garda Irlandia pada bulan September itu. Alexander bersama resimen pada tahun 1914 ketika perang dunia I mulai dan dikerahkan ke Benua dengan Field Marshal Sir John FrenchPasukan Ekspedisi Inggris. Pada akhir Agustus, ia mengambil bagian dalam mundur dari Mons dan pada bulan September bertempur di Pertempuran Marne yang Pertama. Terluka di Pertempuran Ypres Pertama pada musim gugur itu, Alexander dipalsukan ke Inggris.

Dipromosikan menjadi kapten pada 7 Februari 1915, Alexander kembali ke Front Barat. Musim gugur itu, ia mengambil bagian dalam Pertempuran Loos di mana dia secara singkat memimpin Batalion 1, Pengawal Irlandia sebagai akting utama. Untuk layanannya dalam pertempuran, Alexander dianugerahi Salib Militer. Tahun berikutnya, Alexander melihat aksi selama

Tak lama kemudian, batalion Alexander ditarik dari depan dan pada bulan Oktober ia mengambil alih komando sebuah sekolah infanteri. Dengan berakhirnya perang, ia menerima penunjukan ke Komisi Kontrol Sekutu di Polandia. Diberi komando pasukan Landeswehr Jerman, Alexander membantu orang-orang Latvia melawan Tentara Merah pada tahun 1919 dan 1920. Kembali ke Inggris akhir tahun itu, ia kembali melayani dengan Garda Irlandia dan pada Mei 1922 menerima promosi menjadi letnan kolonel. Beberapa tahun berikutnya melihat Alexander bergerak melalui posting di Turki dan Inggris serta menghadiri Sekolah Staf. Dipromosikan menjadi kolonel pada tahun 1928 (kembali ke tahun 1926), ia mengambil komando Distrik Regimen Pengawal Irlandia sebelum menghadiri Perguruan Tinggi Pertahanan Kekaisaran dua tahun kemudian. Setelah bergerak melalui berbagai penugasan staf, Alexander kembali ke lapangan pada tahun 1934 ketika ia menerima promosi sementara untuk brigadir dan mengambil alih komando Brigade Nowshera di India.

Pada tahun 1935, Alexander dijadikan Sahabat Ordo Bintang India dan disebutkan dalam kiriman untuk operasinya melawan Pathan di Malakand. Seorang komandan yang memimpin dari depan, ia terus tampil baik dan pada bulan Maret 1937 menerima janji sebagai ajudan untuk Raja George VI. Setelah mengambil bagian dalam penobatan Raja, ia secara singkat kembali ke India sebelum dipromosikan menjadi mayor jenderal pada Oktober itu. Yang termuda (usia 45) yang memegang pangkat di Angkatan Darat Inggris, ia mengambil alih komando Divisi Infanteri ke-1 pada Februari 1938. Dengan wabah perang dunia II pada bulan September 1939, Alexander mempersiapkan pasukannya untuk berperang dan segera dikerahkan ke Prancis sebagai bagian dari Pasukan Ekspedisi Inggris Jenderal Lord Gort.

Dengan kekalahan yang cepat dari pasukan Sekutu selama Pertempuran Prancis pada Mei 1940, Gort menugaskan Alexander untuk mengawasi barisan belakang BEF ketika pasukan itu mundur ke Dunkirk. Sesampainya di pelabuhan, ia memainkan peran kunci dalam menahan Jerman sementara Pasukan Inggris dievakuasi. Ditugaskan untuk memimpin Korps I selama pertempuran, Alexander adalah salah satu yang terakhir meninggalkan tanah Prancis. Setiba di Inggris, I Corps mengambil posisi untuk mempertahankan pantai Yorkshire. Ditinggikan menjadi penjabat letnan jenderal pada bulan Juli, Alexander mengambil alih Komando Selatan sebagai Pertempuran Inggris mengamuk di langit di atas. Dikonfirmasi di pangkatnya pada bulan Desember, ia tetap bersama Komando Selatan hingga tahun 1941. Pada Januari 1942, Alexander diberi gelar bangsawan dan bulan berikutnya dikirim ke India dengan pangkat jenderal. Ditugasi untuk menghentikan invasi Jepang ke Burma, ia menghabiskan setengah tahun pertama melakukan penarikan pertempuran kembali ke India.

Kembali ke Inggris, Alexander awalnya menerima perintah untuk memimpin Angkatan Darat Pertama selama Operasi Torch pendaratan di Afrika Utara. Tugas ini diubah pada bulan Agustus ketika ia menggantikan Jenderal Claude Auchinleck sebagai Panglima Tertinggi, Komando Timur Tengah di Kairo. Penunjukannya bertepatan dengan Letnan Jenderal Bernard Montgomery mengambil komando Angkatan Darat Kedelapan di Mesir. Dalam peran barunya, Alexander mengawasi kemenangan Montgomery di Pertempuran El Alamein yang kedua musim gugur itu. Berkendara melintasi Mesir dan Libya, Tentara Kedelapan bertemu dengan pasukan Anglo-Amerika dari pendaratan Torch pada awal 1943. Dalam reorganisasi pasukan Sekutu, Alexander mengambil alih kendali semua pasukan di Afrika Utara di bawah payung Grup Tentara ke-18 pada Februari. Perintah baru ini dilaporkan ke Jenderal Dwight D. Eisenhower yang menjabat sebagai Panglima Sekutu Tertinggi di Mediterania di Markas Besar Pasukan Sekutu.

Dalam peran baru ini, Alexander mengawasi Kampanye Tunisia yang berakhir pada Mei 1943 dengan menyerahkan lebih dari 230.000 tentara Axis. Dengan kemenangan di Afrika Utara, Eisenhower mulai merencanakan invasi ke Sisilia. Untuk operasi, Alexander diberi komando Grup Tentara ke-15 yang terdiri dari Tentara Kedelapan Montgomery dan Letnan Jenderal George S. PattonAngkatan Darat Ketujuh AS. Mendarat pada malam 9/10 Juli, pasukan Sekutu mengamankan pulau itu setelah pertempuran selama lima minggu. Dengan jatuhnya Sisilia, Eisenhower dan Alexander dengan cepat mulai merencanakan invasi Italia. Dijuluki Operasi Longsor, markas besar Angkatan Darat AS Ketujuh AS Patton diganti dengan Angkatan Darat Kelima AS Letnan Jenderal Mark Clark. Bergerak maju pada bulan September, pasukan Montgomery mulai mendarat di Calabria pada tanggal 3 sementara pasukan Clark berjuang di darat di Salerno pada tanggal 9

Mengkonsolidasikan posisi mereka di darat, pasukan Sekutu mulai bergerak maju ke Semenanjung. Karena Pegunungan Apennine, yang membentang sepanjang Italia, pasukan Alexander mendorong maju di dua front dengan Clark di timur dan Montgomery di barat. Upaya Sekutu diperlambat oleh cuaca buruk, medan yang kasar, dan pertahanan Jerman yang ulet. Perlahan jatuh kembali melalui musim gugur, Jerman berusaha untuk membeli waktu untuk menyelesaikan Garis Musim Dingin selatan Roma. Meskipun Inggris berhasil menembus garis dan menangkap Ortona pada akhir Desember, salju tebal mencegah mereka mendorong ke timur di sepanjang Rute 5 untuk mencapai Roma. Di depan Clark, uang muka macet di Lembah Liri dekat kota Cassino. Pada awal 1944, Eisenhower berangkat untuk mengawasi perencanaan invasi Normandia. Setibanya di Inggris, Eisenhower awalnya meminta agar Alexander bertugas sebagai komandan pasukan darat untuk Inggris operasi karena dia mudah untuk bekerja dengan selama kampanye sebelumnya dan telah mempromosikan kerja sama antara Sekutu kekuatan.

Tugas ini diblokir oleh Marsekal Lapangan Sir Alan Brooke, Kepala Staf Umum Kekaisaran, yang merasa bahwa Alexander tidak cerdas. Dia didukung dalam oposisi ini oleh Perdana Menteri Winston Churchill yang berpikir bahwa penyebab Sekutu paling baik dilayani dengan membuat Alexander terus mengarahkan operasi di Italia. Karena kecewa, Eisenhower memberikan jabatan itu kepada Montgomery yang telah menyerahkan Pasukan Kedelapan kepada Letnan Jenderal Oliver Leese pada bulan Desember 1943. Memimpin Allied Armies yang baru dinamai kembali di Italia, Alexander terus mencari cara untuk memecahkan Winter Line. Diperiksa di Cassino, Alexander, atas saran Churchill, diluncurkan pendaratan amfibi di Anzio pada 22 Januari 1944. Operasi ini dengan cepat dikendalikan oleh Jerman dan situasi di sepanjang Garis Musim Dingin tidak berubah. Pada 15 Februari, Alexander secara kontroversial memerintahkan pemboman biara Monte Cassino yang bersejarah yang diyakini oleh beberapa pemimpin Sekutu digunakan sebagai pos pengamatan oleh Jerman.

Akhirnya menerobos di Cassino pada pertengahan Mei, pasukan Sekutu melonjak ke depan dan mendorong Marsekal Albert Kesselring dan Tentara Kesepuluh Jerman kembali ke Garis Hitler. Menerobos Garis Hitler beberapa hari kemudian, Alexander berusaha untuk menjebak Angkatan Darat ke-10 dengan menggunakan pasukan yang maju dari pantai Anzio. Kedua serangan terbukti berhasil dan rencananya akan datang bersama ketika Clark dengan mengejutkan memerintahkan pasukan Anzio untuk berbelok ke barat laut menuju Roma. Akibatnya, Tentara Kesepuluh Jerman berhasil melarikan diri ke utara. Meskipun Roma jatuh pada tanggal 4 Juni, Alexander sangat marah karena kesempatan untuk menghancurkan musuh telah hilang. Ketika pasukan Sekutu mendarat di Normandia dua hari kemudian, front Italia dengan cepat menjadi kepentingan kedua. Meskipun demikian, Alexander terus mendorong semenanjung selama musim panas 1944 dan melanggar Garis Trasimene sebelum menangkap Florence.

Mencapai Garis Gotik, Alexander memulai Operasi Zaitun pada 25 Agustus. Meskipun pasukan Fifth dan Eighth berhasil menerobos, upaya mereka segera ditanggulangi oleh Jerman. Pertempuran berlanjut selama musim gugur ketika Churchill berharap untuk terobosan yang akan memungkinkan dorongan menuju Wina dengan tujuan menghentikan kemajuan Soviet di Eropa Timur. Pada 12 Desember, Alexander dipromosikan menjadi marshal (tanggal 4 Juni) dan diangkat ke Supreme Komandan Markas Besar Pasukan Sekutu dengan tanggung jawab untuk semua operasi di Mediterania. Dia digantikan Clark sebagai pemimpin Tentara Sekutu di Italia. Pada musim semi 1945, Alexander mengarahkan Clark ketika pasukan Sekutu melancarkan serangan terakhir mereka di teater. Pada akhir April, pasukan Axis di Italia telah hancur. Tak punya pilihan lain, mereka menyerah kepada Alexander pada 29 April.

Dengan berakhirnya konflik, Raja George VI mengangkat Alexander ke gelar bangsawan, sebagai Viscount Alexander dari Tunis, sebagai pengakuan atas kontribusi masa perangnya. Meskipun dipertimbangkan untuk jabatan Kepala Staf Umum Kekaisaran, Alexander menerima undangan dari Perdana Menteri Kanada William Lyon Mackenzie King untuk menjadi Gubernur Jenderal Kanada. Menerima, ia menerima jabatan itu pada 12 April 1946. Tetap dalam posisi selama lima tahun, ia terbukti populer di kalangan orang Kanada yang menghargai keterampilan militer dan komunikasinya. Kembali ke Inggris pada tahun 1952, Alexander menerima jabatan Menteri Pertahanan di bawah Churchill dan diangkat ke Earl Alexander of Tunis. Melayani selama dua tahun, ia pensiun pada tahun 1954. Sering mengunjungi Kanada selama masa pensiunnya, Alexander meninggal pada 16 Juni 1969. Setelah pemakaman di Windsor Castle, ia dimakamkan di Ridge, Hertfordshire.

• Sejarah Perang: Harold Alexander
• Basis Data Perang Dunia II: Harold Alexander