Chaco Canyon, Jantung Arsitektur Anasazi

Chaco Canyon adalah daerah arkeologi yang terkenal di Amerika Barat Daya. Terletak di wilayah yang dikenal sebagai Four Corners, tempat negara bagian Utah, Colorado, Arizona, dan New Mexico bertemu. Wilayah ini secara historis ditempati oleh orang-orang Puebloan Ancestral (lebih dikenal sebagai Anasazi) dan sekarang menjadi bagian dari Taman Sejarah Nasional Budaya Chaco. Beberapa situs paling terkenal di Chaco Canyon adalah Pueblo Bonito, Peñasco Blanco, Pueblo del Arroyo, Pueblo Alto, Una Vida, dan Chetro Kelt.

Karena arsitektur batu yang terpelihara dengan baik, Chaco Canyon dikenal oleh penduduk asli Amerika (Navajo) kelompok telah tinggal di Chaco sejak setidaknya 1500-an), akun Spanyol, perwira Meksiko dan Amerika awal penjelajah.

Eksplorasi arkeologis di Chaco Canyon dimulai pada akhir 19^th abad, ketika Richard Wetherill, seorang peternak Colorado, dan George H. Pepper, seorang mahasiswa arkeologi dari Harvard, mulai menggali di Pueblo Bonito. Sejak itu, minat terhadap kawasan ini telah tumbuh secara eksponensial dan beberapa proyek arkeologi telah mensurvei dan menggali situs kecil dan besar di wilayah tersebut. Organisasi nasional seperti Institusi Smithsonian, Museum Sejarah Alam Amerika dan Masyarakat Geografis Nasional memiliki semua penggalian yang disponsori di wilayah Chaco.

Di antara banyak arkeolog barat daya terkemuka yang telah bekerja di Chaco adalah Neil Judd, Jim W. Hakim, Stephen Lekson, R. Gwinn Vivian, dan Thomas Windes.

Chaco Canyon adalah ngarai yang dalam dan kering yang membentang di San Juan Basin di barat laut New Mexico. Vegetasi dan sumber daya kayu langka. Air juga langka, tetapi setelah hujan, sungai Chaco menerima air limpasan yang datang dari puncak tebing di sekitarnya. Ini jelas merupakan area yang sulit untuk produksi pertanian. Namun, antara 800 dan 1200 M, kelompok leluhur Puebloan, Chacoans, berhasil membuat kompleks sistem regional desa-desa kecil dan pusat-pusat besar, dengan sistem irigasi dan saling terkait jalan.

Setelah 400 M, pertanian sudah mapan di wilayah Chaco, terutama setelah penanaman jagung, kacang dan labu (yang "tiga saudara perempuan") menjadi terintegrasi dengan sumber daya alam. Penduduk kuno Chaco Canyon mengadopsi dan mengembangkan metode irigasi yang canggih untuk mengumpulkan dan mengelola air limpasan dari tebing menjadi bendungan, kanal, dan teras. Praktik ini - terutama setelah 900 Masehi - memungkinkan perluasan desa kecil dan penciptaan kompleks arsitektur yang lebih besar rumah yang bagus situs.

Para arkeolog yang bekerja di Chaco Canyon menyebut desa-desa kecil ini "situs rumah kecil," dan mereka menyebutnya pusat-pusat besar "situs rumah yang bagus." Situs rumah kecil biasanya memiliki kurang dari 20 kamar satu cerita. Mereka tidak memiliki kiva besar dan plaza tertutup jarang terjadi. Ada ratusan situs kecil di Chaco Canyon dan mereka mulai dibangun lebih awal dari situs-situs hebat.

Situs-situs Great House adalah konstruksi multi-lantai besar yang terdiri dari kamar-kamar yang bersebelahan dan plaza tertutup dengan satu atau lebih kiva besar. Pembangunan situs rumah besar utama seperti Pueblo Bonito, Peñasco Blanco, dan Chetro Ketl terjadi antara 850 dan 1150 M (Pueblo periode II dan III).

Chaco Canyon memiliki banyak kiva, struktur upacara bawah tanah masih digunakan oleh orang-orang Puebloan modern saat ini. Kucing Chaco Canyon bulat, tetapi di situs Puebloan lainnya, mereka dapat dikuadratkan. Kiva yang lebih terkenal (disebut Kiva Besar, dan terkait dengan situs Great House) dibangun antara 1000 M dan 1100 M, selama fase Classic Bonito.

• Baca lebih lanjut tentang Kivas

Chaco Canyon juga terkenal dengan sistem jalan yang menghubungkan beberapa rumah besar dengan beberapa situs kecil serta dengan area di luar batas ngarai. Jaringan ini, yang disebut oleh para arkeolog tersebut Sistem Jalan Chaco tampaknya memiliki tujuan fungsional dan keagamaan. Konstruksi, pemeliharaan dan penggunaan sistem jalan Chaco adalah cara untuk mengintegrasikan orang-orang yang tinggal di a wilayah yang luas dan memberi mereka rasa komunitas serta memfasilitasi komunikasi dan musiman pertemuan.

Bukti dari arkeologi dan dendrochronology (penanggalan cincin-pohon) menunjukkan bahwa siklus kekeringan besar antara 1130 dan 1180 bertepatan dengan penurunan sistem regional Chacoan. Kurangnya konstruksi baru, pengabaian beberapa situs, dan penurunan sumber daya yang tajam pada tahun 1200 M membuktikan bahwa sistem ini tidak lagi berfungsi sebagai simpul pusat. Tetapi simbolisme, arsitektur, dan jalan-jalan budaya Chacoan berlanjut selama beberapa abad menjadi, akhirnya, hanya kenangan masa lalu yang hebat bagi masyarakat Puebloan kemudian.

Sumber

Cordell, Linda 1997. Arkeologi Barat Daya. Edisi kedua. Pers Akademik

Pauketat, Timothy R. dan Diana Di Paolo Loren 2005. Arkeologi Amerika Utara. Penerbitan Blackwell

Vivian, R. Gwinn dan Bruce Hilpert 2002. The Chaco Handbook, An Encyclopedic Guide. University of Utah Press, Salt Lake City