Pertempuran Santiago de Cuba dalam Perang Spanyol-Amerika

Pertempuran laut iklim Perang Spanyol-AmerikaPertempuran Santiago de Cuba menghasilkan kemenangan yang menentukan bagi Angkatan Laut AS dan penghancuran total skuadron Spanyol. Berlabuh di pelabuhan Santiago di selatan Kuba, enam kapal Laksamana Spanyol Pascual Cervera menemukan diri mereka diblokir oleh Angkatan Laut AS pada akhir musim semi 1898. Dengan kemajuan pasukan Amerika di darat, posisi Cervera menjadi tidak bisa dipertahankan dan pada 3 Juli ia berusaha melarikan diri dengan skuadronnya.

Cervera segera dicegat oleh kapal perang dan penjelajah Amerika di bawah Laksamana Muda William T. Sampson dan Commodore William S. Schley. Dalam pertempuran berjalan, senjata superior Amerika mengurangi kapal Cervera menjadi rongsokan terbakar. Hilangnya skuadron Cervera secara efektif memotong pasukan Spanyol di Kuba.

Berikut tenggelamnya USS Maine dan pecahnya perang antara Spanyol dan Amerika Serikat pada 25 April 1898, pemerintah Spanyol mengirim armada di bawah Laksamana Pascual Cervera untuk membela Kuba. Meskipun Cervera menentang langkah seperti itu, lebih memilih untuk melibatkan Amerika di dekat Kepulauan Canary, dia mematuhi dan setelah menghindari Angkatan Laut AS tiba di Santiago de Cuba pada akhir Mei. Pada tanggal 29 Mei, armada Cervera ditemukan di pelabuhan oleh Commodore Winfield S. Skuadron Terbang Schley. Dua hari kemudian, Laksamana Muda William T. Sampson tiba dengan Skuadron Atlantik Utara AS dan setelah mengambil komando keseluruhan mulai blokade pelabuhan.

Skuadron Atlantik Utara AS - Laksamana Muda William T. Sampson

• Armor Cruiser USS New York (unggulan)
• Kapal perang USS Iowa (BB-4)
• Kapal perang USS Indiana (BB-1)
• Kapal perang USS Oregon(BB-3)
• Kapal Pesiar Bersenjata Gloucester

US "Flying Squadron" - Commodore Winfield Scott Schley

• Armor Cruiser USS Brooklyn (unggulan)
• Kapal perang USS Texas
• Kapal perang USS Massachusetts (BB-2)
• USS Bersenjata Yacht Rubah betina

Skuadron Karibia Spanyol - Laksamana Pascual Cervera

• Penjelajah Lapis Baja Infanta Maria Teresa (unggulan)
• Penjelajah Lapis Baja Almirante Oquendo
• Penjelajah Lapis Baja Vizcaya
• Penjelajah Lapis Baja Cristobal Colon
• Penghancur Perahu Torpedo Pluton
• Penghancur Perahu Torpedo Kehebohan

Saat berlabuh di Santiago, armada Cervera dilindungi oleh senjata berat pertahanan pelabuhan. Pada bulan Juni, situasinya menjadi lebih renggang setelah pendaratan pasukan Amerika di pantai di Teluk Guantanamo. Ketika hari-hari berlalu, Cervera menunggu cuaca buruk untuk menyebarkan blokade sehingga dia bisa melarikan diri dari pelabuhan. Mengikuti kemenangan Amerika di El Caney dan San Juan Hill pada 1 Juli, sang laksamana menyimpulkan bahwa ia harus berjuang keras sebelum kota itu jatuh. Dia memutuskan untuk menunggu hingga jam 9 pagi pada hari Minggu 3 Juli, berharap untuk menangkap armada Amerika ketika sedang melakukan kebaktian gereja (Peta).

Pada pagi hari tanggal 3 Juli, ketika Cervera sedang bersiap untuk keluar, Adm. Sampson menarik kapal andalannya, kapal penjelajah lapis baja USS New York, keluar dari barisan untuk bertemu dengan komandan darat di Siboney meninggalkan Schley di perintah. Blokade lebih lanjut dilemahkan oleh kepergian kapal perang USS Massachusetts yang telah pensiun ke batubara. Muncul dari Santiago Bay pada jam 9:45, empat kapal penjelajah lapis baja Cervera mengarah ke barat daya, sementara dua kapal torpedonya berbelok ke tenggara. Di atas kapal penjelajah lapis baja USS Brooklyn, Schley memberi tanda bahwa empat kapal perang masih ada di blokade untuk mencegat.

Cervera memulai pertarungan dari andalannya, Infanta Maria Teresa, dengan menembaki yang mendekat Brooklyn. Schley memimpin armada Amerika menuju musuh dengan kapal perang Texas, Indiana, Iowa, dan Oregon sejalan di belakang. Sebagai orang Spanyol dikukus oleh, Iowa memukul Maria Teresa dengan dua kerang 12 ". Tidak ingin memaparkan armadanya untuk menembak dari seluruh garis Amerika, Cervera memutar andalannya untuk menutupi penarikan mereka dan secara langsung bertunangan Brooklyn. Diambil di bawah tembakan berat oleh kapal Schley, Maria Teresa mulai membakar dan Cervera memerintahkannya kandas.

Sisa armada Cervera berlomba mencari air terbuka tetapi diperlambat oleh batu bara yang lebih rendah dan dasar yang kotor. Saat kapal perang Amerika mulai runtuh, Iowa menembaki Almirante Oquendo, pada akhirnya menyebabkan ledakan boiler yang memaksa kru untuk menjegal kapal. Dua kapal torpedo Spanyol, Kehebohan dan Pluton, dikeluarkan dari aksi oleh api dari Iowa, Indiana, dan kembali New York, dengan satu tenggelam dan yang lainnya kandas sebelum meledak.

Di ujung garis, Brooklyn menggunakan cruiser lapis baja Vizcaya dalam duel selama satu jam di sekitar 1.200 yard. Meskipun menembakkan lebih dari tiga ratus putaran, Vizcaya gagal menimbulkan kerusakan signifikan pada musuhnya. Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa sebanyak delapan puluh lima persen amunisi Spanyol yang digunakan selama pertempuran mungkin rusak. Sebagai tanggapan, Brooklyn dipukul Vizcaya dan bergabung dengan Texas. Bergerak lebih dekat, Brooklyn terpukul Vizcaya dengan cangkang 8 "yang menyebabkan ledakan membuat kapal terbakar. Beralih ke pantai, Vizcaya kandas di mana kapal terus membakar.

Setelah pertempuran lebih dari satu jam, armada Schley telah menghancurkan semua kecuali satu kapal Cervera. Yang selamat, penjelajah lapis baja baru Cristobal Colon, terus melarikan diri di sepanjang pantai. Baru-baru ini dibeli, Angkatan Laut Spanyol tidak punya waktu untuk memasang persenjataan utama 10 "senjata sebelum berlayar. Melambat karena masalah mesin, Brooklyn tidak dapat menangkap penjelajah mundur. Ini memungkinkan kapal perang Oregon, yang baru saja menyelesaikan perjalanan luar biasa dari San Francisco pada hari-hari awal perang, untuk bergerak maju. Mengikuti pengejaran selama satu jam Oregon melepaskan tembakan dan memaksa Usus besar menjalankan kandas.

Pertempuran Santiago de Cuba menandai berakhirnya operasi angkatan laut berskala besar dalam Perang Spanyol-Amerika. Dalam perjalanan pertempuran, armada Sampson dan Schley kehilangan 1 yang terbunuh secara ajaib (Yeoman George H. Ellis, USS Brooklyn) dan 10 terluka. Cervera kehilangan semua enam kapalnya, serta 323 tewas dan 151 terluka. Selain itu, sekitar 70 perwira, termasuk laksamana, dan 1.500 orang ditahan. Dengan Angkatan Laut Spanyol yang tidak mau mengambil risiko kapal-kapal tambahan di perairan Kuba, garnisun pulau itu secara efektif terputus, pada akhirnya akan membuat mereka menyerah.