Dapatkan Lead Out of Hunting

Sepanjang evolusi senjata api modern, timbal telah menjadi bahan pilihan dalam pembuatan amunisi. Kepadatan timbal yang tinggi dan karakteristik deformasi memberikan sifat balistik yang diinginkan. Untuk tujuan berburu, timah digunakan untuk membuat tembakan bulat kecil yang dikemas dalam peluru senapan, dan merupakan komponen utama dalam peluru yang digunakan dalam pasukan penembak.

Namun, apa yang membuat memimpin kurang dari ideal? cukup beracun. Pada tahun 1991 di Amerika Serikat (dan pada tahun 1997 di Kanada) tembakan timah dilarang untuk berburu unggas air. Sampai saat itu, banyak tembakan timah telah menghujani lahan basah di seluruh benua setiap musim perburuan. Ketika bebek mencari makanan di endapan di dasar lahan basah, mereka akan menelan timah dan banyak akhirnya mati karena keracunan timbal akut. Perburuan burung dataran tinggi, misalnya untuk burung, belibis, atau burung puyuh, tidak termasuk dalam larangan 1991. Dengan perburuan di dataran tinggi, bidikan yang digunakan tidak menjadi terkonsentrasi di lokasi-lokasi yang terpisah dan itu tidak diyakini bermasalah dengan tingkat bidikan unggas air.

Hal yang sama mungkin diyakini untuk peluru senapan, yang hingga hari ini sebagian besar terbuat dari timah. Namun, ada bahaya lingkungan dan kesehatan nyata yang terkait dengan penggunaan timah untuk semua jenis perburuan, dan banyak pemburu mengubah kebiasaan mereka.

Dalam senapan berburu, peluru timah ditembakkan dengan tekanan tinggi ke sasaran. Pada saat itu tabrakan dengan daging hewan mengubah bentuk peluru, mengubahnya menjadi gumpalan pipih yang lebar, membunuh hewan dengan cepat jika tembakannya dilakukan dengan tepat. Namun, ada masalah utama dengan peluru timah: ketika peluru mengenai target, ia kehilangan energi deformasi dan putus, dengan puluhan fragmen timah kecil berakhir bersarang di perut dan daging binatang. Fragmen-fragmen ini bisa sekecil butiran pasir, dan mereka sering ditemukan lebih dari satu kaki dari saluran luka.

Ketika seorang pemburu mengeluarkan mamalia besar, paru-paru, ginjal, saluran pencernaan, dan organ-organ lain ditinggalkan di ladang, dan bersama mereka partikel timah kecil. “Tumpukan usus” ini diberi makan oleh pemulung seperti rubah, coyote, gagak, elang ekor merah, elang, dan banyak burung dan mamalia lainnya. Bit lead kecil secara tidak sengaja tertelan juga. Sebuah fragmen timbal yang sangat kecil dalam usus binatang akan larut oleh cairan pencernaan, meningkat kadar timbal dalam darah menjadi beberapa bagian per juta, yang cukup untuk membunuh seekor burung sebesar botak burung rajawali. Siapa pun yang berada di daerah pedesaan pada hari pembukaan perburuan rusa dapat menghargai berapa banyak tumpukan usus tertinggal di hutan dan bayangkan berapa banyak pemulung yang harus menaikkan kadar timbal dalam darah mereka.

Secara tradisional, ketika pemburu buruan membantai buruan mereka, mereka mengiris daging sekitar dua inci di sekitar pintu masuk dan keluar luka. Ketika para peneliti menggunakan peralatan sinar-x portabel untuk melihat bangkai rusa yang terbunuh oleh senapan, mereka menemukan fragmen timah yang sangat kecil jauh dari luka tembak. Fragmen-fragmen ini kemudian berakhir pada daging yang dikonsumsi oleh manusia. Bahkan daging rusa yang dikemas diperiksa dengan teknologi x-ray menunjukkan bumbu timah yang sangat kecil partikel, cukup kecil untuk diperhatikan oleh pemakan yang tidak curiga, tetapi cukup besar untuk menyebabkan berbahaya efek kesehatan.

Bahkan pada konsentrasi rendah, timbal pada manusia dewasa mengganggu fungsi ginjal, memengaruhi belajar dan berpikir, dan mengganggu sistem reproduksi kita. Pada anak-anak, perkembangan sistem saraf dipengaruhi, dan tidak ada yang namanya kadar timbal darah yang aman. Di komunitas yang mendapatkan proporsi substansial protein mereka dari daging liar, kadar darah dengan kadar timbal yang signifikan umumnya ditemukan.

Untuk cangkang senapan, berbagai bahan non-timah kini tersedia untuk perburuan kecil di dataran tinggi, termasuk baja, bismut, dan tungsten. Untuk berburu game besar, semua peluru senapan tembaga sekarang di pasaran untuk kebanyakan kaliber, dan mendapatkan popularitasnya dengan cepat. Peluru-peluru ini mempertahankan massa ketika memasuki binatang, tanpa kehilangan bagian-bagian kecil seperti timah. Karakteristik balistik non-timah sangat dapat diterima untuk sebagian besar situasi perburuan, dan peluru tembaga modern telah terbukti paling tidak sama mematikannya dengan peluru konvensional. Satu-satunya kelemahan dari peluru non-timah adalah biaya mereka, yang rata-rata sekitar 40% lebih tinggi.

Pada tahun 2008, California melarang amunisi timbal di daerah-daerah di mana California Condors hidup, karena timah diidentifikasi sebagai salah satu ancaman utama terhadap keberadaan spesies itu. Larangan akan diperpanjang ke seluruh negara bagian pada tahun 2019.

Sumber daya web yang membahas sains: Berburu dengan Non-timah.

Survei Geologi Amerika Serikat. Keracunan Timbal pada Burung Liar.