Sejarah Kanal Erie

Selama akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, bangsa baru yang dikenal sebagai Amerika Serikat mulai mengembangkan rencana untuk meningkatkan transportasi ke pedalaman dan melampaui penghalang fisik besar Appalachian Pegunungan. Tujuan utama adalah untuk menghubungkan Danau Erie dan Great Lakes lainnya dengan Pantai Atlantik melalui sebuah kanal. Kanal Erie, selesai pada 25 Oktober 1825, meningkatkan transportasi dan membantu mengisi interior AS.

Banyak survei dan proposal dikembangkan untuk membangun kanal, tetapi survei yang dilakukan pada tahun 1816 yang menetapkan rute Kanal Erie. Kanal Erie akan terhubung ke pelabuhan New York City dengan memulai di sungai Hudson dekat Troy, New York. Sungai Hudson mengalir ke Teluk New York dan melewati sisi barat Manhattan di Kota New York.

Dari Troy, kanal akan mengalir ke Roma (New York) dan kemudian melalui Syracuse dan Rochester ke Buffalo, yang terletak di pantai timur laut Danau Erie.

Setelah rute dan rencana Kanal Erie didirikan, tiba saatnya untuk mendapatkan dana. Kongres Amerika Serikat dengan mudah menyetujui RUU untuk menyediakan dana untuk apa yang kemudian dikenal sebagai Kanal Besar Barat, tetapi sebagai Presiden

Oleh karena itu, legislatif Negara Bagian New York menangani masalah ini sendiri dan menyetujui pendanaan negara untuk kanal pada tahun 1816, dengan tol untuk membayar kembali kas negara setelah selesai.

Walikota New York City DeWitt Clinton adalah pendukung utama sebuah kanal dan mendukung upaya pembangunannya. Pada tahun 1817 ia secara kebetulan menjadi gubernur negara bagian dan mampu mengawasi aspek pembangunan kanal, yang kemudian dikenal sebagai "Ditch Clinton" oleh sebagian orang.

Pada 4 Juli 1817, pembangunan Kanal Erie dimulai di Roma, New York. Segmen pertama kanal akan melanjutkan ke timur dari Roma ke Sungai Hudson. Banyak kontraktor kanal hanyalah petani kaya di sepanjang rute kanal, yang dikontrak untuk membangun sebagian kecil kanal mereka sendiri.

Ribuan imigran Inggris, Jerman, dan Irlandia memberikan kekuatan bagi Terusan Erie, yang harus digali dengan sekop dan tenaga kuda - tanpa menggunakan peralatan pengangkut tanah yang berat saat ini. 80 sen hingga satu dolar sehari yang dibayar pekerja seringkali tiga kali lipat dari jumlah yang bisa didapatkan pekerja di negara asal mereka.

Pada 25 Oktober 1825, seluruh panjang Kanal Erie selesai. Kanal terdiri dari 85 kunci untuk mengelola ketinggian 500 kaki (150 meter) di ketinggian dari Sungai Hudson ke Buffalo. Kanal itu memiliki panjang 363 mil (584 kilometer), lebar 40 kaki (12 m), dan kedalaman 4 kaki (1,2 m). Saluran air overhead digunakan untuk memungkinkan aliran sungai melintasi kanal.

Kanal Erie menelan biaya $ 7 juta dolar untuk membangun tetapi mengurangi biaya pengiriman secara signifikan. Sebelum kanal, biaya pengiriman satu ton barang dari Buffalo ke New York City berharga $ 100. Setelah kanal, ton yang sama dapat dikirim hanya dengan $ 10.

Kemudahan perdagangan mendorong migrasi dan pengembangan pertanian di seluruh Great Lakes dan Upper Midwest. Hasil bumi segar pertanian dapat dikirim ke daerah metropolitan yang tumbuh di Timur dan barang-barang konsumen dapat dikirim ke barat.

Sebelum 1825, lebih dari 85% populasi Negara Bagian New York tinggal di desa-desa pedesaan dengan kurang dari 3.000 orang. Dengan pembukaan Kanal Erie, rasio perkotaan ke pedesaan mulai berubah secara dramatis.

Barang dan orang diangkut dengan cepat di sepanjang kanal - pengiriman dipercepat di sepanjang kanal sekitar 55 mil per periode 24 jam, tetapi penumpang ekspres layanan bergerak dengan kecepatan 100 mil per 24 jam, sehingga perjalanan dari Kota New York ke Buffalo melalui Kanal Erie hanya akan memakan waktu sekitar empat hari.

Pada tahun 1862, Kanal Erie diperlebar hingga 70 kaki dan diperdalam menjadi 7 kaki (2,1 m). Setelah tol di kanal membayar untuk pembangunannya pada tahun 1882, mereka dieliminasi.

Setelah pembukaan Kanal Erie, kanal tambahan dibangun untuk menghubungkan Kanal Erie ke Danau Champlain, Danau Ontario, dan Finger Lakes. Kanal Erie dan tetangganya dikenal sebagai Sistem Kanal Negara Bagian New York.

Sekarang, kanal-kanal tersebut terutama digunakan untuk berperahu - jalur sepeda, jalan setapak, dan marina rekreasi melapisi kanal saat ini. Perkembangan jalur kereta api di abad ke-19 dan mobil di abad ke-20 menyegel nasib Kanal Erie.