Daftar itu dibangun sekolah yang ditemukan memenuhi kriteria berikut: kelas harus tersedia sepenuhnya online, mereka harus menawarkan layanan kepada warga negara, dan mereka harus didanai oleh pemerintah. Sekolah virtual yang terdaftar mungkin sekolah piagam, program publik di seluruh negara, atau program swasta yang menerima dana pemerintah.
Banyak negara bagian sekarang menawarkan sekolah online gratis untuk siswa yang tinggal di bawah usia tertentu (seringkali 21). Sebagian besar sekolah virtual adalah sekolah charter; mereka menerima dana pemerintah dan dijalankan oleh organisasi swasta. Sekolah charter online memiliki batasan lebih sedikit daripada sekolah tradisional. Namun, mereka ditinjau secara teratur dan harus terus memenuhi standar negara.
Beberapa negara juga menawarkan sendiri sekolah umum online. Program virtual ini umumnya beroperasi dari kantor negara atau distrik sekolah. Program sekolah negeri di seluruh negeri bervariasi. Beberapa sekolah umum daring menawarkan sejumlah kursus perbaikan atau lanjutan yang tidak tersedia di kampus sekolah umum yang sederhana. Yang lain menawarkan program diploma online penuh.
Beberapa negara memilih untuk mendanai "kursi" untuk siswa di sekolah online swasta. Jumlah kursi yang tersedia mungkin terbatas dan siswa biasanya diminta melamar melalui penasihat sekolah umum mereka.
Saat memilih sekolah umum online, cari program yang mapan terakreditasi secara regional dan memiliki rekam jejak kesuksesan. Berhati-hatilah terhadap sekolah baru yang tidak terorganisir, tidak terakreditasi, atau telah menjadi subjek pengawasan publik. Untuk saran lebih lanjut tentang mengevaluasi sekolah virtual, lihat bagaimana memilih sekolah menengah online.